Mart¨ªn Tolcachir (Dia): ¡°El 80% de la actividad del grupo est¨¢ ya en beneficios¡±

Mart¨ªn Tolcachir (Buenos Aires, 50 a?os) est¨¢ acostumbrado a lidiar con entornos inflacionistas como el que sufre en la actualidad Espa?a y otros mercados en los que est¨¢ presente su empresa. En agosto pasado fue nombrado consejero delegado del grupo Dia, donde ocupaba hasta entonces el mismo cargo en Argentina, un pa¨ªs que registr¨® en octubre una subida anual del ¨ªndice general de precios del 88%. La ...

Mart¨ªn Tolcachir (Buenos Aires, 50 a?os) est¨¢ acostumbrado a lidiar con entornos inflacionistas como el que sufre en la actualidad Espa?a y otros mercados en los que est¨¢ presente su empresa. En agosto pasado fue nombrado consejero delegado del grupo Dia, donde ocupaba hasta entonces el mismo cargo en Argentina, un pa¨ªs que registr¨® en octubre una subida anual del ¨ªndice general de precios del 88%. La cadena de supermercados, que se salv¨® del concurso de acreedores en 2019 gracias a una reestructuraci¨®n financiera, est¨¢ sumergido en un proceso de transformaci¨®n para volver a ser rentable con un modelo de tienda de cercan¨ªa que le ha llevado a renovar su red y cientos de productos.

El objetivo de la empresa, presente en Espa?a, Portugal, Argentina y Brasil, es concluir en 2023 ese plan, que incluye el cierre de tiendas que no encajan en la estrategia y que ha supuesto una p¨¦rdida de cuota de mercado. Y, a partir del pr¨®ximo a?o, la intenci¨®n es volver a crecer. Este a?o se han aumentado las ventas mundiales: un 12,6% en los nueve primeros meses del a?o, hasta 5.500 millones. Tambi¨¦n en Espa?a han crecido un 4,1% pese a haber reducido un 3% sus tiendas. Aun as¨ª, sigue en p¨¦rdidas: 104,7 millones en el primer semestre (¨²ltimos datos publicados de resultado neto).

En una entrevista esta semana en Madrid, donde ha trasladado su residencia con su familia tras el nombramiento, Tolcachir cuenta c¨®mo est¨¢ afrontando la empresa la espiral inflacionista y asegura que las sanciones que impuso la UE al oligarca ruso Mija¨ªl Fridman tras la invasi¨®n de Ucrania, no est¨¢n afectando a la empresa. El magnate era uno de los accionistas principales de LetterOne, el fondo angloluxemburgu¨¦s propietario del 77% del grupo Dia. Tras ser congelados los activos de Fridman, este fue apartado del Consejo de Administraci¨®n y perdi¨® todos sus derechos.

Tolcachir lleg¨® a Dia en 2020 y cuenta con m¨¢s de dos d¨¦cadas de experiencia en el sector de la distribuci¨®n.

Pregunta. ?Le est¨¢ ayudando la experiencia en Argentina para gestionar la situaci¨®n del grupo en Espa?a, donde los precios de los alimentos crecieron en octubre un 15%, el mayor nivel desde 1994?

Respuesta. Hay elementos comunes: en contextos tan turbulentos somos capaces de ser fieles a una propuesta de valor, a lo que los consumidores esperan encontrar en la tienda. En Argentina, Dia es la empresa del sector con mejor imagen de precio para los usuarios, y estamos centrados en trabajar siempre sobre los costes. Aqu¨ª en Espa?a est¨¢ ese mismo esp¨ªritu, con un trabajo permanente para ajustar costes y aumentar los niveles de competitividad.

P. ?C¨®mo afectan los precios al consumo?

R. Se observan los mismos movimientos: la gente compra con mayor frecuencia y compras m¨¢s peque?as. Adem¨¢s, los productos de marca blanca, cuando son de buena calidad, crecen de forma muy importante. En Espa?a, la cuota de estos productos ha crecido casi cinco puntos hasta el 52% de las ventas. Lo que es tambi¨¦n es interesante es que, en la industria de la alimentaci¨®n en general, los consumidores est¨¢n sufriendo una restricci¨®n presupuestaria clara por la subida de precios y, a la vez, nunca han estado m¨¢s informados de lo que est¨¢n comprando, cu¨¢les son los ingredientes, de d¨®nde proceden¡­ No podemos ajustar el presupuesto rebajando la calidad. Hay que encontrar un equilibrio.

P. ?Las tiendas de proximidad est¨¢n ganando peso en el sector?

R. Es una tendencia que hace tiempo que se detecta. Los grandes hipermercados, las grandes superficies en las afueras, est¨¢n perdiendo afluencia de p¨²blico desde hace a?os. Mientras, las superficies m¨¢s peque?as y las de barrio est¨¢n creciendo. Creo que es por varias razones. Lo primero es esta idea de que mi tiempo vale demasiado para pasarme la tarde del s¨¢bado haciendo la compra. Ir a pasar el d¨ªa a una gran superficie ya no es un plan tan habitual. Adem¨¢s, el consumidor es m¨¢s responsable: cuando te llevas m¨¢s de lo que viniste a comprar, eso se traduce en sobrecompra o desperdicio ma?ana. Junto a eso, hay una reactivaci¨®n de la vida en el barrio y las familias son m¨¢s peque?as, as¨ª que las compras son m¨¢s peque?as.

P. Est¨¢n renovando muchos productos. ?Dia ten¨ªa una calidad muy baja antes?

R. Hemos reformulado y mejorado la calidad de nuestra oferta. Lo que en realidad ha pasado es que han subido las exigencias del consumidor. Hubo algunas empresas que estuvieron atentas a eso, y otras menos.

P. La empresa estuvo a punto de solicitar el concurso de acreedores y sigue en p¨¦rdidas. ?El plan puesto en marcha est¨¢ dando resultados?

R. El 80% de nuestra actividad est¨¢ ya en beneficios, arroja ya un resultado positivo a nivel global. Nos queda camino por delante, pero vemos que vamos a seguir mejorando con las inversiones que estamos haciendo y vamos a acelerar para tener ya concluidas en 2023. En los ¨²ltimos a?os nos hemos desprendido de una parte del negocio que no casaba con la nueva estrategia y estamos trabajando en lo esencial: en tener mejor las tiendas, los equipos, definir un nuevo modelo de franquiciado, un surtido nuevo, plataformas log¨ªsticas para mejorar el nivel de frescura de los productos frescos, adem¨¢s de la venta online. Hemos trabajado en sanear la cuenta de resultados y en nuestra nueva propuesta de valor. Nos queda acelerar. Cuando tengamos la totalidad de los productos y las tiendas renovados el a?o pr¨®ximo, y empecemos a acelerar las aperturas de nuevas tiendas¡­

P. ?Volver¨¢n los beneficios en 2023?

R. No es pol¨ªtica de la empresa dar previsiones.

P. ?Habr¨¢ m¨¢s ventas de tiendas?

R. No tenemos planes para eso. Solo vendimos las tiendas m¨¢s grandes y alejadas de los barrios, que no correspond¨ªan a nuestro modelo.

P. Lidl ha comido a Dia cuota de mercado. ?Es recuperable?

R. Nuestra propuesta es ¨²nica: no hay una red de tiendas con nuestra capilaridad, ni a 15 minutos m¨¢ximo para hacer la compra. Adem¨¢s, aunque tenemos marca propia, la equilibramos con las marcas de fabricantes, para que el consumidor elija.

P. Ahora se va a consolidar lo que est¨¢ en marcha, ?y luego qu¨¦?

R. Queremos entrar en una fase de expansi¨®n. Tambi¨¦n queremos dar un gran impulso a la venta online, con una renovaci¨®n de nuestra plataforma, para dar mejor servicio. El porcentaje ahora es del 3% aproximadamente, pero no queremos ponernos un objetivo, sino simplemente ofrecer ese servicio alternativo a un cliente que por lo que sea a veces no pueda venir a la tienda. Tambi¨¦n queremos generalizar el click and collect, que en Argentina funciona muy bien,

P. ?Prev¨¦ que los precios sigan subiendo?

R. Esperamos que se vaya tranquilizando la situaci¨®n de precios, es para lo que trabajamos a diario. Pero no me atrevo a decir cu¨¢ndo.

P. ?Est¨¢ de acuerdo con las afirmaciones que se hacen desde el sector sobre que el Gobierno espa?ol est¨¢ culpando a los supermercados de beneficiarse con la subida de precios?

R. Nuestro trabajo es la empresa, y trabajar por ella y ofrecer los mejores precios posibles. Este es un sector supercompetitivo. Entre supermercados hay mucha competencia. Debemos tener cuidado con los precios. Nos estamos mirando todos muy de cerca en una clara pelea por conquistar el cliente con los mejores precios y una buena calidad. En ese sentido es un mercado muy sano,

P. El Gobierno portugu¨¦s ha dicho que estudia imponer un impuesto sobre los beneficios extraordinarios de las empresas de alimentaci¨®n. ?Le parece justificado?

R. No es algo que tengamos hoy en la agenda. Si hay cambios de esas caracter¨ªsticas, claro que tienen un impacto. Si se produce, lo analizaremos. Portugal es un pa¨ªs con mucha competencia tambi¨¦n y con empresas muy buenas.

P. ?Qu¨¦ le parece la propuesta de la ministra de Trabajo de que los supermercados fijen una cesta b¨¢sica con precios asequibles?

P. Los Gobiernos pueden tener las iniciativas que crean pertinentes. Nosotros lo que vemos que valoran los clientes es la confianza de que tienen buenos precios en toda nuestra oferta y que pueden comprar cerca de casa.

P. ?La baja del IVA temporal, como pide el sector, ayudar¨ªa?

R. Este tipo de iniciativas se est¨¢n tomando en alg¨²n pa¨ªs y pueden ayudar en aliviar las subidas de precios.

P. ?Las sanciones a Fridman han perjudicado a la empresa? ?Afectan en la gesti¨®n?

R. No afecta. La empresa est¨¢ dirigida por el comit¨¦ de direcci¨®n, en el que estoy yo con los otros consejeros delegados de los pa¨ªses; y hay un Consejo de Administraci¨®n. En los 40 a?os de vida de Dia, la empresa ha tenido accionistas de lo m¨¢s variado. El 77% est¨¢ ahora en manos de LetterOne y esa compa?¨ªa no est¨¢ sancionada ni nosotros estamos sancionados.