Ecoalf prepara el desembarco en EE UU

Javier Goyeneche (Madrid, 54 a?os) habla con entusiasmo de la expansi¨®n de su empresa, Ecoalf, en los ¨²ltimos 15 a?os: est¨¢ por abrirse paso en Estados Unidos, crece el n¨²mero de tiendas en Europa, tiene nuevos socios que le ayudar¨¢n a darle exposici¨®n a su marca y su facturaci¨®n crece con fuerza. ¡°En 2024, nuestro objetivo es llegar a los 60 millones de euros¡±, asegura. Pero los n¨²meros que realmente le hacen ilusi¨®n a Goyeneche vienen del mar....

Javier Goyeneche (Madrid, 54 a?os) habla con entusiasmo de la expansi¨®n de su empresa, Ecoalf, en los ¨²ltimos 15 a?os: est¨¢ por abrirse paso en Estados Unidos, crece el n¨²mero de tiendas en Europa, tiene nuevos socios que le ayudar¨¢n a darle exposici¨®n a su marca y su facturaci¨®n crece con fuerza. ¡°En 2024, nuestro objetivo es llegar a los 60 millones de euros¡±, asegura. Pero los n¨²meros que realmente le hacen ilusi¨®n a Goyeneche vienen del mar. En el Mediterr¨¢neo est¨¢n los verdaderos protagonistas de la empresa de ropa y complementos. Cada d¨ªa m¨¢s de 4.000 pescadores en 81 puertos lanzan sus redes y a su paso arrastran una cantidad ingente de basura. ¡°Antes la devolv¨ªan al mar¡±, arguye el presidente y fundador de firma. ¡°Pero ahora la llevan a puerto y la depositan en unos?contenedores para su categorizaci¨®n¡±.

De all¨ª, de los desechos, la compa?¨ªa obtiene la materia prima para hacer algunos de sus productos: chaquetas, bolsos, zapatillas, camisetas y diversos art¨ªculos de moda, que toman su tiempo en cobrar forma hasta ser expuestos en los puntos de venta que tiene por el mundo. ¡°Muchas veces, desde que empezamos a sacar la basura, hasta que cobramos el producto en caja, pueden pasar unos 11 meses¡±. Este proceso de conversi¨®n, sin embargo, es un reto para la firma. ¡°Algunos de los problemas de la compa?¨ªa es el circulante [la cantidad de activos l¨ªquidos disponibles para financiar sus operaciones diarias]¡±. A pesar de ello, la forma de trabajar se mantiene firme. ¡°Nacimos con un prop¨®sito, crear una marca de moda verdaderamente sostenible, el reto es mantenerse. Facturar un poco m¨¢s o un poco menos, no es prioritario. Lo prioritario es que el prop¨®sito se mantenga intacto¡±, arguye.

¡°Ahora, queremos llegar a m¨¢s de 10.000 pescadores para el a?o 2025 y recuperar 1.000 toneladas de basura del mar Mediterr¨¢neo cada a?o. Actualmente estamos justo en la mitad¡±, comenta Goyeneche. Hace m¨¢s de tres d¨¦cadas que se lanz¨® al mundo empresarial con una firma de insignias (pines), dejando de lado una carrera en el mundo de la h¨ªpica profesional. A mediados de los a?os 90 del siglo pasado mont¨® Fun&Basics, una empresa de bolsos y complementos de moda, que despu¨¦s de enfrentar dificultades financieras hizo frente a un proceso de concurso de acreedores durante la crisis de 2008.

Tras esta experiencia, Goyeneche dio inicio al proyecto de Ecoalf. Consciente del impacto devastador que la industria de la moda ejerce sobre el planeta, al consumir billones de litros de agua y generar millones de toneladas de emisiones de CO?, sinti¨® la necesidad de actuar. ¡°Me pareci¨® que lo m¨¢s sostenible era no seguir utilizando recursos naturales del planeta y, por lo tanto, el reciclaje era la opci¨®n¡±. Pero la tecnolog¨ªa para convertir el pl¨¢stico en ropa era escasa en ese entonces y casi inexistente en Espa?a, as¨ª fue alrededor del mundo en busca de una soluci¨®n que diera forma a su idea. ¡°En Taipei me encontr¨¦ con una se?ora que reciclaba botellas de pl¨¢stico para hacer alfombras. Con ella desarrollamos lo que llamamos los primeros productos (Ecoalf 1.0, Ecoalf 2.0 y Ecoalf 3.0)¡±. No fue hasta 2013 cuando los primeros art¨ªculos se pusieron en el mercado.

¡°Eran cuatro chaquetas, una mochila y un bolso¡±. Hoy, la firma tiene una colecci¨®n con m¨¢s de 600 referencias y cuenta con casi una decena de tiendas propias en Madrid, Barcelona, Par¨ªs, Mil¨¢n, Berl¨ªn, Tokio, Andorra y M¨¦xico, que se suman a unos 1.500 puntos de venta de 300 clientes multimarca, que representan casi el 65% de la facturaci¨®n de la firma. Reci¨¦n, Ecoalf ha llegado a un acuerdo para vender sus productos tambi¨¦n en los centros comerciales de Unibail-Rodamco-Westfield, como parte de su estrategia de expansi¨®n. ¡°Abrimos con ellos ahora cuatro tiendas de golpe en Espa?a. Y el siguiente paso es ir con ellos por Europa. Probablemente a Alemania y Francia¡±. La firma tambi¨¦n est¨¢ a punto de aterrizar en Estados Unidos, despu¨¦s de varios a?os de planificaci¨®n. ¡°En principio abrimos en California en septiembre u octubre. Tuvimos que construir la marca desde cero, vamos a montar una estructura, un equipo, fue mucho trabajo de crear una empresa¡±, comenta.

Resultados

Ecoalf cerro su ejercicio 2022-2023 (finaliza en febrero) con una facturaci¨®n de 45,5 millones de euros, un 21,6% m¨¢s. Sin embargo, perdi¨® 3,04 millones de euros, frente a los 630.000 euros de beneficio del curso 2021-2022. Las p¨¦rdidas se debieron sobre todo al mayor incremento de los gastos, sobre todo financieros. ¡°El notable incremento de la carga de intereses se debe a las nuevas condiciones pactadas tras la refinanciaci¨®n de los pr¨¦stamos de accionistas desde noviembre de 2021¡å, explica la compa?¨ªa en el documento depositado en el Registro Mercantil. ¡°La subida de la carga de intereses de entidades bancarias se debe fundamentalmente al incremento de la deuda de circulante para atender el crecimiento de la compa?¨ªa y el adelanto de las compras para asegurar el cumplimiento de las fechas de entrega a clientes en un momento de incertidumbre en las cadenas de suministro¡±, a?ade.

La moda sostenible enfrenta varios desaf¨ªos. ¡°Entre estos est¨¢n los mayores costes de producci¨®n debido a las consideraciones ¨¦ticas y medioambientales, y una cadena de suministro r¨ªgida y lineal que es dif¨ªcil de transformar hacia la circularidad¡±, explica Jorge Zu?iga, consultor de Euromonitor International. ¡°La accesibilidad es otro obst¨¢culo, ya que es m¨¢s cara que la moda r¨¢pida, un problema para los consumidores conscientes del precio. De hecho el 50% de los consumidores globales mencionan ¡®valor por dinero¡¯ como la principal caracter¨ªstica que buscan en productos de vestuario y calzado, seg¨²n la encuesta Voz de los Consumidores de Euromonitor¡±, argumenta el experto de la consultora. Finalmente, la transparencia tambi¨¦n es un gran desaf¨ªo, pues los consumidores informados y los reguladores muy atentos exigen mayor claridad sobre las afirmaciones de sostenibilidad para evitar el greenwashing.

¡°Ecoalf tiene una fidelidad de cliente muy alta¡±, reconoce Goyeneche. ¡°Y es verdad que hay un porcentaje de personas que no te va a comprar si no le parece justa la relaci¨®n calidad-precio¡±. ?La moda sostenible es un lujo? ¡°Si le digo la verdad, cuando yo empec¨¦, la sostenibilidad era todo menos lujo. El concepto en 2009 estaba muy ligado al poco dise?o, era un poco hippie. El reciclaje ten¨ªa un componente peyorativo y de mala calidad. Todo lo que ten¨ªa que ver con sostenibilidad era un poco perroflauta, daba esa sensaci¨®n. Afortunadamente, la palabra ha cambiado¡±, concluye Goyeneche.

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