La larga sombra asi¨¢tica

En los primeros compases de Blade Runner, Rick Deckard est¨¢ sentado en un rinc¨®n sombr¨ªo de Los ?ngeles rodeado de anuncios en japon¨¦s y una atm¨®sfera dominada por neones asi¨¢ticos. Parece habitar en una ciudad colonizada por el pa¨ªs del sol naciente, donde las megacorporaciones orientales dictan las reglas del juego. Esta visi¨®n, en gran parte inspirada por los temores econ¨®micos de la era Reagan hacia Jap¨®n, cobra un nuevo sentido en el siglo XXI con la rivalidad entre Estados Unidos y China.

Reagan nunca dud¨® en imponer l¨ªmites a las exportaciones japonesas. En los a?os 80, el objetivo era defenderse del ¡°milagro japon¨¦s¡± que amenazaba a las industrias claves americanas. No obstante, siempre trat¨® de preservar las alianzas estrat¨¦gicas. D¨¦cadas despu¨¦s, Donald Trump se enfrenta a China, un rival m¨¢s complejo.

En su primer mandato, mostr¨® su cariz unilateralmente proteccionista, diferente a Reagan, e impuls¨® una hist¨®rica subida en los aranceles a productos chinos. El 85% de la recaudaci¨®n por tasas comerciales, 135.000 millones de d¨®lares, vinieron derivadas de productos del gigante asi¨¢tico. En la reciente campa?a electoral, el presidente electo prometi¨® elevar la presi¨®n sobre los productos chinos hasta tres veces el nivel actual del 20%. Adem¨¢s, las acciones comerciales se podr¨ªan desplegar de manera r¨¢pida, usando la v¨ªa de la secci¨®n 301 y aludiendo a las investigaciones realizadas en 2017 para incrementar inmediatamente las cargas. De hecho, recientemente anunci¨® que los primeros 10 puntos porcentuales se har¨¢n inmediatamente despu¨¦s de su nombramiento. Por otro lado, Trump es consciente de las dos ventajas estrat¨¦gicas estadounidenses. La primera, el menor peso del sector exterior, siendo un 27% del PIB, frente al 37% en China y al 100% en la Uni¨®n Europea. La segunda ventaja es el d¨®lar, que contin¨²a dominando el comercio global, con una participaci¨®n que alcanza el 80% de las transacciones internacionales.

No obstante, el incremento en las medidas proteccionistas puede traer consecuencias poco reconfortantes, como un repunte en la inflaci¨®n que, de implementarse las promesas electorales, superar¨ªa el 3% al final de su mandato. Asimismo, la respuesta a los aranceles podr¨ªa traer nuevas tensiones a las cadenas de suministro. Por ejemplo, China, que controla el 85% de la capacidad de procesamiento de las tierras raras, podr¨ªa limitar el acceso a estas materias primas, declaradas esenciales para la seguridad nacional china. El temor estrat¨¦gico al gigante asi¨¢tico pervive en el imaginario estadounidense y ha sido un tema clave en la exitosa campa?a republicana. En este contexto, Trump se posiciona como un defensor, encargado de ¡°retirar¡± a los enemigos de Am¨¦rica. Sin embargo, sus pol¨ªticas comerciales, aunque orientadas a proteger los intereses nacionales, podr¨ªan generar da?os colaterales, como el aumento de la inflaci¨®n, una disminuci¨®n en la productividad y, en ¨²ltima instancia, un menor crecimiento econ¨®mico.