El c¨²mulo globular Omega Centauri es el m¨¢s brillante y de mayores dimensiones de la V¨ªa L¨¢ctea. Se puede observar a simple vista aunque pr¨¢cticamente s¨®lo desde la latitud de las Islas Canarias. Esta imagen fue obtenida utilizando medios de aficionado desde el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma. (Javier M¨¦ndez ?lvarez, grupo de Telescopios Isaac Newton, La Palma).NIK SZYMANEKLa galaxia espiral NGC 7217 se encuentra en la constelaci¨®n de Pegaso y muestra una gran belleza. Presenta una estructura espiral rodeada por un anillo oscuro de polvo y una regi¨®n exterior poblada por estrellas azules. En su centro es posible apreciar un bulbo de grandes dimensiones poblado de estrellas de mayor edad que las de sus brazos espirales. Estos brazos presentan filamentos y aunque parezca que se extienden lejos de la galaxia, se trata de una ilusi¨®n ¨®ptica probablemente causada por fen¨®menos de formaci¨®n estelar inducida. Esta imagen fue obtenida con la c¨¢mara de foco primario del telescopio de 4,2 metros de di¨¢metro William Herschel, del Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma. (Javier M¨¦ndez, Grupo de Telescopios Isaac Newton, La Palma).MISCHA SCHIRMER / GILLES BERGONDEsta imagen muestra una de las regiones m¨¢s hermosas pr¨®ximas al centro de la V¨ªa L¨¢ctea. M¨¢s concretamente, los objetos que podemos ver son la nebulosa de la Laguna (abajo) y la de la Tr¨ªfida (arriba). Esta fotograf¨ªa fue obtenida con medios aficionados desde el Observatorio del Roque de los Muchachos. (J. M., Grupo de Telescopios Isaac Newton, La Palma).NIK SZYMANEKUno de los lugares donde nacen estrellas m¨¢s cercanos al Sistema Solar es la llamada Gran Nebulosa de Ori¨®n. Quiz¨¢ este sea el objeto m¨¢s atractivo y visitado por astr¨®nomos aficionados en todo el mundo. La parte principal de la nebulosa se abre al observador como si fuera una rosa espacial que muestra su secreto interior. En ¨¦l hay una barra de polvo que oculta una parte de estrellas reci¨¦n nacidas que ba?an con su luz los restos de la nebulosa de la que provienen. En realidad la Gran Nebulosa de Ori¨®n es s¨®lo una peque?a parte de un complejo entramado de gas interestelar que cubre toda la constelaci¨®n invernal de Ori¨®n. (?lex Mendiolagoitia).PACO SAINZEn la galaxia que nos alberga constantemente van naciendo estrellas de bolsas de gas y polvo llamadas nebulosas. Dos de esos criaderos de estrellas han sido fotografiados desde Bonilla (Cuenca) por Juli¨¢n Huertas y ?lex Mendiolagoitia. En la parte izquierda de la imagen se puede apreciar una nebulosidad bicolor (azul y rojo-rosado), que recibe el nombre de Trifida debido a las tres bandas oscuras de polvo que la cruzan. En esta ocasi¨®n el polvo oscuro que a¨²n no ha formado estrellas se entrepone al gas iluminado por estrellas reci¨¦n nacidas de la nebulosa. En la parte derecha, un criadero estelar de similares caracter¨ªsticas est¨¢ formando desde hace unos millones de a?os un grupo de astros hermanos; tarea que tardar¨¢ varios millones de a?os m¨¢s en completar.JULI?N HUERTAS Y ?LEX MENDIOLAGOITIAEsta imagen muestra una regi¨®n de la nebulosa IC 1396B en la constelaci¨®n de Cefeo. Se aprecia un gran n¨²mero de estructuras oscuras, como consecuencia de la presencia de mol¨¦culas del polvo, y otras brillantes, provenientes de la emisi¨®n de ¨¢tomos de hidr¨®genos previamente ionizados por el intenso y energ¨¦tico flujo producido por las estrellas j¨®venes que se encuentran en el interior de la nebulosa. Sin embargo, es necesario hacer notar que la mayor¨ªa de las estrellas que vemos en esta imagen se encuentran a diferentes distancias entre nuestro planeta y la nebulosa en cuesti¨®n. Esta imagen fue obtenida con la c¨¢mara de gran campo del telescopio de 2,5 metros de di¨¢metro Isaac Newton que se encuentra en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma. (Javier M¨¦ndez, Grupo de Telescopios Isaac Newton, La Palma).NICK WRIGHT / IPHASEl Sol, la Tierra y la Luna se alinean ocasionalmente para regalarnos el magn¨ªfico espect¨¢culo celeste de los eclipses. En el caso de los eclipses de Luna, es nuestro sat¨¦lite natural el que pasa por la sombra que arroja al espacio la Tierra. Los eclipses de Luna pueden ser parciales, si el sat¨¦lite pasa s¨®lo en parte por la sombra terrestre, o total, si la diosa de la noche se sumerge completamente en la umbra o penumbra de la Tierra. Dependiendo de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica terrestre, la Luna se ti?e de un rojo m¨¢s oscuro o m¨¢s claro. ?Se imaginan estar en la superficie lunar y presenciar un eclipse de Tierra que todo lo ba?a de tonalidades rojizas? El pasado verano se pudo ver desde toda Espa?a un eclipse parcial de Luna que casi fue total. Esta fotograf¨ªa, tomada con c¨¢mara r¨¦flex digital a trav¨¦s de un telescopio Megrez 80 desde Bonilla (Cuenca) por ?lex Mendiolagoitia refleja el momento de m¨¢xima inmersi¨®n de la Luna en la sombra de la Tierra, quedando un peque?o margen blanquecino en la parte izquierda de la Luna. Eclipses como este ya le sirvieron hace 23 siglos a Artist¨®teles para sugerir que la Tierra era redonda y no, como se cre¨ªa, un disco plano que flotaba sobre los oc¨¦anos.?LEX MENDIOLAGOITIALa Tierra gira sobre su eje rotando sobre s¨ª misma una vez al d¨ªa. Este movimiento de rotaci¨®n hace que aparentemente las estrellas y el Sol se desplacen por la b¨®veda celeste. Si miramos por la noche al norte durante un tiempo prudencial podremos comprobar c¨®mo las estrellas van girando sobre un punto y c¨®mo muy cercano al mismo se encuentra una estrella brillante, llamada Polaris; la estrella polar. Quiz¨¢ la mejor manera de encontrar este punto sea fotografiando el polo norte celeste, como se ha hecho en esta ocasi¨®n. Esta fotograf¨ªa es muy f¨¢cil de hacer ya que s¨®lo hay que colocar una c¨¢mara sobre un tr¨ªpode, orientarla al norte y dejar el obturador abierto durante un tiempo prolongado, lo m¨¢s lejos posible de las contaminantes luces urbanas. Cuanto mayor sea el tiempo de exposici¨®n, m¨¢s largos ser¨¢n los trazos que dejen las estrellas sobre el fotograma. Esta toma fue realizada desde Bonilla (Cuenca), con un tiempo de exposici¨®n de 2 horas, utilizando una c¨¢mara r¨¦flex digital y un objetivo de 28 mm.?LEX MENDIOLAGOITIAEn las profundidades del espacio interestelar, a veces, los elementos extistentes entre las estrellas juegan de forma caprichosa, regal¨¢ndonos sorprendentes figuras, como lo es la banda de polvo oscuro que se antepone a una nebulosa iluminada. La morfolog¨ªa de la nube oscura asemeja mucho a la figura del caballo de ajedrez, por lo que se la llama popularmente Cabeza de caballo. En la misma imagen, en su parte izquierda, otra nebulosa denominada La Llama ofrece otra combinaci¨®n de nebulosa brillante y banda oscura de polvo antepuesta. Ambas nebulosas con sus respectivas bandas oscuras de fr¨ªo polvo interestelar pertenecen al complejo ubicado en la constelaci¨®n de Ori¨®n, a la que tambi¨¦n pertenece la Gran Nebulosa de Ori¨®n. (?lex Mendiolagoitia).PACO SAINZ
