10 d¨ªas sin Austin

Han pegado carteles con su fotograf¨ªa por toda la ciudad, han aparecido en peri¨®dicos y televisiones, han hablado con indigentes y toxic¨®manos, han buscado hasta debajo de las piedras... Los familiares de Austin Taylor Bice, el joven estadounidense desaparecido hace 10 d¨ªas en Madrid, est¨¢n convencidos de que est¨¢ vivo. "Pensamos que est¨¢ desorientado, como al principio", asegura Mar¨ªa Garc¨ªa, una de las tres chicas que han organizado todo para buscar al estudiante de intercambio desde el viernes 25 de febrero, cuando sali¨® de fiesta y desapareci¨® antes de llegar a casa. Ninguna de ellas estaba con Bice la noche en la que se esfum¨®. La ¨²ltima persona en verle fue el australiano Alexander Fleming, uno de los cuatro amigos que estuvieron tomando algo con ¨¦l antes de ir a la discoteca La Riviera. La Jefatura Superior de Polic¨ªa se limita a confirmar que contin¨²a la b¨²squeda y que no hay novedades y justifica su silencio en que no quiere entorpecer la investigaci¨®n.

Los porteros de la sala, que se encuentra pegada al r¨ªo Manzanares, no dejaron pasar al estadounidense debido porque estaba "un poco borracho" y Fleming esper¨® con ¨¦l hasta que decidi¨® marcharse a dormir. A partir de ah¨ª no se ha vuelto a saber nada de Austin Taylor Bice. Es la versi¨®n que desde el primer d¨ªa explica la casera y compa?era de piso del desaparecido, Kiara Costa, seg¨²n lo que le contaron los amigos que estaba con ¨¦l esa noche.

"Tememos que Austin no tenga uso de sus facultades

Hay varias hip¨®tesis sobre la desaparici¨®n de Austin Taylor Bice. La familia baraja la posibilidad de que le haya secuestrado, de que se encuentre bajo los efectos de la droga o de que se haya marchado de viaje sin avisar. Incluso que haya tenido alg¨²n percance con alguno de sus compa?eros de piso o amigos. Pero ninguna de ellas parece cuadrar con los hechos, seg¨²n ha aclarado Juan Gabriel Paredes, primo pol¨ªtico del estudiante de intercambio desaparecido desde hace 10 d¨ªas. Ninguna de las opciones que tanto la familia como la Polic¨ªa est¨¢n estudiando parece viable porque no se ha recibido ninguna petici¨®n de rescate ni ninguna prueba de vida hasta el momento. "Me encantar¨ªa que me llamaran pidiendo dinero a cambio de Austin", comentaba con resignaci¨®n.

La opci¨®n del viaje improvisado y sin avisar o de la adicci¨®n a las drogas, tal y como ha se?alado la madre del californiano de 22 a?os en una entrevista ala televisi¨®n de San Diego, California KGTV-TV el domingo, tampoco parece factible pues no ha habido movimiento alguno en la cuenta corriente de Bice ni se han usado sus tarjetas, tal y como ha confirmado Paredes. "Tememos que Austin no tenga uso de sus facultades porque le hayan pegado o drogado", ha explicado el marido de una de las primas de Austin Bice. Tampoco ser¨ªa un comportamiento propio de un joven, como dice la familia, que "hace deporte, no fuma y no tiene antecedentes de dependencia a las drogas o al alcohol".

La Polic¨ªa ha informado a la familia de que "es un caso muy extra?o", se?ala el primo. Ni el padre, Larry Bice, ni el resto de familiares desplazados a Espa?a desde San Diego, ni los amigos y compa?eros de piso que conoc¨ªan a Austin Taylor Bice pierden la esperanza. Por eso, van a seguir como hasta ahora:pegando carteles enlas calles de Madrid con la foto del chico y dos tel¨¦fonos de contacto. "La Polic¨ªa nos dice que sigamos. Encontrarle depende de la ciudadan¨ªa", remarca Paredes. Ahora bien, piden a los madrile?os que si ven a alguien que se parezca al estudiante de la universidad Carlos III llamen inmediantamente a la Polic¨ªa o al tel¨¦fono de Emergencias 112. "Ellos tienen ya todos los datos", explica. Hasta el momento, han recibido llamadas de personas que creen haberle visto "hace dos d¨ªas, o en una esquina, o con unos vaqueros". Las pistas recibidas hasta el momento no han sido "efectivas", seg¨²n Paredes quien pide "a quien vea a Austin, que le detenga o, si le da miedo, que le siga".

El rastreo por el r¨ªo, sin resultados

La Polic¨ªa ha rastreado parte del r¨ªo por si se hubiera ca¨ªdo y, seg¨²n un familiar del californiano, de 22 a?os, tambi¨¦n han rastreado las llamadas. Austin Taylor Bice llevaba la noche que desapareci¨® dos tel¨¦fonos m¨®viles: un iphone que trajo consigo de EE UU y que a¨²n daba se?ala horas despu¨¦s dbae que se le viera por ¨²ltima vez, y otro terminal que compr¨® cuando llego a Madrid a estudiar. Ninguno de los dos responde a las llamadas desde el s¨¢bado 26 de febrero. Est¨¢n apagados o fuera de cobertura. El estudiante de intercambio, que lleg¨® a la universidad Carlos III a mediados de enero, tampoco ha utilizado su email escolar desde el viernes a las 16.30 ni sus tarjetas de cr¨¦dito, seg¨²n ha confirmado Larry Bice, su padre, que lleg¨® el mi¨¦rcoles a Madrid para buscar a su hijo.

A las diez de la ma?ana del mi¨¦rcoles aterriz¨® su avi¨®n y comenz¨® un periplo de visitas a la embajada, a la universidad y a la casa del chico para reconstruir la historia en la que su hijo menor se va de San Diego a Madrid para completar sus estudios de Finanzas y ahora est¨¢ desaparecido. Su cara refleja la impotencia de no saber d¨®nde est¨¢ Austin y de no manejarse en espa?ol para ayudar m¨¢s en la b¨²squeda. Se pasa el d¨ªa escuchando a otros hablar de su hijo. La Polic¨ªa, la universidad y los periodistas mencionan a su alrededor el nombre de Austin sin que ¨¦l entienda lo que dicen, a pesar de que Tamara, una de las compa?eras de clase del joven desaparecido, hace las veces de traductora. Le tiemblan las manos y alterna ojos llorosos con media sonrisa cuando se le pregunta c¨®mo era el joven antes de dejar la San Diego State University.

"Estuvo ahorrando tres a?os desde que supo que terminar¨ªa sus estudios en Madrid", explica Larry Bice. Era la primera vez que sal¨ªa del pa¨ªs y, hasta el momento de partir, viv¨ªa en un apartamento solo, "como todos los j¨®venes", a 50 kil¨®metros de la casa de sus padres. "Habl¨¢bamos dos veces por semana y dec¨ªa que estaba disfrutando mucho", asegura el padre, que ya no est¨¢ solo. Algunos familiares m¨¢s han llegado desde EE UU para colaborar en la b¨²squeda. Este fin de semana, se ha incorporado justo a tiempo para una batida por la Casa de Campo Juan Gabriel Paredes, casado con la prima del desaparecido. El s¨ª habla espa?ol. Tambi¨¦n han viajado a la capital espa?ola el cu?ado de Austin Bice y algunos amigos de los padres. Se han dedicado a recorrer la ciudad preguntando por el californiano en edificios abandonados o zonas techadas donde el joven haya podido resguardarse estos d¨ªas. Ayer estuvieron repartiendo carteles en el Rastro de Madrid. "La familia est¨¢ cada d¨ªa m¨¢s inquieta", apunta Garc¨ªa. Ya el jueves pasado Bice padre contaba que le resultaba "m¨¢s f¨¢cil estar aqu¨ª que en San Diego". En California no pod¨ªan hacer nada y ten¨ªan que esperar a que el padre les informase de las novedades.

El jueves tuvieron que acudir a comisar¨ªa para reconocer a un joven en una grabaci¨®n de una c¨¢mara de metro que se parec¨ªa a Austin Taylor Bice. Finalmente no era ¨¦l. "Aunque no nos dan detalles de la investigaci¨®n, mantenemos contacto diario con la Polic¨ªa", aclara Mar¨ªa Garc¨ªa. El tel¨¦fono que aparece en los carteles ha empezado a recibir llamadas de personas que aseguran haberle visto. Hasta el momento, ninguna ha sido decisiva o eso es lo que dice la familia para no entorpecer la b¨²squeda policial.