?Qui¨¦n dijo que a partir de los 40 todos muertos?

?Qui¨¦n dijo que a partir de los 40, todos muertos y dando paso a la juventud? No Engelbert Humperdinck, desde luego: con 75 a?os cumplidos, el veterano cantante brit¨¢nico lanz¨® ayer al mundo la balada con la que representar¨¢ a Reino Unido en el pr¨®ximo Festival de Eurovisi¨®n, titulada?Love Will Set You Free ( el amor te har¨¢ libre). Libre, quiz¨¢s, de lo que los brit¨¢nicos llaman ageism, discriminar a la gente por su edad.

Humperdinck, que no ha colocado una sola canci¨®n en el top 40 desde 1972, ha sido elegido por un grupo de expertos con el objetivo de evitar un nuevo bochorno nacional: pese a considerarse los reyes de la m¨²sica pop europea, Reino Unido ha quedado tres veces en la ¨²ltima plaza en las 10 ¨²ltimas ediciones del festival y en una de esas veces consigui¨® el nada f¨¢cil logro de no cosechar ni un solo punto.

Pero Humperdink, que habr¨¢ cumplido los 76 a?os cuando el 26 de mayo se celebre en Azerbay¨¢n el certamen de este a?o, no conseguir¨¢ ser el representante m¨¢s viejo en la historia del festival: ese honor se lo llevar¨¢ el grupo ruso Las Abuelitas Buranovo, seleccionadas para representar a Rusia este a?o. Una de ellas, Natalya Pugacheva, ya tiene los 76 a?os cumplidos y, en una entrevista con la BBC, recordaba ayer que su padre ¡°se fue a la guerra y ya nunca volvi¨®¡±. Se refiere a la II Guerra Mundial¡­

En la grabaci¨®n difundida ayer por la BBC, Humperdinck demuestra que a¨²n conserva la voz que le hizo famoso hace medio siglo, cantando una balada rom¨¢ntica con un fondo de guitarra espa?ola y crescendo de violines que busca expresamente el lucimiento vocal del cantante con un arriesgado cambio de registro en los 30 segundos finales. La canci¨®n ha sido bien recibida en Twitter y la casa de apuestas William Hill ha recortado de 16-1 a 14-1 el premio a quienes apuesten por un triunfo brit¨¢nico en el festival de este a?o. Justo por delante de los irlandeses Jedward (20-1) pero muy, muy lejos, de la gran favorita, la sueca?Euphoria, interpretada por Loreen, que se paga tan solo a 2 a 1.

Pero la sorpresa de estas apuestas es que la segunda favorita es Rusia, cuya victoria se paga solo 6-1, por delante de Italia y Dinamarca (10-1). Las abuelas del coro folcl¨®rico de Buranovo, un pueblo situado 1.125 kil¨®metros al este de Mosc¨², est¨¢n empe?adas en sacar los colores a quienes juzgan a la gente por su edad y no por su trabajo.