Historias de leones y turistas en el Masai Mara

Llevo un par de d¨ªas de safari fotogr¨¢fico por el Masai Mara, el parque nacional m¨¢s famoso de Kenia. Est¨¢ en tierras masai, junto a la frontera con Tanzania, y lo riega el r¨ªo Mara, de ah¨ª el nombre.

El Masai Mara es una planicie herb¨¢cea de horizontes interminables, salpicada aqu¨ª y all¨¢ por alguna acacia. Por esa llanura sin fin que empieza estos d¨ªas a cobrar el tono pajizo del est¨ªo deambula todo el cat¨¢logo de animales africanos: jirafas, rinocerontes negros (pocos), elefantes, hipop¨®tamos, impalas, hienas, gacelas, ant¨ªlopes, monos, cocodrilos... y por supuesto, leones. La pieza m¨¢s codiciada en todo safari fotogr¨¢fico.

No es el mejor momento para venir al Masai Mara. Aunque se ven animales, las grandes manadas de herb¨ªvoros (?¨²s, cebras...) est¨¢n a¨²n muy al sur, en el Serengeti, y no empezar¨¢n a subir hacia aqu¨ª hasta el mes que viene.

Si ten¨¦is pensado venir a visitarlo deb¨¦is saber que el mejor mes para ver animales ¨Cla temporada alta- del Masai Mara es agosto. El problema es que en esos d¨ªas coinciden aqu¨ª dos migraciones. Por un lado, la de esas manadas de cientos de miles de herb¨ªvoros que, cumpliendo un a?o m¨¢s la Gran Migraci¨®n, cruzan el r¨ªo Mara en busca de los ¨²ltimos pastos verdes de la llanura africana (secuencia mil veces recogida en los documentales de La 2 por lo que no me extiendo m¨¢s en explicarla).

Y la segunda gran migraci¨®n, m¨¢s multitudinaria a¨²n: la de miles de turistas que llegan ese mes al parque coincidiendo con el mes de vacaciones en Europa para ver la gran migraci¨®n. Visitar el Masai Mara en esos d¨ªas es tan agobiante como un metro en hora punta. Es f¨¢cil ver 20 coches de turistas fotografiando y agobiando al mismo le¨®n. Sobre todo por la entrada de Sekenani, la m¨¢s cercana a Nairobi.

Sin embargo es f¨¢cil ver leones en cualquier ¨¦poca del a?o en Masai Mara. En estos dos d¨ªas hemos localizado unos 15 ejemplares. Grupos de dos y cuatro leonas deambulando majestuosas por la pradera. Un fant¨¢stico e inusual grupo de cuatro machos adultos dormitando bajo un arbusto. Y lo hemos disfrutado completamente solos, sin otro coche en lontananza. Una de las ventajas de venir al Masai Mara en mayo o junio.

Dejadme que termine este post contando un suceso real: estar a un palmo de las narices de un le¨®n desde un coche abierto es excitante, pero seguro. Los animales nunca atacar¨ªan esa cosa grande y extra?a, mucho m¨¢s grande que ellos. Pero a veces ocurren casos extra?os. No hace mucho tiempo, en un parque de Tanzania, el Selous, un coche con una familia de turistas se averi¨®. Mientras esperaban recibir ayuda apareci¨® un manada de leonas. Extra?amente, las leonas empezaron a merodear el coche acerc¨¢ndose cada vez m¨¢s. La familia estaba aterrorizada. Hasta que el ch¨®fer, que era de origen masai, se dio cuenta de lo que estaba pasando. R¨¢pidamente tomo unas mantas y cubri¨® a los dos hijos de la familia. Las leonas dieron una vuelta m¨¢s y se fueron por donde hab¨ªan venido. Lo que les atra¨ªa era la presencia de seres menudos, cachorros de otra especie, presas f¨¢ciles que son lo que ellas prefieren cazar.