Gardel ?estafador?

Desde siempre, Argentina y Uruguay pelean por el origen del cantante de tangos m¨¢s famoso e icono de la cultura rioplatense, Carlos Gardel. Los uruguayos juran que naci¨® en Tacuaremb¨®, en el centro de su pa¨ªs. Los argentinos dicen que era de Toulouse (Francia). Lo que no cabe duda es que se cri¨® en Argentina. La pregunta que muchos se hacen es por qu¨¦ tantas dudas sobre su origen. Un grupo de investigadores argentinos las atribuyen a una deliberada intenci¨®n del cantante y actor de cine de borrar de su historia un supuesto pasado de joven estafador, seg¨²n public¨® ayer el peri¨®dico porte?o P¨¢gina/12. Siempre hab¨ªa corrido el rumor de que Gardel hab¨ªa incurrido en delitos antes de convertirse en la gran voz del tango de principios del siglo XX. Se dec¨ªa que incluso hab¨ªa estado preso por poco tiempo en la c¨¢rcel de Ushuahia, la ciudad m¨¢s sure?a de Argentina, donde exist¨ªa una suerte de Alcatraz sudamericano. Pero no hab¨ªa pruebas de nada de esto.

Ahora, dos investigadores forenses, Ra¨²l Torre y Juan Jos¨¦ Fenoglio, ha confirmado que las huellas dactilares que dej¨® Gardel en 1923 en un expediente ante el consulado de Uruguay en Buenos Aires para pedir el pasaporte de ese pa¨ªs y as¨ª poder ir de gira al exterior coinciden con las de una copia de un presunto informe de antecedentes policiales de 1915. En ese expediente se defin¨ªa al ¡°pibe Carlitos¡± como un ¡°estafador por medio del cuento del t¨ªo¡±. El cuento del t¨ªo era un enga?o bastante usado en la Argentina de principios del siglo XX y consist¨ªa en que el timador entrase a un bar de Buenos Aires y le contase a un comensal que hab¨ªa recibido una herencia en una provincia lejana. La v¨ªctima de la estafa le prestaba dinero al embustero, al que nunca m¨¢s volv¨ªa a ver.

Torre y Fenoglio investigaron durante 14 a?os documentos sobre Gardel y detectaron tambi¨¦n sus huellas en otro expediente que la Polic¨ªa le hab¨ªa abierto por fugarse de su hogar en 1904. El Zorzal Criollo ten¨ªa entonces 14 a?os. En ese documento se identificaba al adolescente como Carlos Gardez, nacido en Toulouse, y solo se nombraba a su madre, Berta Gardez. En 1915, en la copia del informe policial que hace pocos d¨ªas encontr¨® la compositora de tangos e investigadora Martina I?¨ªguez, y que refiere al pasado de estafador, se le mencionaba con su apellido correcto, pero se dec¨ªa que ten¨ªa un padre reconocido, tambi¨¦n llamado Carlos Gardel, alguien que jam¨¢s existi¨®, y que era oriundo de La Plata.

En 1923, cuando ya era un famoso cantante, se present¨® en el consulado de Uruguay con dos testigos de ese pa¨ªs para decir que hab¨ªa nacido en Tacuaremb¨® en 1887, hijo de Carlos y Berta Gardel. Diez a?os despu¨¦s, dos antes de su muerte en un accidente de avi¨®n en Medell¨ªn (Colombia), el m¨²sico redact¨® su testamento en el que se defini¨® as¨ª: ¡°Soy franc¨¦s, nacido en Toulouse el 11 de diciembre de 1890 y soy hijo de Berthe Gard¨¦s. Hago constar expresamente que mi verdadero nombre y apellido son Carlos Romualdo Gardel¡±.

¡°Tanto cambio de identidad me hace pensar en lo mucho que pes¨® aquel expediente de estafador¡±, explic¨® el forense Torre. Se supone que Gardel no pod¨ªa permitir que se conociera su pasado delictivo porque arruinar¨ªa su carrera. Seg¨²n los investigadores, Gardel logr¨® en 1922 que el entonces presidente de Argentina, Marcelo de Alvear, ordenara a la Polic¨ªa que destruyera los documentos sobre los antecedentes penales del cantante.

Hasta ahora, la historia contaba que los cambios de identidad de Gardel hab¨ªan obedecido a su intenci¨®n de evitar que Francia lo enrolara en sus fuerzas militares para combatir en la Primera Guerra Mundial. Pero los forenses Torre y Fenoglio recuerdan que los pa¨ªses europeos no persegu¨ªan a sus ciudadanos por Sudam¨¦rica para incorporarlos a sus filas.

Un dato curioso surge de algunas de las primeras composiciones cantadas por Gardel. Su autor era Andr¨¦s Cepeda, al que le llamaban ¡°el poeta de la prisi¨®n¡±, porque pas¨® muchos a?os preso y termin¨® muriendo en una pelea. Seg¨²n Torre, tambi¨¦n Cepeda figura como estafador en la modalidad de ¡°cuento del t¨ªo¡±. Todo hace pensar que ambos compartieron correr¨ªas.