Elmo y el sexo

Cuando en 2002 el veterano pol¨ªtico rep¨²blicano Duke Cunningham lo inst¨® para recaudar fondos para financiar la educaci¨®n musical, Elmo se convirti¨® en la primera marioneta en testificar ante el congreso de Estados Unidos. Desde que en 1984 el titiritero Kevin Clash se ocupara de darle vida, la popularidad de esta criatura de la factor¨ªa de Jim Henson se ha multiplicado hasta eclipsar al resto de sus compa?eros de Barrio S¨¦samo. Tanto que los fans m¨¢s integristas del programa la han rebautizado ¡°la peque?a amenaza roja¡±: Elmo colecciona pel¨ªculas, una millonaria l¨ªnea individual de merchandising y hasta quejas formales por fomentar el mal uso del ingl¨¦s (siempre habla en tercera persona). Pero nunca se hab¨ªa visto envuelto en un esc¨¢ndalo sexual. Hasta esta semana.

Una vez m¨¢s, fue TMZ, rastreador oficial de las cloacas de Hollywood, quien destap¨® el asunto. Seg¨²n la web, la productora Sesame Workshop fue informada en junio de que un hombre de 23 a?os acusaba al actor que da voz a Elmo, Kevin Clash, de haber mantenido contactos ¨ªntimos con ¨¦l cuando este ten¨ªa 16 a?os (y Clash, 45). Las relaciones sexuales con un menor de 17 a?os son consideradas un delito grave en el estado de Nueva York siempre que el perpetrador tenga 21 a?os o m¨¢s. Al demandante -que ha sido identificado esta semana por varios medios que, adem¨¢s, le atribuyen un pasado delictivo- lo representa Andreozzi & Associates, la misma firma de abogados que defendi¨® a las v¨ªctimas en el caso contra el ped¨®filo Jerry Sandusky.

Horas despu¨¦s, la productora de Barrio S¨¦samo confirm¨® la noticia en un comunicado. ¡°Se trataba de una relaci¨®n personal, sin relaci¨®n con su trabajo¡±, dijeron los portavoces del programa, ¡°pero emprendimos acciones de inmediato¡±. Sesame Workshop expres¨® su apoyo al actor y explic¨® que lo hab¨ªan apartado del espacio televisivo para que este pudiera centrarse en afrontar la demanda. Asimismo, informaron que tras mantener varias reuniones con ambas partes hab¨ªan concluido que la acusaci¨®n carec¨ªa de fundamentos. Aunque s¨ª reconocieron ¡°errores de juicio¡± por parte de Clash, quien hab¨ªa ¡°violado la pol¨ªtica de la empresa en relaci¨®n con el uso de Internet¡±, y por lo que ya se hab¨ªan tomado ¡°medidas disciplinarias¡±.

En un e-mail, que seg¨²n TMZ envi¨® el doblador a su demandante cuando este ya hab¨ªa cumplido la mayor¨ªa de edad, Clash escribi¨®: ¡°Quiero que sepas que te quiero y que nunca te har¨¦ da?o. Voy a pedir a mi asistente que te reserve un billete para que vengas a Nueva York y podamos hablar de esto en persona¡±.

Clash, un padre divoricado de 52 a?os, declar¨® a TMZ: ¡°Soy gay. Nunca he tratado de ocultarlo, pero considero que se trata de una cuesti¨®n personal y privada. Tuve una relaci¨®n con el demandante. Fue una relaci¨®n consensuada entre dos adultos y lamento mucho que se trate de describirla como algo diferente¡±.

Al d¨ªa siguiente, la supuesta v¨ªctima retir¨® los cargos y emiti¨® un comunicado a trav¨¦s de sus abogados en el que se retractaba y daba validez a la versi¨®n de Clash, que a su vez declar¨® sentirse ¡°aliviado¡±. Con todo, y pese a la preeminencia del caso Petraeus, el otro esc¨¢ndalo sexual del momento, las bromas acerca de la vida ¨ªntima de la marioneta se han sucedido en los medios toda la semana. Entre ellas, el popular portal Gawker ha publicado un gu¨ªa ilustrada orientada a asesorar a los padres que pretendan explicar el esc¨¢ndalo sexual de Elmo a sus hijos.