El Zuckerberg del porno pisa la c¨¢rcel

En estrecha competencia con la m¨²sica, las matem¨¢ticas y el pu?etazo en la cara, podr¨ªa debatirse si la pornograf¨ªa es el gran lenguaje universal. Como negocio es enormemente lucrativo y cuenta con su propio olimpo de magnates cuyos paradigmas encarnan Larry Flynt y Hugh Hef?ner: el proletario, desvergonzado y pringoso Flynt se enriqueci¨® con el sexo expl¨ªcito de la revista Hustler. Hefner, en cambio, cultiva una imagen atildada y durante d¨¦cadas envolvi¨® el erotismo subido (la pornograf¨ªa blanda) de su Playboy con art¨ªculos y colaboraciones de lo m¨¢s granado de la intelectualidad liberal estado?unidense. Tampoco el sector de la pornograf¨ªa escapa a los nuevos paradigmas que impone el auge de Internet. Fabian Thylmann tiene cierto aire a Flynt y hace jugosos negocios con ?Hefner, pero con sus sudaderas de capucha y su pinta de treinta?ero empoll¨®n, gordito y miope, m¨¢s parece una suerte de Mark ?Zuckerberg sical¨ªptico con debilidades de Kim Dotcom.

Siguiendo los pasos de este compatriota (que al nacer se apellidaba Schmitz), Thylmann ya ha pisado la c¨¢rcel. Ha estado en prisi¨®n preventiva desde el 4 de diciembre hasta ayer. El portavoz de los fiscales de Colonia Ulrich Bremer explicaba a este peri¨®dico que dej¨® una fianza de algo m¨¢s de 10 millones de euros y que deber¨¢ cumplir condiciones estrictas para seguir en libertad en los pr¨®ximos meses, mientras espera un juicio por evasi¨®n fiscal. La semana pasada lo extraditaron desde B¨¦lgica, donde 100 funcionarios, entre polic¨ªas locales y t¨¦cnicos del fisco alem¨¢n, participaron en su detenci¨®n en la casa familiar de Tervuren, un barrio distinguido de Bruselas. La polic¨ªa alemana registraba al mismo tiempo las dependencias de su intrincado holding, Manwin, en Hamburgo. El due?o de portales pornogr¨¢ficos de reputaci¨®n mundial como YouPorn, Pornhub o MyDirtyHobby responder¨¢ a acusaciones de evasi¨®n de impuestos a gran escala. Las pesquisas de los fiscales apuntan a decenas de millones de euros. En Alemania, la pena m¨¢xima para esos delitos fiscales es de 10 a?os.

Thylmann agrupa sus m¨¢s de 35 empresas en el consorcio luxemburgu¨¦s Manwin, del que es jefe y propietario ¨²nico. El oscuro complejo, con sede en un as¨¦ptico edificio de cristal y cemento, ocupa a unas 900 personas. Adem¨¢s de mantener sus propios portales de Internet siempre vigilados para impedir pornograf¨ªa infantil y otros contenidos ilegales, Manwin se encarga de la presencia online de Playboy y de su emisora de televisi¨®n. El imperio de Thylmann tiene presencia f¨ªsica en Luxemburgo, Canad¨¢, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Chipre. El fiscal de Lovaina, donde estuvo encerrado el empresario, explica que el reo no se opuso a su traslado a Alemania. El fiscal de Colonia Bremer, por su parte, aclara que tanto la empresa como la vivienda de Thylmann han sido registradas por expertos en inform¨¢tica. Se han llevado discos duros y documentaci¨®n.

El desaparecido Financial Times Deutschland (FTD) publicaba en octubre que Manwin es ¡°el mayor holding er¨®tico del mundo¡±. Thylmann ¡°lo levant¨® de la nada¡±. Se trata de la ¨²nica entrevista conocida con el potentado del porno, que hab¨ªa participado en una feria del ramo en Las Vegas. Fue a dar una ponencia sobre sus actividades empresariales. Sentado sobre una mesa, vestido con el estilo informal t¨ªpico de los j¨®venes millonarios de la Red y bamboleando las piernas como un colegial, el porn¨®grafo aclar¨® antes que nada: ¡°Me gusta mi trabajo¡±. Se dispon¨ªa a ¡°desterrar lo rumores conspiratorios que corren¡± sobre ¨¦l ¡°en esta industria: no soy tan malo¡±.

En una rara aparici¨®n p¨²blica se propuso desterrar los rumores sobre ¨¦l: ¡°No soy tan malo¡±, dijo

Thylmann es due?o de una docena larga de p¨¢ginas pornogr¨¢ficas que funcionan como YouTube. Son servidores para v¨ªdeos que los usuarios suben o consumen. Tres de sus ofertas est¨¢n entre las 10 principales del mundo: Pornhub, YouPorn y Tube8. Su volumen de negocios supera los 200 millones de euros anuales, con un margen bruto de alrededor del 30%. El empresario empez¨® en esto como programador de software. Vendi¨® su primer programa completo, llamado NATS, en 2006. Sirve para calcu?lar las comisiones de publicidad que unas empresas pagan a otras por aumentar su tr¨¢fico en Internet. Seg¨²n parece, NATS es hoy el sistema m¨¢s extendido entre las webs X en todo el mundo. Con la venta de este programa se embols¨® varios millones de euros, que usar¨ªa para comprar servidores de porno. En 2007 fund¨® Manwin.

En septiembre, el dominical Welt am Sonntag le dedic¨® un largo reportaje titulado ¡°Un alem¨¢n excita al mundo¡±, donde los reporteros describ¨ªan el nebuloso entramado empresarial de Manwin como muy susceptible de dedicarse a la evasi¨®n fiscal. Citaban a un experto en impuestos: ¡°Este es un caso claro para los inspectores de Hacienda¡±. Thylmann reaccion¨® denunciando inmediatamente a Die Welt por ¡°difundir falsedades¡±. Los jueces ordenaron la retirada cautelar del reportaje, muy dif¨ªcil de encontrar en Internet desde el d¨ªa 4 de octubre. El enlace original lleva a un blog de los periodistas, que ahora se congratulan por el ¨¦xito de su investigaci¨®n. En el art¨ªculo dec¨ªan que ¡°Manwin es el Google del porno¡±. Seg¨²n Bild, el millonario tambi¨¦n financi¨® el club nocturno ¡°de lujo¡± que Playboy tiene en Colonia.

El modelo de negocio de p¨¢ginas como YouPorn es similar al de los agregadores de noticias y las p¨¢ginas que se nutren de blogs. En lugar de rodar sus propias cintas con profesionales y pagar a sus int¨¦rpretes, las p¨¢ginas como YouPorn publican contenidos ajenos, a menudo pirateados, y tambi¨¦n las producciones de aficionados que, por exhibicionismo o por modesto af¨¢n de lucro, cuelgan sus v¨ªdeos caseros en la Red. La empresa gana dinero a trav¨¦s de la publicidad que genera el tr¨¢fico de los 300 millones de usuarios registrados por Manwin cada mes. Seg¨²n cuenta Thylmann, sus p¨¢ginas contabilizan un total de 16.000 millones de clics mensuales. Facebook llega a algo m¨¢s de 1.000 millones en ese mismo plazo. Seg¨²n contaba el empresario al FTD, uno de cada mil usuarios recurre a las ofertas de pago. La gente, dice, ¡°sigue estando dispuesta a pagar, solo hay que mostrarles lo que buscan¡±. As¨ª que la oferta de Manwin aspira a abarcar los m¨¢s diversos gustos sexuales, incluida la pujante moda del porno para mujeres, un g¨¦nero que ¨¦l llama glamcore.

Como Kim Dotcom, el misterioso due?o de YouPorn es aficionado a los autom¨®viles r¨¢pidos. Se sabe que naci¨® en Aquisgr¨¢n en 1978, que est¨¢ ¡°felizmente casado¡± y que tiene dos hijos. Muy atr¨¢s quedan los juicios por indecencia a los que fue sometido Larry Flynt y el esc¨¢ndalo que provocaban sus sexos a todo color. M¨¢s a¨²n, aquellos a?os en los que Par¨ªs discut¨ªa si El origen del mundo, de Gustave Courbet, era arte o pornograf¨ªa. Ahora cabe preguntarse si YouPorn es una web para usuarios espec¨ªficos o m¨¢s bien una red social como otra cualquiera, donde la gente ense?a la parte de su intimidad que Facebook no permite airear. Entretanto, a los jueces de Colonia les toca ir decidiendo si Thylmann es un delincuente fiscal o un empresario ejemplar en una industria que mueve unos 11.000 millones de euros cada a?o.