La reina africana trabaja de secretaria en Washington

Ni un cuento de hadas pod¨ªa tener un mejor final. Peggielene Bartels, de 59 a?os, pas¨® de ser secretaria en la embajada de Ghana en Washington, a convertirse en ¡°rey¡± de Otuam, un peque?o pueblo pesquero del pa¨ªs africano, de la noche a la ma?ana. Su vida cambi¨® en el verano de 2008, mientras dorm¨ªa pl¨¢cidamente en su peque?o apartamento del estado de Maryland. ¡°El tel¨¦fono no dejaba de sonar¡±, record¨® la semana pasada la mujer en CNN, ¡°era mi primo desde ?frica dici¨¦ndome que hab¨ªa heredado el trono de la localidad natal de mis padres¡±.

Bartels pens¨® que se trataba de una broma. ¡°Le contest¨¦ que eran las cuatro de la ma?ana y que me dejara dormir¡±. Pero de chiste, nada. El rey de Otuam, su t¨ªo, acababa de morir, y ella era uno de los 25 herederos que pod¨ªan acceder al trono por parentesco. ¡°Me cont¨® que hab¨ªa sido elegida por la gracia divina. Que era yo la que deb¨ªa gobernar el pueblo, que cuenta con 7.000 habitantes¡±, explic¨®.

¡°Nunca pens¨¦ que algo as¨ª pudiera pasarme. Me he dado cuenta de que todos estamos en esta tierra con un fin. Para m¨ª, conocer las necesidades de mi pueblo me ha ayudado a darme cuenta de que se puede influir de forma muy positiva en la vida de los dem¨¢s¡±, cont¨® en otra entrevista al brit¨¢nico Daily Mail.

Bartels accedi¨® al trono en 2008, y lo hizo como la primera mujer en gobernar Otuam, por lo que sus compatriotas se refieren a ella como ¡°el rey Peggy¡±. Ahora, su nombre es Nana Amuah-Afenyi VI. Hasta tiene un libro a sus espaldas, titulado El ¡®rey¡¯ Peggy: Una secretaria americana, su destino real y la inspiraci¨®n que la llev¨® a cambiar la vida de un pueblo de ?frica, y escrito por la autora Eleanor Herman. Pronto tambi¨¦n habr¨¢ una pel¨ªcula, ya que Will Smith ha comprado los derechos de la obra y, seg¨²n ha contado la propia Peggie, Queen Latifah estar¨¢ encargada de encarnarla.

En el texto, los m¨¢s ancianos de Otuam recuerdan con cari?o sus visitas de ni?a y adolescente junto a su madre. Aunque sus padres son originarios del pueblo, ella estudi¨® en Inglaterra y en 1975, cuando ten¨ªa 22 a?os, decidi¨® emigrar a EE UU, donde obtuvo la nacionalidad en 1997. Est¨¢ tan contenta con su vida estadounidense, que, a pesar de su nueva posici¨®n, sigue viviendo en Maryland, en el mismo apartamento; lav¨¢ndose la ropa, cocinando y no ha abandonado su trabajo en la embajada. Aunque al mismo tiempo, hace una labor transatl¨¢ntica (entre ?frica y Am¨¦rica) que est¨¢ siendo muy fruct¨ªfera.

De momento, ha mejorado las escuelas de su reino y ha conseguido que una iglesia de Maryland patrocine un programa universitario del que se benefician 30 personas de Otuam. Tiene previsto edificar tres pozos en la aldea para proporcionar agua potable a sus habitantes; ha conseguido mantener sostenible la agricultura local y est¨¢ ahorrando para conseguir renovar su palacio.

Para la nueva reina, el papel de las mujeres en su pueblo es fundamental, en parte porque ella y su marido no pudieron tener hijos y su nueva posici¨®n ha sacado a la luz su instinto maternal. ¡°Mis modelos son la reina Isabel II de Inglaterra y Hillary Clinton¡±, sostuvo en una entrevista. De momento, ya ha organizado programas universitarios para mujeres, a quienes asegura estar ense?ando que deben perseguir metas ¡°m¨¢s amplias que quedarse embarazadas¡±.