El veintea?ero m¨¢s rico de Williamsburg

David Karp se considera una persona m¨®vil. Cuando viaja trata de llevar todo lo que va a necesitar en una maleta de mano. Su vida, como su creaci¨®n, la plataforma de microblogs Tumblr, es as¨ª de simple; pura expresi¨®n minimalista. Los armarios de su apartamento est¨¢n pr¨¢cticamente vac¨ªos. Es lo que se estila en el mundo de Internet, donde las j¨®venes figuras dicen que pasan totalmente del dinero pese haberse convertido en verdaderos magnates.

La historia se repite. El neoyorquino, a sus 26 a?os, acaba de convertirse oficialmente en el nuevo miembro del club de los millonarios sin t¨ªtulo, que ya integran figuras tan relevantes como Bill Gates, Sergey Brin o Mark Zuckerberg y del que tambi¨¦n form¨® parte Steve Jobs. En su caso, el fundador de Tumblr ni siquiera termin¨® la ense?anza secundaria. Le aburr¨ªa el colegio.

Karp acaba de vender a Yahoo! la plataforma de blogs que cre¨® hace seis a?os, en una operaci¨®n que est¨¢ valorada en 1.100 millones de d¨®lares (851 millones de euros) que se desembolsar¨¢n en efectivo. Su parte de la tarta es de unos 220 millones, a la que podr¨¢ pegar bocado cuando culmine el cambio de propiedad, algo que se espera para la segunda mitad de 2013. Tras varios a?os de cortejo, opt¨® por Marissa Mayer (CEO de Yahoo!).

David Karp es uno de los referentes de Silicon Alley, como se denomina a la emergente industria tecnol¨®gica en la ciudad de Nueva York. Aprendi¨® a programar solo, y con su ingenio cre¨® Tumblr encerrado en una habitaci¨®n del modesto apartamento en el que viv¨ªa con su madre en Manhattan (sus padres se separaron). Entendi¨® que como animales sociales, a las personas les gusta hablar de sus vidas, pero sin enrollarse demasiado.

Karp es el mayor de dos hijos. Su madre es maestra en un colegio en el Upper West Side y su padre, m¨²sico. En la escuela p¨²blica Bronx Science era un chico m¨¢s, obsesionado con los ordenadores. Los padres sab¨ªan que se le quedaba peque?a la clase. Su cabeza iba m¨¢s r¨¢pido que la del resto de los adolescentes, as¨ª que la madre pidi¨® consejo a algunos influyentes amigos para que le echaran una mano con el chaval.

Es uno de los referentes de Silicon Alley, como se denomina a la emergente industria tecnol¨®gica en la ciudad de Nueva York. Aprendi¨® a programar solo

El joven abandon¨® las aulas cuando ten¨ªa solo 15 a?os. En lugar de estudiar, se dedic¨® a hacer aplicaciones para la web, entre ellas la propia Tumblr. Bijan Sabet, de Spark Capital, lo conoci¨® cuando ten¨ªa 19 a?os. Al hablar de David Karp dice que tiene una combinaci¨®n excepcional de ¡°instinto, talento y experiencia t¨¦cnica¡±. Dicho en otras palabras, no solo ve el fil¨®n y piensa c¨®mo explotarlo, adem¨¢s es capaz de crear la herramienta.

Karp se presenta en p¨²blico como una persona de trato f¨¢cil y muy respetuosa hacia sus mentores, hacia quienes le ense?aron. Considera un ¡°privilegio¡± haber inventado algo que comparten y usan decenas de millones de personas. Pero tambi¨¦n quiere que le dejen solo, como se?ala Sabet. Por eso durante el anuncio de la venta a Yahoo! repiti¨® una y otra vez que Tumblr ser¨¢ una compa?¨ªa y una marca completamente independiente.

La plataforma de microblogs es uno de los portales m¨¢s populares en EE UU y uno de los 10 m¨¢s valorados por los inversores, aunque su repercusi¨®n en Espa?a es casi nula. Eso coloc¨® a Karp en una de las portadas m¨²ltiples que la revista Forbes dedic¨® a las 30 figuras m¨¢s relevantes del momento con menos de 30 a?os de edad, publicada el pasado mes de enero. Apareci¨® junto a personajes como Mark Zuckerberg, Lady Gaga y LeBron James. ¡°Nada mal para alguien que no acab¨® la secundaria¡±, dec¨ªa el art¨ªculo.

La publicaci¨®n le vio ya como uno de los grandes magnates de la era social. A¨²n as¨ª, mantiene una vida modesta. Acaba de comprarse en Williamsburg un loft de m¨¢s de 150 metros cuadrados por 1,6? millones de d¨®lares (1,2 millones de euros), no muy caro si se piensa que el precio medio en Nueva York ronda los 1,2 millones. El barrio de Brooklyn es, de hecho, uno de los principales polos tecnol¨®gicos que est¨¢ emergiendo en la costa Este estadounidense.

Karp insiste en que no hace las cosas por el dinero, algo que dicen todos los nuevos genios que emergen en el mundo tecnol¨®gico. Tras la venta de Tumblr el joven es seguramente el m¨¢s rico del vecindario en el popular barrio neoyorquino. Cuenta que no le gusta acumular cosas, le basta con tres camisas, y nunca hace planes, como si quisiera escapar de algo. Tumblr, como su creador, tambi¨¦n es sencilla, organizada y din¨¢mica.

Es como si tratara de dar sentido al caos de informaci¨®n ¡ªtexto, m¨²sica, fotos, v¨ªdeos¡ª que domina en Internet. Tumblr cuenta en la actualidad con m¨¢s de 300 millones de visitas ¨²nicas al mes y sus usuarios crean 120.000 blogs al d¨ªa. Como pasa con Facebook, el gran reto de Karp es demostrar que su compa?¨ªa puede seguir creciendo. Para ello Mayers pone a su disposici¨®n la infraestructura, el equipo de ventas y los ingenieros de Yahoo!

Y como les pas¨® a los chicos de Google, Twitter y Facebook, al patr¨®n de Tumblr no le qued¨® otra opci¨®n que pasar por el aro de la publicidad. Como dicen en Wall Street, lo importante no es lo que paga Yahoo! sino lo que puede hacer con ella para tener los anuncios de McDonald¡¯s o Coca-Cola. De momento, el dinero que va ingresando lo va poniendo a buen resguardo. Es lo que hizo cuando CNET compr¨® el portal UrbanBaby en 2006: con la parte que le toc¨® cre¨® Davidville, el germen de Tumblr.

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