¡®Katia E¡¯, de supermodelo a superhero¨ªna

Cada poco se repite la misma historia. Adolescentes espigadas que dejan Rusia, Ucrania o Bielorrusia con la direcci¨®n de una agencia de modelos en el bolsillo y apenas unas palabras para defenderse en ingl¨¦s. Aterrizan en Londres, Par¨ªs o Nueva York con la esperanza de ser modelos, de enriquecerse y rozar la fama. Pocas lo consiguen. Unas cuantas temporadas m¨¢s tarde, la mayor¨ªa se retiran. Algunas se topan con el lado m¨¢s desaprensivo de la moda.

En este cuarto trasero de las pasarelas hay menores que firman contratos que no entienden, que ceden a las presiones para cambiar su aspecto, que no saben c¨®mo reclamar el dinero que se les debe o qu¨¦ hacer cuando descubren que sus fotos han sido publicadas sin avisar. La modelo rusa Katia Elizarova se ha propuesto denunciar las pr¨¢cticas poco ¨¦ticas de la industria y ejercer de hermana mayor justiciera. Seg¨²n ella, para sacar condiciones ventajosas, muchas agencias se aprovechan de que las j¨®venes son extranjeras y est¨¢n desprotegidas. O se da el caso de que se ocupan de tantas chicas que terminan olvid¨¢ndose de ellas.

La maniqu¨ª, nacida en Saratov, ha llevado su cruzada a la Uni¨®n de Estudiantes de la Universidad de Oxford, y el mes que viene tomar¨¢ parte en un seminario sobre la industria de la moda en el Parlamento brit¨¢nico. ¡°Muchas chicas creen que las agencias las emplean, y no al contrario. Aqu¨ª las tratan mejor que en sus pa¨ªses de origen, pero es injusto aprovecharse¡±, ha declarado.

Elizarova lleva trabajando 13 de sus 27 a?os. Estaba en Rusia form¨¢ndose como bailarina cuando fue descubierta por Guia Jikidze, la ojeadora responsable de las trayectorias de Irina Shayk y Natalia Vodianova. Su periplo empez¨® a los 14 a?os en Par¨ªs.

En cuanto lleg¨® fue enviada a un piso compartido a las afueras de la ciudad, infestado de cucarachas y con las tuber¨ªas atascadas. Extra?aba a su familia y en seguida se esfum¨® cualquier fantas¨ªa de glamour que conservara sobre el mundo de la moda. Un par de a?os despu¨¦s se traslad¨® a Londres: ¡°La ciudad me enamor¨®, pero fui explotada por las agencias¡±, asegura en la prensa brit¨¢nica.

Conocida profesionalmente como Katia E, trabaj¨® para Vogue Italia, Calvin Klein, Swarovski y Victoria¡¯s Secret. Invirti¨® lo que gan¨® posando en sacarse la carrera de Derecho en la Universidad londinense de St. Mary¡¯s. Apoyada por su formaci¨®n legal, prepara una denuncia a su antigua agencia por cobros abusivos en los porcentajes de sus trabajos. Ahora est¨¢ representada por la prestigiosa agencia IMG, a la que pertenecen Gisele B¨¹ndchen y muchas de las bellezas m¨¢s ricas del mundo.

Muchas chicas creen que las agencias las emplean, y no al contrario. Aqu¨ª las tratan mejor que en sus pa¨ªses de origen, pero es injusto aprovecharse¡±

La abanderada de las maniqu¨ªes inspir¨® su campa?a en el Model Sanctuary de la brit¨¢nica Erin O¡¯Connor. Esta iniciativa sin ¨¢nimo de lucro se ocupaba de la salud y del bienestar de las modelos durante la Semana de la Moda de Londres. Durante esos d¨ªas, un equipo compuesto por nutricionistas, fisioterapeutas, oste¨®patas, psic¨®logos y monitores de fitness se ocupaban de atender a todas las modelos que se acercaran entre desfile y desfile. La organizaci¨®n se qued¨® sin fondos, a pesar de los llamamientos de O'Connor, cerr¨® en 2012 y no ha vuelto a abrir sus puertas.

Las modelos se han quedado sin este refugio, pero Londres sigue siendo la avanzadilla de la protecci¨®n de los derechos de las modelos m¨¢s j¨®venes en un mundo tan voraz como es el de la moda. Alexandra Shulman, de la edici¨®n brit¨¢nica de Vogue, ha sido la primera directora de revista en firmar un c¨®digo de conducta que protege las condiciones laborales de esta profesi¨®n. En ¨¦l se establece un m¨¢ximo de 10 horas de trabajo al d¨ªa, con descansos y hora de la comida. Incluye normas b¨¢sicas que se dan por sentadas en otras profesiones, como un seguro para accidentes laborales. Y subraya una pol¨ªtica de consentimiento mutuo y previo para desnudez total o parcial.

La top Kate Moss habl¨® recientemente en Vanity Fair sobre las presiones que sufri¨® en sus comienzos. ¡°Ahora veo raro pedir a una chica de 16 a?os que se quite la ropa¡±, revel¨® a la revista. ¡°Pero entonces amenazaban con no volverme a llamar. As¨ª que me encerraba en el ba?o para llorar y despu¨¦s me desnudaba. Nunca me sent¨ª del todo c¨®moda¡±.

Elizarova contin¨²a posando y ha logrado algunos contratos de altura. Compagina su papel de embajadora de la marca Max Studio (en la que ha sucedido a Lily Cole) y colaboraciones con Rimmel London con su debut en el escenario en una obra de Ch¨¦jov que se representa en la capital brit¨¢nica.

Sin experiencia previa como actriz, recibi¨® clases de interpretaci¨®n de Benedict Cumberbatch, el Sherlock Holmes televisivo que interpreta a Julian Assange en El quinto poder, la nueva pel¨ªcula sobre Wikileaks. Modelo y actor se conocieron el a?o pasado en la fiesta veraniega de la Serpentine Gallery londinense y fueron vistos juntos en Ibiza este verano. Por m¨¢s que Katia utilice el t¨®pico de los ¡°buenos amigos¡± para describir su relaci¨®n, muchos medios brit¨¢nicos la dan por confirmada.

Katia E no tiene intenciones de quedarse como un nombre acompa?ado de una inicial. Actualmente prepara la cuenta atr¨¢s para su aparici¨®n en el reality show de Fox Meet the Russians, que documenta las vidas y derroches de los millonarios rusos en Londres. La cadena asegura que el programa har¨¢ que los pijos ingleses del tradicional barrio de Chelsea, en comparaci¨®n, parezcan ¡°indigentes¡±.