Agua: bien p¨²blico

El agua ?es un bien p¨²blico o un nuevo producto financiero? Es muy sugerente el debate que se est¨¢ generando a nuestro alrededor con productos como el agua, el gas o la electricidad, en las condiciones que provoca la crisis econ¨®mica.

El pasado fin de semana, los ciudadanos de Berl¨ªn votaron por la remunicipalizaci¨®n de la red el¨¦ctrica de la ciudad, en manos de una multinacional. Los que votaron (menos del qu¨®rum exigido) lo hicieron a favor de que la electricidad volviera a manos p¨²blicas locales. Hace unos meses, Hamburgo lo consigui¨® y ahora se plantea repetir la votaci¨®n con el gas. Desde hace aproximadamente cinco o seis a?os, decenas de municipios alemanes (alrededor de 170) han recuperado el control para sus Ayuntamientos de sectores como el agua, el gas y la electricidad.

Lo cual da lugar a un curioso fen¨®meno: mientras la UE (y la troika) recomienda la privatizaci¨®n de estos servicios, los ciudadanos afectados se oponen a la misma. Como informa la revista Alternativas Econ¨®micas, la postura de la UE choca frontalmente con la legislaci¨®n comunitaria, que establece que ¡°los Tratados no prejuzgan en modo alguno el r¨¦gimen de propiedad en los Estados miembros¡±.

Las instituciones favorecen la privatizaci¨®n de servicios b¨¢sicos, a los ciudadanos mayoritariamente no les gusta, y muchos Ayuntamientos entran en la operaci¨®n por sus deudas (o por otros motivos): esperan reducir gastos y obtener r¨¦ditos. Antes de Alemania fueron los italianos los que se resistieron a la pol¨ªtica privatizadora de servicios esenciales de Berlusconi, y en 2010, Par¨ªs remunicipaliz¨® el servicio del agua y se lo arrebat¨® a gigantes como Veolia y Suez. Mientras unos pa¨ªses tienen asegurado constitucionalmente el car¨¢cter p¨²blico del suministro de agua, en otros (por ejemplo, Reino Unido) es casi enteramente privado. En el borrador de acuerdo que negocian en este momento democristianos y socialdem¨®cratas en Alemania para formar una gran coalici¨®n se califica a estos servicios como ¡°responsabilidad genuina del Estado¡±.

La gesti¨®n del suministro de agua est¨¢ en manos p¨²blicas en el 85% de EE UU, en el 100% en Jap¨®n y en la mayor¨ªa de las ciudades europeas; por el contrario, en Espa?a, el 57% de la poblaci¨®n est¨¢ abastecido por empresas privadas, seg¨²n Alternativas Econ¨®micas. Dada la habitual falta de transparencia de los procesos privatizadores, conviene seguir con atenci¨®n lo que est¨¢ sucediendo en grandes ciudades como Barcelona y Madrid. Mientras en la capital catalana est¨¢ sometido a tensiones jur¨ªdicas el proceso y adjudicaci¨®n del abastecimiento a cinco millones de personas, en Madrid es¨¢ detenida de momento la privatizaci¨®n del 49% de la propiedad del Canal de Isabel II, la operaci¨®n que tanto gusta al presidente de la Comunidad, Ignacio Gonz¨¢lez. Mientras tanto, esta empresa trata de aglutinar a su alrededor al mayor n¨²mero de municipios, que pueden ver en el futuro c¨®mo su agua deviene en un producto financiero m¨¢s.