Investigadores y pioneros de 2013
Los investigadores y pioneros han viajado de la prehistoria al futuro, del coraz¨®n al cerebro, del mar a las estrellas con una reivindicaci¨®n de fondo un mayor apoyo a I+D
Por Isidro Fain¨¦
M¨¢s all¨¢ de ser un reconocido cient¨ªfico en el ¨¢mbito internacional, Pedro Alonso es, sobre todo, una persona comprometida, alguien que lucha para que todos, independientemente de d¨®nde hayan nacido, tengan las mismas oportunidades de vivir. Un luchador por la equidad. Siempre he pensado en ¨¦l como un cient¨ªfico emprendedor, que hace m¨¢s de dos d¨¦cadas viaj¨® a ?frica convencido de que la creaci¨®n de centros de investigaci¨®n en zonas end¨¦micas, el fortalecimiento del capital humano y la asistencia constitu¨ªan la base de un modelo de cooperaci¨®n de futuro generador, adem¨¢s, de progreso. Por todo esto, la Obra Social ¡°la Caixa¡± colabora activamente e impulsa desde hace a?os los proyectos que lidera el doctor Pedro Alonso. Con el convencimiento que emerge de los visionarios, Pedro impuls¨® la creaci¨®n, en 1996, del Centro de Investigaci¨®n en Salud de Manhi?a, en Mozambique, que hoy es uno de los centros de investigaci¨®n de referencia en ?frica y que juega un papel fundamental en el desarrollo de la primera vacuna candidata contra la malaria. En su campo, en la ciencia, investiga y lucha para acabar con una enfermedad que cada a?o se cobra cientos de miles de vidas, la malaria. Y frente a los que creen que en tiempos de crisis los recursos se han de destinar solo a las necesidades internas, Pedro esgrime argumentos que van mucho m¨¢s all¨¢ de la ¨¦tica para demostrar que la cooperaci¨®n internacional no solo salva vidas lejos de nuestras fronteras, sino que tambi¨¦n favorece nuestra propia econom¨ªa, fortalece nuestra seguridad y promueve la prosperidad global. Esta visi¨®n es la que le ha permitido crear, en Barcelona, uno de los grupos de investigaci¨®n que est¨¢n a la vanguardia mundial en salud global, el IS Global que promueve e impulsa la Obra Social ¡°la Caixa¡±.
Isidro Fain¨¦ es presidente de CaixaBank y de la Obra Social ¡°la Caixa¡±
Alfredo C¨¢liz
Por Valent¨ªn Fuster
Rafael Yuste y yo trabajamos habitualmente en la misma ciudad, una Nueva York que sabe acoger a los cient¨ªficos, con independencia de su lugar de procedencia. Esta coincidencia en la?nacionalidad y el lugar de residencia me hace sentir cierta vinculaci¨®n hacia el brillante investigador que es el doctor Yuste. Pero esta vinculaci¨®n es a¨²n mayor por el inter¨¦s que genera en m¨ª su trabajo, ya que cada vez vamos teniendo m¨¢s claro que la enfermedad cardiovascular influye en la demencia cerebral. Es una analog¨ªa dif¨ªcil de ver, pero que a m¨ª me gusta utilizar cuando quiero advertir del peligro del riesgo cardiovascular. As¨ª, algunos de los pacientes que se muestran confiados e, incluso, ufanos ante la posibilidad de sufrir un evento cardiaco (el ser humano se cree invulnerable casi por naturaleza) deben saber sobre las consecuencias de la afectaci¨®n cerebral. ?Se imaginan, por ejemplo, llegar a una vejez no demasiado excesiva y no reconocer a sus seres queridos? La ciencia ya nos dice que la enfermedad cardiovascular nos puede llevar a ello. Sin duda, el Brain Activity Map en el que tan brillantemente trabajan el doctor Yuste y su equipo podr¨¢ darnos m¨¢s claves sobre esa relaci¨®n entre cerebro y?coraz¨®n, tan distintos, pero tan unidos.
Valent¨ªn Fuster es cardi¨®logo. Dirige el CNIC y?el Instituto Cardiovascular Mount Sinai
Michael Nagle (Redux)
Por Ewald Scharfenberg
Nunca ha sido ligera la responsabilidad de conducir el Massachussets Institute of Tech?nology (MIT), uno de los centros donde se concibe el futuro del planeta. De seguro lo sab¨ªa Rafael Reif (Maracaibo, Venezuela, 1950) cuando a mediados de 2012 se convirti¨® en su 17? presidente y en el primero en tener un idioma materno distinto al ingl¨¦s. Ingeniero graduado en su pa¨ªs natal, con un PhD en Stanford, en 1980 se incorpor¨® al MIT, del que tambi¨¦n lleg¨® a ser rector. Pero los desaf¨ªos a los que se enfrent¨® durante su primer a?o de gesti¨®n tal vez rebasaron cualquier expectativa. Supo lidiar tanto con la crisis econ¨®mica ¨Cy la consiguiente reducci¨®n de patrocinios¨C como con la controversia que sigui¨® al suicidio, en enero de 2013, de Aaron Swartz, el genio de la programaci¨®n y ciberactivista que era investigado por las autoridades federales tras infringir leyes de copyright y los sistemas de seguridad del instituto. De la crisis salieron ilesas las reputaciones del centro acad¨¦mico y de Reif, que ahora impulsa un reporte curricular para adaptar el MIT a las ¡°necesidades educativas de las d¨¦cadas venideras¡±.
Ewald Scharfenberg es corresponsal de EL PA?S en Venezuela
Cordon
Por Ignacio Mart¨ªnez Mendiz¨¢bal
Hay dos lugares en el mundo en los que Juan Luis Arsuaga se encuentra especialmente a gusto: en la Sima de los Huesos, en la sierra de Atapuerca, y en el Museo de la Evoluci¨®n Humana, en la ciudad de Burgos. La Sima de los Huesos es un lugar estrecho, h¨²medo y fr¨ªo, a casi 70 metros de profundidad, en el que Arsuaga pasa, desde hace 30 a?os, parte del verano. El Museo de la Evoluci¨®n Humana, del que es director cient¨ªfico, se enclava en una arteria principal de Burgos. En ambos sitios es posible compaginar la curiosidad y el rigor del cient¨ªfico con la fantas¨ªa y la creatividad de un ni?o. Porque esa es su doble condici¨®n, un investigador serio y concentrado en los problemas de la prehistoria y tambi¨¦n un mozalbete de doce a?os travieso. Quienes se acerquen con atenci¨®n a la historia de las investigaciones en Atapuerca?podr¨¢n descubrir, en cada rinc¨®n, las huellas de ambos, sabio y ni?o. Y tambi¨¦n podr¨¢n tasar cu¨¢nto debe a cada uno el ¨¦xito de ese proyecto.
Ignacio Mart¨ªnez Mendiz¨¢bal es doctor en Biopaleontolog¨ªa e integra el equipo de Atapuerca desde hace 30 a?os
Samuel S¨¢nchez
Por Jos¨¦ Antonio Mill¨¢n
Para muchos fue una sorpresa que la revista Time in??cluyera entre las 50 webs del a?o la donostiarra Forvo: un diccionario colaborativo de pronunciaci¨®n en m¨¢s de 300 idiomas, desde los m¨¢s importantes hasta los minoritarios como el maor¨ª. La crearon en 2008 Rond¨®n (dise?ador) y Vela (programador), hartos de o¨ªr pronunciados en seudoingl¨¦s nombres de marcas y programas. Como una Wikipedia del sonido, los usuarios registrados (unos 300.000) graban palabras: la mayor¨ªa, nombres, pero hay tambi¨¦n un 5% de marcas, nombres propios¡ Los editores (unos 300) supervisan estas aportaciones. Forvo ha superado los dos millones de palabras, con un n¨²mero superior de pronunciaciones, porque en algunos casos (como tomato) est¨¢ la pronunciaci¨®n inglesa, la norteamericana y la australiana, de hombres y de mujeres. La publicidad, las licencias para uso comercial y una versi¨®n m¨®vil de pago alimentan este proyecto, que no descarta abrirse a terrenos como la traducci¨®n o la ense?anza.
Jos¨¦ Antonio Mill¨¢n, exdirector del Centro Virtual Cervantes, es especialista en lengua y redes
Ana Nance
Por Javier Sampedro
Los cient¨ªficos son un¨¢nimes en elogiar el est¨ªmulo a la investigaci¨®n que caracteriz¨® la primera legislatura de Zapatero, y en criticar la carrera de recortes que vino despu¨¦s, en la que a¨²n seguimos inmersos; dicen que la ciencia necesita un apoyo sostenido, no solo independiente del color de los Gobiernos, sino tambi¨¦n de las crisis econ¨®micas, porque son la investigaci¨®n y el desarrollo los ¨²nicos que pueden sacarnos del agujero sin devolvernos al ladrillo. El caso de la embri¨®loga N¨²ria Mart¨ª (1979) parece dise?ado para ilustrar esos argumentos: aprendi¨® su oficio de clonadora en el Centro de Investigaci¨®n Pr¨ªncipe Felipe de Valencia, luego fue v¨ªctima del ERE que virtualmente vaci¨® ese laboratorio y, finalmente, en mayo de este a?o, public¨® con sus nuevos colegas de la Oregon Health & Science University un trabajo que marca un hito en su campo: la obtenci¨®n de c¨¦lulas madre embrionarias clonadas de un adulto. Mientras, en Valencia y en el resto de Espa?a seguimos tan atascados como la industria de la construcci¨®n.
Javier Sampedro es periodista de EL PA?S
Por Luis S¨¢enz Mariscal
Las cosas veloces son bellas por naturaleza. La pureza de las l¨ªneas, las formas inexplicables, la locura de las curvas¡ Manuel Ruiz de Elvira (Punta Umbr¨ªa, Huelva, 1963) ocupa sus neuronas en determinar c¨®mo ir m¨¢s r¨¢pido precisamente all¨ª donde el mar encuentra el viento. Velocidad pura, sin usar m¨¢s energ¨ªa que la que proporciona Eolo y los m¨²sculos de los navegantes. Juega con las formas, la estructura, los materiales, los remolinos de las aguas y del viento. Escudri?a las olas juzgando su energ¨ªa. Piensa en c¨®mo hacer la proa; en qu¨¦ forma debe tener la orza; en la profundidad ideal del tim¨®n. Domina la escora y, con oscuras ecuaciones al borde de la alquimia, destila de sus c¨¢lculos veleros que ganan regatas. Sus dise?os han vencido cuatro ediciones de la Copa del Am¨¦rica. Un doctor ingeniero naval que hace suya la tradici¨®n mar¨ªtima espa?ola dise?ando lo nunca antes visto: barcos que vuelan y que ci?en contra el viento a mayor velocidad que el propio viento.
Luis S¨¢enz Mariscal es abogado
Th. Mart¨ªnez
Por ?ngel Gabilondo
Su voluntad ha sido siempre abordar la situaci¨®n de la pobreza y de la realidad tantas veces injusta y propiciar la comunicaci¨®n y el desarrollo internacional. Parecer¨ªa discutible, entonces, dedicarse a la educaci¨®n superior. Mar¨ªa Navarro confiesa haber aprendido hasta qu¨¦ punto es posible y necesario. Premiada como la mejor profesora novel de Ciencias, Biolog¨ªa, Alimentaci¨®n y Agricultura de EE?UU, considera la distinci¨®n un impulso a la dimensi¨®n social de su labor para la generaci¨®n de espacios de libertad de pensamiento y creaci¨®n. Profesora de la Facultad de Ciencias Agr¨ªcolas y Ambientales de Georgia y titulada en Lleida por la Polit¨¨cnica de Catalunya, esta ingeniera agr¨ªcola contagia entusiasmo por el conocimiento, por cambiar la mentalidad, por innovar, por involucrar y por hacerlo mediante la educaci¨®n. Propicia en los estudiantes esa capacidad de transformaci¨®n y necesario cambio sustentada en el conocimiento para despertar lo que en ella es una pasi¨®n, una pasi¨®n social.
?ngel Gabilondo es fil¨®sofo, exrector de la UAM y exministro de Educaci¨®n
UGA
Por Alicia Rivera
Est¨¢ muy pendiente del que ser¨¢ el mayor telescopio del mundo, el E-ELT, cuya construcci¨®n empezar¨¢ en 2014. ?l preside el Consejo de los 15 pa¨ªses miembros (14 europeos, m¨¢s Brasil, a punto de ratificar su incorporaci¨®n) del Observatorio Europeo Austral (ESO), que ha dado este a?o luz verde a ese gigantesco telescopio, de 40 metros de di¨¢metro, que se instalar¨¢ en el desierto de Atacama, en Chile. ¡°Es el proyecto m¨¢s ambicioso de la astronom¨ªa mundial; estudiar¨¢ tierras alrededor de otros soles y descubrir¨¢ las primeras galaxias que se encendieron¡±, dice. Ha tenido este a?o la satisfacci¨®n de vivir la puesta en marcha del m¨¢s reciente gran instrumento astron¨®mico, ALMA, tambi¨¦n en Atacama: ¡°Con sus 66 antenas y una tecnolog¨ªa puntera, ALMA es un proyecto fascinante, fruto de la cooperaci¨®n entre Europa, Norteam¨¦rica y Asia. Nos est¨¢ mostrando d¨®nde y c¨®mo se forman las estrellas, hasta en las galaxias m¨¢s remotas¡±. Ciencia, t¨¦cnica y cooperaci¨®n internacional se combinan para abordar los mayores retos del cosmos.
Alicia Rivera es periodista de EL PA?S
Pablo Hojas
Por Joseba Elola
Lo tuvo claro: para hacerlo a lo grande, ten¨ªa que mudarse a Silicon Valley. Esta empresaria de 28 a?os, afincada en San Francisco, ha vivido un a?o excepcional. La compa?¨ªa de la que es cofundadora y consejera delegada, Chartboost, plataforma tecnol¨®gica puntera para juegos en 'smartphones', ten¨ªa menos de 30 empleados hace un a?o; ahora ya son 100. En mayo abrieron su primera sede europea, en ?msterdam. Y, tambi¨¦n en 2013, Chartboost levant¨® 15,5 millones de euros en una ronda de financiaci¨®n para acelerar su crecimiento. Ya en su Barcelona natal le gustaba idear proyectos: vender joyas, cuadros, montar un servicio de gente que te hace los recados¡ La Escuela de Negocios ESADE y la Universidad de Michigan la vieron en sus aulas. Tras vender a Walt Disney su anterior compa?¨ªa, Tapulous, mont¨® Chartboost. Y le va de lujo. ¡°Aqu¨ª, todo es m¨¢s r¨¢pido¡±, dice. Amante de patear la naturaleza, en el ecosistema californiano destaca por algo poco frecuente all¨ª, pero muy de su ciudad natal: va a todas partes en su 'scooter'.
Joseba Elola es periodista de EL PA?S
Por Manuel Serrano
Sus investigaciones, publicadas en Nature, han dado la vuelta al mundo. Nature Medicine ha elegido su trabajo como uno de los 10 avances cient¨ªficos m¨¢s importantes del a?o por su trascendencia para la futura medicina regenerativa. Desde que Shinya Yamanaka descubriera en 2006 que era posible devolver las c¨¦lulas de un organismo adulto a su estado embrionario primigenio, se investiga c¨®mo lograr que tejidos da?ados se puedan regenerar. Pero la t¨¦cnica de la ¡°reprogramaci¨®n celular¡± parec¨ªa limitada a c¨¦lulas cultivadas en el laboratorio. Nadie pensaba que pudiera conseguirse en el interior del cuerpo. Nadie, menos Mar¨ªa, que dedic¨® cuatro a?os en el CNIO a probar que es posible directamente en el organismo y en m¨²ltiples tejidos, abriendo prometedoras perspectivas. En Mar¨ªa se combinan una excelente preparaci¨®n y un entusiasmo infatigable. Nuestro futuro como sociedad depender¨¢ en gran medida de que investigadoras como ella puedan seguir haciendo posible lo imposible.
Manuel Serrano es director de programa en el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas
Santi Burgos
Por Antonio Campillo
Matem¨¢tico, catedr¨¢tico de la Complutense y presidente de la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a (Cosce), Andradas es una voz de referencia de la ciencia en tiempos de crisis. Nos recuerda c¨®mo, a pesar de los avances en investigaci¨®n y de que la econom¨ªa y el modelo productivo deben apoyarse en el conocimiento, el porcentaje del PIB destinado en Espa?a a I+D tan solo alcanza los dos tercios del promedio europeo y la mitad del alem¨¢n, y que dicho porcentaje ha disminuido. Denuncia?los dram¨¢ticos recortes,?la inestabilidad de nuestro sistema y el?¨¦xodo forzoso de cient¨ªficos. En su carta abierta al presidente del Gobierno le se?alaba el mutismo y la falta de atenci¨®n al ¨¢mbito cient¨ªfico.?Es uno de los impulsores de Carta por la Ciencia,?que registra m¨¢s de 100.000 suscriptores y?aglutina a?investigadores, rectores y agentes sociales, propiciando un gran acuerdo estatal?alrededor de los pilares que deben sustentar nuestro sistema de I+D y, con ¨¦l, el futuro del pa¨ªs.
Antonio Campillo es presidente de la Real Sociedad de Matem¨¢ticas de Espa?a
Bernardo P¨¦rez