Miles de personas arriesgan su vida para recolectar el metal precioso en los Andes
Felipe Chac¨®n es uno de los pioneros de la miner¨ªa en Pelechuco (Bolivia). Hace 20 a?os se fue a vivir a las monta?as en busca de oro. Muchos de los compa?eros de aquella ¨¦poca han muerto. ¡°Los mineros viven poco¡±.Jos¨¦ Luis PardoLos cascos, los guantes o las mascarillas para proteger los pulmones son medidas de seguridad que hasta hace poco no se aplicaban en esta zona minera. Aun hoy son pocas las cooperativas que obligan a sus trabajadores a tener un equipo completo. La silicosis, una enfermedad respiratoria cr¨®nica producida por el polvo del s¨ªlice, es muy com¨²n entre los mineros.Jos¨¦ Luis PardoMuchos j¨®venes dejan los estudios por la mina para salir de la pobreza a pesar de la incertidumbre del negocio. ¡°Hay meses en los que no sacas nada¡±, dice Joel Salazar, un joven de 29 a?os que se hizo minero para ayudar a su familia.Jos¨¦ Luis PardoUn grupo de mineros descansan en la hora del almuerzo. Algunos consumen hoja de coca. Dicen que les ayuda para aguantar las jornadas extenuantes, el fr¨ªo intenso, y los 4.000 metros de altura a los que trabajan.Jos¨¦ Luis PardoDos mineros trabajan en las ¡°piscinas¡± de la mina, donde se depositan los escombros producto de la extracci¨®n. Solo tres de las 72 cooperativas de Pelechuco tiene licencia ambiental. Los r¨ªos de la regi¨®n est¨¢n contaminados con mercurio, el agua no es potable y la vegetaci¨®n se seca.Jos¨¦ Luis PardoComerciantes de alpaca en Chejepampa, una explanada en la frontera entre Bolivia y Per¨² en la que cada semana se monta una feria de contrabando. La venta de este tejido es una de las actividades comerciales tradicionales en la regi¨®n. Sin embargo, cada vez m¨¢s agricultores y ganaderos dejan los campos para dedicarse a la mina.Jos¨¦ Luis PardoFoto grupal de algunos de los mineros de la cooperativa Rayo Rojo. Una treintena de hombres la fundaron hace 20 a?os. Viv¨ªan en chabolas y extra¨ªan el oro manualmente. Hoy el asentamiento es un peque?o pueblo de 600 personas con colegio, comedores y una pista de f¨²tbol.Jos¨¦ Luis Pardo
