El exfutbolista alem¨¢n Thomas Hitzlsperger sale del armario

La carrera profesional de Thomas Hitzlsperger concluy¨® en septiembre, as¨ª que las ligas de f¨²tbol europeo mantienen su improbable estatus de reducto donde -como mantuvo el clerical presidente iran¨ª Mahmud Ahmadineyad sobre su Rep¨²blica Isl¨¢mica- ¡°no se conoce el fen¨®meno¡± de la homosexualidad. En una entrevista que se publica el jueves el semanario Die Zeit, el 52 veces internacional alem¨¢n Hitzlsperger, llega apenas cuatro meses tarde a romper un tab¨² centenario explicando en p¨²blico que prefiere ¡°vivir con un hombre que con una mujer¡±. No obstante este leve retraso, el deportista de 31 a?os ha cumplido por goleada su intenci¨®n de ¡°impulsar un debate p¨²blico de la homosexualidad entre los deportistas profesionales¡±.

El centrocampista b¨¢varo ha elegido este momento para hablar de su vida privada ¡°por la proximidad de los Juegos Ol¨ªmpicos¡± de Sochi, en Rusia. Hacen falta, dice a Die Zeit, ¡°voces cr¨ªticas contra las campa?as que diversos gobiernos impulsan contra los homosexuales¡±. La homosexualidad sigue perseguida en buena parte del mundo. Una ley rusa, por ejemplo, castiga el vaporoso delito de propagar ¡°las relaciones sexuales no tradicionales¡±. En el soleado emirato ¨¢rabe de Qatar, que organizar¨¢ el Mundial de f¨²tbol de 2022, mantener relaciones homosexuales se castiga con hasta 15 a?os de prisi¨®n.

No consta la opini¨®n de los legisladores qatar¨ªes, pero el paso de Hitzlsperger ha causado tremenda sensaci¨®n en Alemania y en Reino Unido, donde empez¨® y termin¨® su carrera profesional. La canciller Angela Merkel se uni¨® a la ola de felicitaciones a Hitzlsperger a trav¨¦s de su portavoz Seteffen Seibert, quien destac¨® el mi¨¦rcoles que ¡°nadie deber¨ªa tener miedo a declarar su sexualidad¡± en Alemania. El legendario jugador ingl¨¦s Gary Lineker felicit¨® al alem¨¢n por ser ¡°el primero en ¡®salir del armario¡¯¡± tras jugar en la Premier League.

Tras aclarar su intenci¨®n de alentar una discusi¨®n p¨²blica, Hitzlsperger parece irritado cuando le preguntan si ¡°no not¨® desde antes [de ser adulto] que sent¨ªa de otra manera¡±. ?l se sorprende: ¡°?C¨®mo se lo imagina usted? ?Qu¨¦ es eso de ¡®sentir de otra manera¡¯? ?De otra manera que qui¨¦n?¡±.

Relata, m¨¢s adelante, que convivi¨® durante a?os con ¡°una muy buena amiga¡± suya durante a?os. Pero aunque ¡°dur¨® m¨¢s que la de mucha gente pr¨®xima¡±, esa relaci¨®n ¨ªntima termin¨® ¡°sin que ella supiera nada¡± de sus ¡°sentimientos hacia los hombres¡±. ?l ten¨ªa 25 a?os y se plante¨® que aceptar¨ªa ¡°un cambio en la orientaci¨®n sexual, como un proceso paralelo a la maduraci¨®n y a la busca de una nueva orientaci¨®n profesional¡± despu¨¦s del f¨²tbol.

A Hitzlsperger lo apodaron El martillo por sus disparos duros a puerta. Forma parte de la generaci¨®n de futbolistas que participaron en el llamado ¡°cuento de verano¡± de 2006, cuando una selecci¨®n nacional muy joven e inopinadamente inspirada alcanz¨® las semifinales del Mundial de Alemania. ?l no jug¨® mucho, pero se convirti¨® en titular para la Eurocopa de 2008, donde saldr¨ªa al c¨¦sped en cinco de los seis partidos de la fase final, incluida la final en Viena que Alemania perdi¨® ante la selecci¨®n de Espa?a. Adem¨¢s, Hitzlsperger ha sido campe¨®n de la Bundesliga con el Stuttgart en 2007, el punto ¨¢lgido de una carrera en lo m¨¢s alto que empez¨® hace 13 a?os en las filas del Aston Villa, de la exigente Premier League inglesa. Jug¨®, adem¨¢s, en el Wolfsburgo, en el Lazio de Roma y, por ¨²ltimo, en el FC Everton de Liverpool.

Le preguntan a Hitzlsperger si ¡°alguna vez se ha avergonzado de ser homosexual¡±. Responde con otra pregunta: ¡°?Por qu¨¦ iba a hacerlo?¡±. La periodista le dice que ¡°minti¨® durante a?os¡±. El jugador recuerda ¡°la diferencia entre callarse y mentir¡±, pero admite que ¡°la presi¨®n puede ser enorme¡±. El m¨¢s joven de siete hermanos nacidos en la cat¨®lica Baviera aclara que no s¨®lo en el f¨²tbol, ¡°tambi¨¦n en la familia¡±. Dice Hitzlsperger que le parece ¡°absurdo que sigamos as¨ª en 2014, pero ¡®marica¡¯ sigue siendo un insulto en el f¨²tbol¡±. Reconoce que, ¡°desgraciadamente¡±, ¨¦l mismo ha usado como futbolista expresiones donde ¡®marica¡¯ suena infamante.

Como sucede en muchos pa¨ªses, en Alemania se ha especulado infinitamente sobre la posible homosexualidad de diversos jugadores de val¨ªa. En 2011, estos rumores alcanzaron una suerte de paroxismo que culmin¨® con sendos desmentidos por parte de los internacionales Philipp Lahm y Arne Friedrich. Esta serie de desmentidos fue descrita por un periodista alem¨¢n como ¡°una carrera de futbolistas bajo el lema marica el ¨²ltimo¡±.

Revel¨® aqullo que la intimidad de los h¨¦roes del pen¨²ltimo santuario de la militancia heterosexual se ve como un asunto p¨²blico y, seg¨²n demuestran las reacciones positivas de Merkel y de directivos de las organizaciones del f¨²tbol alem¨¢n como el manager Oliver Bierhoff, tambi¨¦n como un asunto pol¨ªtico.

Al final de la entrevista, Hitzlsperger dice aspirar a ¡°quitarle hierro al tema¡± de la homosexualidad en el plano p¨²blico, como asegura haber logrado en el privado. Aunque remacha: ¡°Lo admito, el proceso fue muy correoso y dif¨ªcil¡±.