La ca¨ªda del r¨¦gimen de Dukan

En los barrios populares del centro de Par¨ªs a¨²n se reparten panfletos donde curanderos ofrecen soluciones imposibles para todo tipo de males de la carne y del esp¨ªritu. Son los llamados flyers de marabouts, donde el sant¨®n de turno ofrece el m¨ªtico b¨¢lsamo de Fierabr¨¢s, una panacea basada en su clarividencia y sabidur¨ªa ancestral. Es un fen¨®meno que se da en muchos pa¨ªses, y que se extiende a las cadenas de televisi¨®n, Internet y los anuncios por palabras de la prensa supuestamente seria. Su lectura provocar¨ªa risa si no fuera porque explota la credulidad y el desamparo de la gente mal informada.

Sustit¨²yase ahora al perfil de ese curandero de nombre ex¨®tico por un hombre de formaci¨®n m¨¦dica y exquisitas maneras. Cambiese el flyer por una miriada de webs de apariencia profesional y una prensa cr¨¦dula. Y donde pone ¡°mal de ojo, impotencia, mal de amores, posesi¨®n, sanaci¨®n¡­¡±, p¨®ngase si¨¦ntase bello con mi m¨¦todo para adelgazar. Ese es el motivo por el que Pierre Dukan (Argel, 1941), autor de un m¨¦todo para adelgazar sin respaldo cient¨ªfico, ha logrado tener un enorme ¨¦xito pese a las numerosas llamadas de alerta sobre su falta de consistencia.

En la era de Internet, del acceso relativamente f¨¢cil a las opiniones de expertos que desmontan desde hace a?os las promesas de Dukan del para¨ªso diet¨¦tico, este hombre ha conseguido mantener y expandir su emporio comercial basado en productos-milagro y libros-milagro para adelgazar. Los numerosos avisos negativos de instituciones sanitarias, asociaciones de consumidores y m¨¦dicos nutricionistas no han impedido que Pierre Dukan siga vendiendo promesas de adelgazamiento. Y levante un negocio que el diario Sud-Ouest cifraba, en 2012, en cien millones de euros anuales.

Esta semana se hac¨ªa p¨²blico que la Ordre National des M¨¦decins de Francia, entidad equivalente a la Organizaci¨®n M¨¦dica Colegial de Espa?a, hab¨ªa revocado definitivamente la autorizaci¨®n a Dukan para presentarse como m¨¦dico en el territorio de su competencia. El propio Dukan ya se hab¨ªa dado de baja en 2012 de dicha organizaci¨®n. No la necesita. El colegio de m¨¦dicos ya hab¨ªa denunciado la violaci¨®n del c¨®digo deontol¨®gico de la profesi¨®n por convertir la medicina en un negocio.

Como m¨¦dico de familia ayud¨® a un paciente a perder peso, luego pas¨® veinte a?os mejorando su m¨¦todo

Recapitulemos: el m¨¦todo Dukan se basa en un programa selectivo que pone el foco en la ingesta de prote¨ªnas, restringe el consumo de otros nutrientes esenciales y organiza por etapas el itinerario que va desde una situaci¨®n de sobrepeso hasta un peso ¨®ptimo. Ha tenido una difusi¨®n equiparable a los m¨¢s exitosos libros de autoayuda (millones de libros y productos asociados vendidos en todo el mundo) y se ha beneficiadodel efecto llamada que provoca atribuir a personajes famosos de distintos ¨¢mbitos el uso de dicho r¨¦gimen de adelgazamiento.

Pierre Dukan se convirti¨® en m¨¦dico a los 23 a?os, siguiendo la vocaci¨®n que le habr¨ªa inspirado su madre, fallecida a edad temprana, de mostrar su agradecimiento por ¡°haber nacido en una familia feliz y acomodada¡± aportando sus saberes ¡°a las personas menos afortunadas¡±. En la biograf¨ªa oficial de su web cuenta que comenz¨® a ejercer la neurolog¨ªa, su especialidad m¨¦dica al inicio de su carrera, en una cl¨ªnica peque?a de Montparnasse (Par¨ªs). Por las tardes ejerc¨ªa de m¨¦dico de familia, y fue entonces cuando una de sus consultas le cambiar¨ªa la vida. ¡°Uno de mis pacientes era obeso, jovial, cultivado¡±, relata en su biograf¨ªa. ¡°Un d¨ªa me pregunt¨® c¨®mo pod¨ªa perder peso. Le dije que no sab¨ªa nada de nutrici¨®n¡±.

Ante la insistencia del paciente, y su deseo de no renunciar a la carne, Dukan le prescribi¨® un r¨¦gimen basado ¡°en el consumo de carne lo menos grasa posible y mucha agua¡±. El paciente, seg¨²n su testimonio, adelgaz¨® cinco kilos en cinco d¨ªas. A partir de ese d¨ªa, dice Dukan, abandon¨® la neurolog¨ªa y decidi¨® dedicarse a la nutrici¨®n. Con diferentes pacientes de su consulta, a lo largo de 20 a?os, fue haciendo pruebas hasta elaborar un m¨¦todo que ha convencido a millones de personas en todo el mundo.

Su primer intento de divulgar sus teor¨ªas sobre el adelgazamiento fueron sus libros La cellulite en question (1970) y Adelgazar: el arma absoluta (1979), pero fue No consigo adelgazar, publicado en 2000, el que le dio notoriedad. En apenas tres a?os el libro se convirti¨® en un aut¨¦ntico best seller, que hoy lleva m¨¢s de 13 millones de ejemplares vendidos por todo el mundo. En total, ha publicado una veintena de t¨ªtulos relacionados con la p¨¦rdida de peso, que han sido traducidos a 26 idiomas. En 2008 abri¨® un servicio de coaching en Internet, que en tres a?os fue utilizado por 250.000 personas. Dukan lleg¨® a proponer una modificaci¨®n curricular en la ense?anza secundaria en Francia para que los alumnos que demostraran tener un ¨ªndice de masa corporal adecuado pudieran obtener una bonificaci¨®n en la prueba de evaluaci¨®n acad¨¦mica.

Pero a medida que el fen¨®meno crec¨ªa, lo hac¨ªan tambi¨¦n los problemas para Dukan. En 2010, Jean-Michel Cohen, m¨¦dico nutricionista franc¨¦s y autor, a su vez, de exitosos libros de adelgazamiento, relacion¨® la dieta Dukan con problemas del coraz¨®n y el desarrollo de procesos cancer¨ªgenos. Para Cohen, los ¨²nicos beneficiados por los tratamientos de Dukan son ¡°la industria del adelgazamiento, m¨¦dicos, vendedores de pastillas, editores y periodicos¡± que se subieron ¡°al vag¨®n de esta fantas¨ªa¡±. Sus declaraciones fueron objeto de una demanda por vulneraci¨®n del derecho al honor y la propia imagen de Dukan, que fue desestimada por el Tribunal Correccional de Par¨ªs en 2011.

La Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Dietistas incluy¨® el m¨¦todo Dukan en su lista de ¡°cinco dietas de famosos a evitar¡± en 2010, 2011 y 2013. La Agencia Francesa para la Seguridad Alimentaria alert¨® sobre los riesgos f¨ªsicos que entra?a la dieta, como la insuficiencia renal y el riesgo cardiovascular. El psiquiatra franc¨¦s Damien Ringuenet, especialista en trastornos alimentarios del hospital Paul-Brousse de Villejuif, tambi¨¦n identific¨®, despu¨¦s de tratar a varios pacientes que hab¨ªan seguido la dieta, sus riesgos para la salud mental.

En Espa?a, donde el libro ha vendido m¨¢s de 150.000 ejemplares, el Grupo de Revisi¨®n, Estudio y Posicionamiento de la Asociaci¨®n Espa?ola de Dietistas-Nutricionistas consider¨®, en un informe en 2011, que la dieta del se?or Dukan era un fraude. Uno de los autores del documento, Julio Basulto, public¨® hace d¨ªas un art¨ªculo en la revista cient¨ªfica Materia en el que dec¨ªa: ¡°?Saben cu¨¢ntos estudios hay centrados en la eficacia y seguridad de la dieta Dukan? Ninguno (¡­) ?Que ha escrito un libro muy vendido? Entonces olvid¨¦monos del m¨¦todo cient¨ªfico para curar enfermedades y miremos qu¨¦ libro es el m¨¢s vendido para tratar la hepatitis, o el p¨¢rkinson, o el c¨¢ncer¡±.

A pesar de todo Dukan sigue en sus trece. En declaraciones a la radio RTL esta semana, asegura que su dieta ¡°ha frenado la progresi¨®n del sobrepeso¡±. Su expulsi¨®n del colegio de m¨¦dicos franc¨¦s, dice, ¡°es una vieja historia¡±. Y a?ade: ¡°No me atacan a m¨ª, atacan a alguien que quiere cambiar algo en Francia, que ha creado un fen¨®meno social¡±.