Christy Walton, fortuna en el hipermercado

Christy Walton recupera lo que le pertenece, el cetro de la mujer m¨¢s rica del mundo, tras desbancar a Liliane Bettencourt en la lista de multimillonarios que ha publicado Forbes esta semana. Los 36.700 millones de d¨®lares (unos 26.500 millones de euros) en los que se estima ahora la fortuna personal de la heredera del imperio comercial Walmart son suficientes adem¨¢s para colarla en la novena posici¨®n del grupo de las 10 personas m¨¢s acaudaladas del planeta, entre los que aparece adem¨¢s otro miembro de su familia.

Los Walton son el clan m¨¢s poderoso de Estados Unidos, y seguramente del mundo. Y no solo porque Walmart es el mayor empleador privado del pa¨ªs y por la larga relaci¨®n que tiene la familia con los Clinton. La fortuna que acumulan es inmensa: la lista Forbes incluye a seis de sus miembros, con una riqueza combinada de 148.800 millones de d¨®lares (107.500 millones de euros). Unos millones m¨¢s que los 121.600 que suman los 26 magnates espa?oles del nuevo ranking, incluyendo los 64.000 de Amancio Ortega, due?o de Inditex y el tercero m¨¢s rico del mundo.

Aunque no sea de la misma sangre, Christy Walton es la m¨¢s rica de la familia. Estuvo casada con John Walton, hijo del fundador Sam Walton, que muri¨® hace casi una d¨¦cada en un accidente a¨¦reo. En ese momento entr¨® sola en la lista Forbes. La heredera francesa del imperio de productos de belleza L¡¯Or¨¦al le ha arrebatado el cetro solo una vez en los ¨²ltimos cinco a?os. Ahora es la novena m¨¢s rica del globo.

Dona parte de su dinero a acciones ben¨¦ficas y a apoyar las pol¨ªticas de los republicanos

Pero Walton no debe su fortuna personal solo al rendimiento de las acciones de Walmart, que durante 2013 se estancaron. Tambi¨¦n ha contribuido a elevar su riqueza el ¨²ltimo a?o una inversi¨®n que su difunto esposo hizo en First Solar, una de las compa?¨ªas m¨¢s activas en el negocio de la energ¨ªa solar y de la que fue cofundador. Es por eso por lo que su fortuna supera por un par de miles de millones a la de sus cu?ados Jim (en el d¨¦cimo puesto de la lista), Alice (13?) y Robson (14?). Pero el grueso de la fortuna de la primera mujer que aparece en la famosa lista se debe a Walmart, suficiente para recibir 460 millones en concepto de dividendos en solo un a?o tras pagar impuestos.

Junto a Alice, Jim y Rob, es copropietaria del 48,9% de las acciones de Walmart. Tambi¨¦n controla junto a los otros herederos casi la totalidad del capital de Arvest Bank, una entidad financiera de la familia, adem¨¢s del 30% del capital de First Solar. Pese a esta ingente fortuna, la novena persona m¨¢s rica del mundo y la s¨¦ptima de EE UU trata de llevar una vida muy privada en Jackson (Wyoming), donde reside.

Tiene 59 a?os y un hijo de su matrimonio. El pasado verano, sin embargo, su nombre salt¨® m¨¢s all¨¢ de las listas de grandes fortunas al recibir un premio de la Fundaci¨®n Imagen por la producci¨®n del filme Bless Me, Ultima. El trabajo galardonado por esta organizaci¨®n cultural latina es una adaptaci¨®n de la novela del escritor chicano Rudolfo Anaya. El nombre de Christy Walton aparece como el de productora ejecutiva.

Ley¨® el libro hace a?os. Volvi¨® a hacerlo junto a su hijo, por turnos y coment¨¢ndolo. Y una tercera vez. Le record¨® siempre un momento dram¨¢tico de su vida, cuando estuvo a punto de fallecer por una neumon¨ªa. Comenta que la enfermedad le ense?¨® lo f¨¢cil que puede ser morir, y eso le llev¨® a hacerse muchas preguntas sobre lo que quiere y debe hacer en vida. Por eso se embarc¨® en financiar un trabajo que nunca habr¨ªa interesado a Hollywood. La pel¨ªcula se estren¨® en oto?o de 2012, pero en la presentaci¨®n dej¨® claro que no tiene intenci¨®n de financiar otros proyectos similares.

Christy se define como fil¨¢ntropa. Trata de orientar la riqueza heredada hacia una docena de causas relacionadas con la educaci¨®n, el medio ambiente y la protecci¨®n de animales. Es copresidenta de un fondo que financia la educaci¨®n privada a ni?os con bajos ingresos y es directora em¨¦rita del Teton Science Schools, en la que se gradu¨® su hijo Lukas, superviviente de c¨¢ncer. Tambi¨¦n don¨® una propiedad que ten¨ªa en San Diego a la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro Cross Border Philanthropy.

Aunque se sabe poco de su vida m¨¢s all¨¢ de lo que comenta en actos p¨²blicos, es conocido que parte de su fortuna la dedica a apoyar la acci¨®n pol¨ªtica del Partido Republicano estadounidense. Sus cu?ados tambi¨¦n son conservadores, aunque no ser¨ªa una sorpresa ver a Alice Walton junto a la dem¨®crata Hillary Clinton si optara por presentarse otra vez a las presidenciales. La ex primera dama y ex senadora neoyorquina ocup¨® un asiento en el Consejo de Administraci¨®n de Walmart.

Christy Walton, en principio, no necesita mover un dedo para disfrutar de las mieles que genera el gigante comercial. De hecho, no se conoce que tome parte en la gesti¨®n como hacen Jim y Robson. Eso, en principio, le permite esquivar las cr¨ªticas que se vierten contra Walmart por los bajos sueldos que da a sus empleados. Pero s¨ª se le reprocha con semejante fortuna no haber firmado la iniciativa filantr¨®pica de Bill Gates y Warren Buffett, otros dos miembros destacados del G10 de Forbes, por la que los m¨¢s ricos se comprometen a donar en vida m¨¢s de la mitad de lo que tienen. En realidad no le hace falta hacer pi?a con ellos viendo la estructura de la Walton Family Charitable Support Foundation, que solo el a?o pasado canaliz¨® 325 millones en proyectos ben¨¦ficos.