Ecclestone paga 74 millones para evitar ser juzgado por soborno y corrupci¨®n

¡°El dinero no apesta¡± reza el refr¨¢n popular. Pero en el caso de Bernie Ecclestone, el poderoso y multimillonario patr¨®n de la f¨®rmula 1, el dinero apesta mucho y tiene tambi¨¦n la rara virtud de servir para evitar una larga estancia en la c¨¢rcel. El juicio por soborno y corrupci¨®n contra el poderoso jefe de la F-1, que deb¨ªa culminar el 14 de septiembre, con toda probabilidad llegar¨¢ a su fin este martes de forma inesperada gracias a su fortuna. Durante una reuni¨®n celebrada el martes pasado entre los abogados de Ecclestone y representantes de la fiscal¨ªa se fragu¨® un acuerdo que har¨¢ posible que el multimillonario brit¨¢nico evite el juicio y los 10 a?os de c¨¢rcel a los que habr¨ªa sido condenado en caso de ser declarado culpable. La libertad, eso s¨ª, le costar¨¢ 100 millones de d¨®lares (poco m¨¢s de 74 millones de euros).

El pasado 24 de abril el magnate de los b¨®lidos se declar¨®, ante un juez de M¨²nich, inocente de los delitos de soborno e incitaci¨®n a la corrupci¨®n que le imput¨® la fiscal¨ªa b¨¢vara y prometi¨® que a lo largo del juicio que se iniciaba ese d¨ªa agotar¨ªa todos los recursos que le da el dinero y la astucia de sus abogados para demostrar su inocencia. Pero ahora parece que sus explicaciones no se van a escuchar tras el pago de la cuantiosa suma que termina con el proceso judicial.

¡°Es posible que haya un acuerdo", revel¨® el viernes pasado una portavoz del tribunal de M¨²nich al confirmar que la Corte le hab¨ªa dicho a los testigos que ten¨ªan que declarar este martes que no era necesario que se presentaran. "Ha habido conversaciones adicionales entre la fiscal¨ªa general, los abogados de la defensa y el tribunal, y es posible que la semana que viene se llegue a un acuerdo para cerrar el caso¡±, a?ad¨ªa.

El peri¨®dico S¨¹ddeutsche Zeitung ha sido m¨¢s preciso. En su edici¨®n del s¨¢bado se?al¨® que el acuerdo sellado por los abogados ten¨ªa un precio in¨¦dito en la historia de la justicia germana. ¡°El brit¨¢nico paga 100 millones de d¨®lares, casi 75 millones de euros. A cambio, los fiscales dejan caer todas las acusaciones en el juicio por sobornos¡±, anunci¨® el medio.

Para asegurar el acuerdo alcanzado por sus abogados, Ecclestone viaj¨® el viernes a M¨²nich con el objetivo de ratificar la onerosa compra de su libertad, un negocio que no le arruinar¨¢ -su fortuna supera los 4.000 millones de d¨®lares, seg¨²n Forbes-, pero que le garantiza recuperar su negocio en el deporte del motor.

¡°Eso no tiene sentido¡±, dijo Ecclestone en abril pasado cuando le preguntaron por la posibilidad de llegar a un acuerdo econ¨®mico con la fiscal¨ªa de M¨²nich para comprar su libertad a golpe de talonario. ¡°No quiero comprar mi libertad. ?Por qu¨¦ querr¨ªa llegar a un acuerdo? Yo dir¨¦ la verdad sobre lo que ocurri¨® y as¨ª ellos podr¨¢n juzgar lo que crean conveniente¡±.

La verdad de Ecclestone era simple y casi tan transparente como la gasolina. El poderoso zar de la f¨®rmula 1 fue acusado de pagar un millonario soborno al ex alto ejecutivo del banco p¨²blico Bayern LB, Gerhard Gribkowsky, quien cumple una pena de c¨¢rcel de ocho a?os y seis meses. Pero Ecclestone dijo que el exbanquero hab¨ªa mentido y justific¨® el pago del soborno de 44 millones de d¨®lares como parte de una poco disimulada extorsi¨®n. "Ten¨ªa miedo de que el banquero me denunciara ante las autoridades fiscales brit¨¢nicas como parte de una extorsi¨®n. Estaba claro, ¨¦l quer¨ªa dinero¡±, afirm¨® Ecclestone en su declaraci¨®n le¨ªda por su abogado en alem¨¢n.

Ecclestone y Gribkowsky se conocieron cuando el banco alem¨¢n buscaba un camino para desprenderse de su participaci¨®n mayoritaria en la f¨®rmula 1, que hab¨ªa obtenido tras la quiebra del multimillonario Leo Kirch, cuyo imperio medi¨¢tico participaba en el negocio con unos 1.500 millones de euros. Gribkowsky era responsable del control de riegos del banco y su tarea era obtener el mejor precio por la venta de los derechos.

Aunque la ley alemana permite un acuerdo de pago a una parte involucrada, el monto del acuerdo negociado por los abogados y los fiscales ha causado estupor en el pa¨ªs y ha sido calificado por un influyente editorialista del S¨¹ddeutsche Zeitung como una farsa que ha convertido al tribunal b¨¢varo en una ominosa ¡°lavander¨ªa jur¨ªdica¡±. ¡°La cl¨¢usula que permite que se puedan negociar los juicios entre la acusaci¨®n, la defensa, el acusado y el tribunal es un n¨²mero bastante perverso ya de por s¨ª. ?Por qu¨¦? Porque la verdad y la justicia no se comercian como art¨ªculos de consumo¡±, denunci¨® Heribert Prantl. ¡°Pero lo que ahora es impulsado en el proceso penal en contra de Ecclestone, no es solo un poco perverso, es la perversi¨®n de la perversidad¡±.

En el pasado varios alemanes prominentes utilizaron la famosa cl¨¢usula para comprar sus respetivas libertades o evitar juicios engorrosos. El m¨¢s famoso de todos Helmut Kohl, quien pag¨® 300.000 marcos alemanes para acabar con una investigaci¨®n iniciada por la fiscal¨ªa que deseaba, en 2001, determinar la responsabilidad del excanciller en un oscuro esc¨¢ndalo de donaciones ilegales. La Fiscal¨ªa alemana tambi¨¦n congel¨® una investigaci¨®n contra Karl Theodor zu Guttenberg, exministro de Defensa, quien pag¨® 20.000 euros para evitar sentarse ante un juez y responder a m¨¢s de 200 acusaciones civiles que acusaban al expol¨ªtico de plagio. El exjefe del Deutsche Bank, Josef Ackermann, pag¨® 3,2 millones de euros para evitar un juicio sobre corrupci¨®n.