Afronautas

Cuando Zambia gan¨® su independencia en 1964, hac¨ªa cuatro a?os que Edward Makuka Nkoloso hab¨ªa creado la Academia de Ciencias y Tecnolog¨ªa Espacial para vencer a estadounidenses y sovi¨¦ticos en la conquista del espacio. Ten¨ªa una base de entrenamiento cerca de la capital, Lusaka, donde 10 muchachos y una muchacha recib¨ªan entrenamiento f¨ªsico (que inclu¨ªa ser lanzado dentro de un barril por una pendiente) e instrucci¨®n sobre la Luna y las estrellas. Nkoloso los llam¨® los Afronautas.

Las pocas fuentes que he encontrado coinciden en que Nkoloso era profesor de Ciencias, combati¨® en la II?Guerra Mundial en el Ej¨¦rcito brit¨¢nico, al volver particip¨® en la lucha independentista, sus antiguos aliados lo encarcelaron durante un a?o, continu¨® en la resistencia anticolonial y luego fund¨® la Academia.

Existe un art¨ªculo atribuido a Nkoloso donde explica su plan: enviar a Marte a una mujer, dos gatos y un misionero (instruido a no convertir por la fuerza a los marcianos que encontraran). Tras el alunizaje del Apollo?11 en 1969, el programa desapareci¨®. Nkoloso trabaj¨® como enlace del presidente Kaunda con los movimientos de liberaci¨®n africana, estudi¨® Derecho, y a su muerte recibi¨® un funeral de Estado.

En una entrevista para televisi¨®n en la cual Nkoloso habla del programa espacial, un reportero brit¨¢nico lo describe como un orate. Nkoloso, vestido con casco militar y capa, le facilita las cosas. Pero al verlo pienso que as¨ª ten¨ªa que ser. Delirante, como los que en el siglo?XX se convencieron de que pod¨ªan construir naves espaciales y meter en ellas monos, perros, gatos y seres humanos.

Qu¨¦ di¨¦ramos por tener hoy m¨¢s delirantes como ¨¦se, que luch¨® contra los nazis y por la liberaci¨®n de su pa¨ªs y luego decidi¨® que era hora de aventurarse a las estrellas.