M¨¦xico lidera la nueva era energ¨¦tica

Completadas seis grandes reformas con efectos transformativos, la comunidad internacional ¡ªsedienta de l¨ªderes¡ª ha quedado asombrada con los logros del presidente mexicano, Enrique Pe?a Nieto, en los ¨²ltimos 18 meses. Sin embargo, ninguna reforma ha causado tanto impacto y conmoci¨®n como la reforma energ¨¦tica. Compa?¨ªas e inversionistas ¡ªextranjeros y dom¨¦sticos¡ª han estado esperando la liberalizaci¨®n de la industria energ¨¦tica mexicana durante d¨¦cadas, por lo que es dif¨ªcil exagerar la promesa de esta reforma. A partir de este pasado agosto, la inversi¨®n privada estar¨¢ permitida en todos los segmentos del sector de hidrocarburos mexicano por primera vez desde 1938.

Sin embargo, todo este activismo reformista no ha causado la misma admiraci¨®n hacia el presidente dentro de M¨¦xico. Hace algunos d¨ªas el diario ingl¨¦s Financial Times coment¨® lleno de curiosidad acerca del pesimismo y el malhumor de los votantes mexicanos. Este malestar se traduce en las encuestas ¡ªalgunos sondeos estiman que el 60% de mexicanos desaprueban la labor del presidente en temas econ¨®micos¡ª.

Es cierto que el Gobierno mexicano est¨¢ pagando el precio por el lent¨ªsimo crecimiento econ¨®mico del ¨²ltimo a?o y medio. Y tambi¨¦n es probable que el partido oficialista, PRI, pagar¨¢ por esto en las elecciones parciales del 2015. Sin embargo ser¨ªa un gran error apostar en contra de Pe?a Nieto. Para la pr¨®xima elecci¨®n presidencial, en el 2018, el pa¨ªs estar¨¢ en plena cosecha de los cambios econ¨®micos. Y el resultado de esa elecci¨®n puede que consolide al PRI en el poder por d¨¦cadas.

A partir de la promulgaci¨®n de la reforma el mes pasado, se abren nuevas fronteras energ¨¦ticas para M¨¦xico y el mundo. Aunque no se privatizar¨¢ la industria energ¨¦tica de M¨¦xico, s¨ª se abrir¨¢ a la inversi¨®n privada. Nuestro informe, publicado la semana pasada y titulado La reforma energ¨¦tica mexicana: listo para el despegue pronostica una importante entrada de capital y recursos externos que aumentar¨¢n la producci¨®n de energ¨ªa, reducir¨¢n las facturas de gas y electricidad y, seg¨²n las estad¨ªsticas del Gobierno, crear¨¢n 2,5 millones de empleos para el 2025.

Varios factores hacen que estos n¨²meros no sean descabellados. Primero, el Gobierno tuvo que plantear y fomentar una posici¨®n pol¨ªticamente valiente sobre la reestructuraci¨®n de Pemex. Aunque el monopolio de exploraci¨®n y producci¨®n de hidrocarburos llegar¨¢ a su fin, Pemex emerger¨¢ m¨¢s rentable y competitiva gracias a esta reforma. Liberada de sus deudas pol¨ªticas, Pemex ejercer¨¢ m¨¢s como una empresa verdadera, buscando, cuando convenga, forjar sociedades con compa?¨ªas privadas que traer¨¢n recursos y tecnolog¨ªa.

Pemex seguir¨¢ teniendo una presencia grande en el mercado energ¨¦tico de M¨¦xico y podr¨¢ conservar gran parte de sus reservas existentes, aunque ya no ser¨¢ capaz de regularse a s¨ª mismo. A partir de ahora, agencias independientes decidir¨¢n la asignaci¨®n de ¨¢reas para la exploraci¨®n y explotaci¨®n. Empresas privadas podr¨¢n ahora participar en el sector energ¨¦tico mexicano a trav¨¦s de una serie de contratos, que van desde contratos de prestaci¨®n de servicios a licencias privadas para explorar y perforar. La legislaci¨®n tambi¨¦n crea un marco normativo moderno para garantizar que todos los participantes se adhieran a est¨¢ndares internacionales de eficiencia, transparencia, seguridad ambiental y rendici¨®n de cuentas.

Mucha de la discusi¨®n acerca de la reforma energ¨¦tica se ha concentrado sobre la reestructuraci¨®n del sector petrolero. Sin embargo, para los mexicanos, el ¨¦xito pol¨ªtico de la reforma suceder¨¢ cuando el Gobierno sea capaz de cumplir su promesa de ofrecer tarifas el¨¦ctricas a precios m¨¢s bajos. Hoy en d¨ªa, la tarifa el¨¦ctrica mexicana es aproximadamente un 25% m¨¢s alta que la de Estados Unidos. Por eso el objetivo primordial del Gobierno de M¨¦xico es la reestructuraci¨®n de las tarifas y la transformaci¨®n de la infraestructura el¨¦ctrica del pa¨ªs. Una vez conseguido, esto dar¨¢ pie a la creaci¨®n de un sistema el¨¦ctrico m¨¢s eficiente y basado en el gas natural abundante que tiene el pa¨ªs. La reestructuraci¨®n del sector el¨¦ctrico es la llave de paso para una renovaci¨®n manufacturera e industrial que convertir¨¢ a M¨¦xico en un pa¨ªs a¨²n m¨¢s competitivo.

Desaf¨ªos los hay muchos,? pol¨ªticos, tecnol¨®gicos y, sobre todo, en la creaci¨®n de un sistema regulatorio transparente y profesional

A pesar de los desaf¨ªos pol¨ªticos, el Gobierno de Pe?a Nieto hasta el momento ha completado con ¨¦xito cada paso de esta reforma. A principios del mes pasado, el Gobierno dio a conocer los resultados de la Ronda Cero, casi 30 d¨ªas antes de la fecha l¨ªmite para hacerlo. Con las ¨¢reas asignadas a Pemex, tanto de reservas probables como de recursos prospectivos, M¨¦xico tendr¨¢ garantizada la producci¨®n petrolera durante 20 a?os, generando alrededor de 2,5 millones de barriles diarios.

Desaf¨ªos los hay muchos ¡ªpol¨ªticos, tecnol¨®gicos y, sobre todo, la creaci¨®n de un sistema regulatorio transparente y profesional¡ª. Pero este Gobierno ha demostrado su intenci¨®n de actuar de manera r¨¢pida y eficiente. M¨¦xico ha presentado una ley equilibrada que r¨¢pidamente atraer¨¢ inversi¨®n y permitir¨¢ que la econom¨ªa mexicana coseche grandes beneficios.

Junto con las dem¨¢s reformas (telecomunicaciones, fiscal, financiera, educaci¨®n, pol¨ªtica), esta ley es una apuesta a largo plazo. No nos cabe la menor duda que, si el Gobierno continua manifestando la misma tenacidad y capacidad de implementaci¨®n, la econom¨ªa mexicana comenzar¨¢ a despegar en los pr¨®ximos 12-15 meses. Y as¨ª, Enrique Pe?a Nieto y su partido cosechar¨¢n los beneficios de una transformaci¨®n econ¨®mica y social mexicana por muchos a?os.

Peter Schechter y Jason Marczak son director y vicedirector, respectivamente, del Adrienne Arsht Latin America Center del Atlantic Council, un centro de pensamiento en Washington DC.