C¨®mo reventar los mitos de ?frica a trav¨¦s del audiovisual

A pesar de que cada vez son m¨¢s las publicaciones en papel y online que tratan de mostrar una cara m¨¢s ajustada a la realidad del continente africano, por ejemplo, en espa?ol (Afribuku, ?frica no es un pa¨ªs, Guinguinbali, Mundo Negro, Fundaci¨®n Sur o Wiriko), los estereotipos que se ci?en sobre ?frica parecen seguir de forma general un patr¨®n determinado. Para el lector medio que nunca ha pisado el continente, su informaci¨®n proviene en gran parte de los medios de comunicaci¨®n donde se re¨²nen im¨¢genes de la pobreza y la guerra, el contexto m¨¢s t¨ªpico sobre el que se discute ?frica. Una fotograf¨ªa muy parcial para un continente de 54 pa¨ªses.

Seg¨²n la ¨²ltima encuesta del grupo consultor Ernest & Young para 2014, esta percepci¨®n tambi¨¦n se deja notar en el ¨¢rea de los negocios. Se distingue una diferencia entre las empresas ya establecidas en ?frica, palpando la realidad, y las que a¨²n no operan en el continente. ¡°Un gran n¨²mero de inversores potenciales extranjeros siguen considerando al continente africano como un destino de alto riesgo. Sin embargo, este punto de vista se basa a menudo en las percepciones de hace 20 o 30 a?os¡±.

Y aqu¨ª es donde se encuadra el proyecto My Africa is (Mi ?frica es) un esfuerzo de colaboraci¨®n para seguir y compartir las historias de agentes de cambio a lo largo de 13 ciudades en el ?frica subsahariana. Su creadora, Nosarieme Garrick, lo explica de la siguiente manera: ¡°Pretendemos que el proyecto actualice esas perspectivas que han sido guiadas por los medios de comunicaci¨®n occidentales y que perduran en el imaginario desde, sobre todo, los a?os 80. El objetivo prioritario es tomar el control de nuestra historia, y la restauraci¨®n de la dignidad y la identidad de nuestro continente¡±.

Garrick es nigeriana, escritora, activista y una empresaria que pretende aportar su granito de arena cr¨ªtico. Ya en 2010, fund¨® Vote or Quench, una campa?a de capacitaci¨®n para los j¨®venes de su pa¨ªs sobre la importancia del voto. Y My Africa is comienza precisamente en su tierra natal. En las redes sociales todav¨ªa suenan ecos de la campa?a con millones de seguidores de #BringBackOurGirls (en realidad, un grito de protesta de la sociedad civil y no de las celebrities) contra el secuestro de m¨¢s de 200 ni?as por el grupo fundamentalista Boko Haram en Chibok (al norte). Detr¨¢s, queda la marca Nigeria. Desgastada, desdibujada y desprovista de cualquier serenidad aparente. Un pa¨ªs que desde lejos se presenta borroso y dif¨ªcil de explicar.

Sue?o con unas elecciones libres y justas en Nigeria

Pregunta. ?Por qu¨¦ piensas que ocurre esto?

Respuesta. Siendo nigeriana, creo que es importante que los medios de comunicaci¨®n hablen de Boko Haram, sin embargo, cuando s¨®lo hablan de este grupo y nada m¨¢s, las noticias son sacadas fuera de contexto. Se ha creado esta idea de que la comunidad musulmana de Nigeria es fundamentalista, cuando en realidad, Boko Haram es una parte min¨²scula de personas dementes que resultan ser musulmanes. Todo esto contribuye a la teor¨ªa del miedo en torno al Islam. Si se contaran m¨¢s historias alrededor del Islam en Nigeria, o de Nigeria en general, no habr¨ªa esta desinformaci¨®n.

P. En tus primeros v¨ªdeos muestras tres historias inspiradoras de Lagos: la del fot¨®grafo Lakin Ogunbanwo; la del arquitecto, Kunle Adeyemi, quien est¨¢ detr¨¢s de la escuela flotante de makoko; o la de Bilikiss Abiola, uno de los fundadores del colectivo WeCyclers. Todas lideradas por j¨®venes. ?Por qu¨¦ crees que es importante contar las historias de los j¨®venes africanos?

R. El 40% de la poblaci¨®n de ?frica tiene menos de 15 a?os y va a tener un gran impacto en el desarrollo del continente. Queremos empoderar a las personas que cubrimos para compartir sus historias con un p¨²blico m¨¢s amplio y darles una plataforma de visibilidad. En resumidas cuentas, queremos inspirar a otros j¨®venes de ?frica en el continente y crear una oportunidad para que aprendan unos de otros. Pensamos que al mostrar su capacidad de recuperaci¨®n, as¨ª como la forma en la que est¨¢n innovando, vamos a llegar a la gente para empezar a pensar de manera diferente sobre el cambio y el desarrollo.

P. Entonces, Nosarieme, ?por qu¨¦ crees que hay un discurso negativo sobre ?frica?

R. La historia de ?frica ha sido controlada por los medios de comunicaci¨®n occidentales durante mucho tiempo. Los periodistas que entran en ?frica vienen con un orden del d¨ªa. Las historias tristes e impactantes generan m¨¢s ruido y al final, la gente se ha acostumbrado a ver el continente africano con una luz espec¨ªfica, gracias a estos medios y a anuncios de televisi¨®n con el eslogan ¡°Alimente a un ni?o africano¡±. Se necesita un cuentacuentos africano para proporcionar una visi¨®n personal y alternativa que pueda combatir estos estereotipos.

?frica tiene necesidad de contar sus propias historias y de hacer uso de las redes sociales

P. ?Qu¨¦ acciones propones para romper estas narrativas negativas que emplean una gran mayor¨ªa de medios de comunicaci¨®n?

R. Creo que la simple necesidad de ?frica de contar sus propias historias y de hacer uso de las redes sociales para ponerse enfrente de tanta gente como sea posible. No se trata de cambiar la narrativa negativa, sino de diversificar los discursos para que las personas entiendan que el continente africano no es un gran pa¨ªs homog¨¦neo.

P. Es un proyecto que, despu¨¦s de Nigeria y Senegal, pretende cubrir al menos otras 10 ciudades y aunque el objetivo inicial era mostrar 13 urbes en seis semanas, los planes han cambiado a expensas de m¨¢s financiaci¨®n. Sin embargo, ?no entra en tus planes grabar las iniciativas que tienen lugar en las zonas rurales?

R. Las zonas rurales son importantes, pero hay una urbanizaci¨®n masiva en varios pa¨ªses africanos, lo que nos permite obtener una representaci¨®n m¨¢s completa de la gente. As¨ª que he empezado como puedo, con la esperanza de ampliar el proyecto a m¨¢s y m¨¢s lugares.

P. ?Un sue?o para 2015?

R. Las elecciones libres y justas en Nigeria.