El pa¨ªs asi¨¢tico lleva 20 a?os luchando contra la tuberculosis y en la ¨²ltima d¨¦cada la tasa de prevalencia se ha reducido a la mitad. Por MANU MART
Camboya -
Radiograf¨ªa de los pulmones de un paciente sano (derecha) frente a los pulmones de un paciente infectado de tuberculosis (izquierda). Camboya ocupa el segundo lugar del mundo en lo que se refiere a la prevalencia de esta enfermedad, con 800 personas de cada 100.000 infectadas con TB activa. Cada a?o se infectar¨¢n 60.000 personas aproximadamente. El problema es que el sistema de salud existente s¨®lo identificar¨¢ a entre 25.000 y 30.000 personas, lo que provoca un gran vac¨ªo en la detecci¨®n de la enfermedad.La tuberculosis es una enfermedad que se transmite de persona a persona a trav¨¦s del aire y est¨¢ causada por una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. Cuando un enfermo de tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al aire. Basta con que una persona inhale unos pocos para quedar infectada. Cuando la forma activa de la enfermedad se presenta, los s¨ªntomas (tos, fiebre, sudores nocturnos, p¨¦rdida de peso¡) pueden ser leves durante muchos meses. Como resultado de ello, los pacientes tardan en buscar atenci¨®n m¨¦dica y, mientras, transmiten la bacteria a otras personas. A lo largo de un a?o, un enfermo puede infectar a unas 10 o 15 personas con las que mantenga un contacto estrecho.Algunos pacientes esperan su turno para ser atendidos en el hospital de Kampong Cham, una poblaci¨®n que se encuentra a 130 kil¨®metros de la capital de Camboya, Phnom Penh, y donde la organizaci¨®n M¨¦dicos Sin Fronteras dispone de una unidad de diagn¨®stico y tratamiento en la que trabaja desde hace 20 a?os. Antes de que los enfermos reciban un reconocimiento m¨¢s exhaustivo, los doctores toman la presi¨®n arterial y controlan su fiebre. De esta manera, pueden tener una primera idea de si el paciente puede estar o no contagiado. La mascarilla debe ser usada tanto por el personal sanitario como por los pacientes debido al elevado riesgo de contagio de esta enfermedad.Unas pocas d¨¦cimas de fiebre pueden ser claves para identificar la presencia del bacilo en el paciente, en este caso una ni?a. Muchos de los casos se producen en ¨¢reas rurales, y los enfermos no acuden al hospital hasta que la tuberculosis est¨¢ muy avanzada. El a?o pasado, MSF puso en marcha su programa de Unidad de Detecci¨®n Activa de casos, una peque?a ambulancia m¨®vil con la que se puede acceder a ¨¢reas rurales, donde vive en torno al 80% de la poblaci¨®n de Camboya, e identificar a personas contagiadas para derivarlas al hospital.Chan Lammaq, de 30 a?os, est¨¢ infectada de tuberculosis multirresistente, una variante de la enfermedad que provoca que el tratamiento a seguir sea m¨¢s largo, costoso y con mayores efectos secundarios. Desde el 22 de diciembre de 2014 est¨¢ ingresada. Lammaq es madre de tres hijos, pero dos de ellos viven ahora con sus abuelos, que no la visitan ya que piensan que est¨¢ infectada de VIH. Esto le ha provocado una depresi¨®n que agrava su situaci¨®n. El estigma social que provoca tener la enfermedad es uno de los problemas a los que se enfrentan los pacientes, y la causa del diagn¨®stico tard¨ªo en muchos casos, ya que estos prefieren ocultar su enfermedad por miedo a ser rechazados por su comunidad.Say Seang Mey, de 20 a?os, acudi¨® al hospital porque durante el ¨²ltimo a?o ten¨ªa dos de los s¨ªntomas m¨¢s claros de la tuberculosis: fiebre alta y tos. Las radiograf¨ªas mostraban una gran cantidad de l¨ªquido en sus pulmones. En la imagen, un equipo m¨¦dico se dispone a realizar una punci¨®n y extraer todo ese fluido para que Mey pueda respirar normalmente. Una muestra se enviar¨¢ al laboratorio para ser examinada y confirmar si la mujer est¨¢ o no infectada.En la imagen, Ngin Yim se somete a un an¨¢lisis de sangre. Entre las personas de edad avanzada de Camboya, como ella, la prevalencia de la tuberculosis es tres veces mayor que entre la poblaci¨®n en general, por lo que MSF desarrolla una detecci¨®n sistem¨¢tica entre todos los mayores de 55 a?os para poder identificar a tiempo a las personas infectadas e impedir as¨ª el contagioKeo Phalli, de 25 a?os, tambi¨¦n est¨¢ enferma de TB multirresistente, por lo que debe combinar hasta cuatro diferentes tipos de medicamentos. En el caso de Phalli, la enfermedad es especialmente grave puesto que dos operaciones realizadas en su intestino la tienen desde hace cuatro a?os postrada en una cama sin poder moverse. Lleg¨® a pesar 22 kilos y se temi¨® por su vida, pero ha ganado algo de peso y su mejor¨ªa es evidente.Hoon Honc Sring, de 45 a?os, estuvo enferma de TB multirresistente hasta 2014, cuando termin¨® de curarse completamente tras 20 meses de tratamiento. En su caso, tuvo el apoyo de su familia y pudo recuperarse en su casa, lo que la anim¨® a continuar con el tratamiento. A¨²n se encuentra d¨¦bil, pero poco a poco est¨¢ comenzando a realizar su vida normal, y ha vuelto a hacer peque?os trabajos en la escuela donde era profesora antes de contraer la enfermedad.Camboya todav¨ªa no ha alcanzado las metas de los Objetivos del Milenio de la ONU pero las tasas de prevalencia, incidencia y mortalidad han mejorado en los ¨²ltimos 10 a?os. MSF abandonar¨¢ a finales de este a?o su programa en el pa¨ªs, pues esperan que el Gobierno invierta mayores recursos contra esta enfermedad ya que en 2014, tan s¨®lo destin¨® el 4% del presupuesto del programa nacional (unos 30 millones de euros). El sistema sanitario del pa¨ªs ha mejorado tras la devastadora guerra civil que sufri¨® el pa¨ªs hasta finales de los a?os noventa, pero el doctor San no es demasiado optimista: ¡°La calidad de cuidado que hemos tenido ser¨¢ dif¨ªcil de igualar con nuestro a¨²n d¨¦bil sistema sanitario. No existe en el pa¨ªs una conciencia s¨®lida sobre la gravedad de la tuberculosis en Camboya".
