David Beckham, el hombre que se dise?¨® a s¨ª mismo

Llega a una de las tiendas que H&M tiene en la madrile?a calle Gran V¨ªa vestido con las prendas de la colecci¨®n que ha creado con la cadena sueca. Por las mangas de la americana y el cuello de la camiseta asoman sus tatuajes. El tup¨¦ perfectamente cincelado, los ojos surcados por arrugas, la sonrisa perenne. Es David Beckham (Londres, 1972): el jugador de f¨²tbol que ha saltado de los cromos de la Liga inglesa a las carpetas de las adolescentes de medio mundo y de ah¨ª a los anuncios de las marquesinas como un icono de estilo. Comenz¨® prestando su imagen a firmas de moda, luego dise?¨® peque?as colecciones para algunas de ellas como H&M o Belstaff, y ha terminado creando su propia ense?a. Todo gracias a su capacidad para construir una de las marcas personales m¨¢s potentes del mundo del deporte. Esa que le permiti¨® ingresar 70 millones de euros en 2014, su primer a?o fuera del f¨²tbol profesional. Casi 30 millones m¨¢s que Lionel Messi, el jugador en activo que ostent¨® entonces el r¨¦cord de ganancias, y 20 m¨¢s que en su ¨²ltima temporada como profesional, seg¨²n recoge la edici¨®n estadounidense de la revista Forbes.

Beckham, el hombre que se dise?¨® a s¨ª mismo

¡°Siempre me he visto como un deportista, pero tambi¨¦n como un hombre que quer¨ªa tener ¨¦xito en los negocios. S¨¦ lo que se necesita, estoy rodeado de gente que ha triunfado en este campo y que me han guiado¡±, asegur¨® ayer en una entrevista a EL PA?S. Beckham se explica en ingl¨¦s. Ni una palabra en espa?ol pese a sus cuatro a?os en el Real Madrid.

Puede que el talento empresarial de Beckham tenga que ver con su herencia y su formaci¨®n deportiva: saber rodearse de un equipo de profesionales y, como recalca, tener la inteligencia de escucharlos.

Adem¨¢s de su s¨¦ptimo trabajo con H&M, el brit¨¢nico firm¨® el a?o pasado dos lucrativos contratos que, seg¨²n Forbes, le reportaron casi 19 millones de euros. Uno con Diageo, el fabricante de bebidas alcoh¨®licas m¨¢s grande del mundo, para ser embajador de su nuevo whisky Haig Club; y el segundo, con el conglomerado hongkon¨¦s Global Brands Group (GBG), que desarrolla, entre otras, las licencias de Calvin Klein o Reebok. De la mano de esta compa?¨ªa, Beckham ha pasado al siguiente nivel en la industria de la moda: de protagonista de la publicidad de una firma a propietario. La l¨ªnea, que contar¨¢ con prendas y complementos, surge como una colaboraci¨®n al 50% entre GBG y el t¨¢ndem formado por el excentrocampista del Real Madrid y Simon Fuller. Su socio en este y otros proyectos es el creador de la franquicia de programas televisivos American Idol, representante del matrimonio Beckham y uno de los hombres que m¨¢s han influido en la carrera del jugador junto a su esposa Victoria.

¡°?l era el m¨¢nager de las Spice Girls y fue quien me present¨® a mi mujer. Solo por eso le estoy agradecido de por vida. Es bueno tener a tu lado a alguien a quien respetas dentro del mundo de los negocios, y ahora que me voy introduciendo cada vez m¨¢s en este universo su ayuda resulta fundamental¡±, cuenta en el interior de la propia tienda, que se mantuvo cerrada al p¨²blico.

Estoy rodeado de gente que ha triunfado en el mundo de los negocios y que me gu¨ªa, dice el exfutbolista

Si Beckham fue uno de los primeros deportistas en prestar su imagen a una firma de lujo, tambi¨¦n ha sido un pionero a la hora de poner su marca personal, esa que tan meticulosamente ha dise?ado, al servicio de su propio proyecto textil. Una tendencia en auge y que viene a renovar la ya larga relaci¨®n entre moda y deporte. En 2012, Cristiano Ronaldo se uni¨® al fabricante dan¨¦s JBS para crear su l¨ªnea hom¨®nima. Y el campe¨®n del mundo de surf, Kelly Slater, acaba de fundar M.Nii con el grupo Kering ¡ªpropietario de Gucci y Saint Laurent Paris, entre otros¡ª como socio.

Aunque colg¨® las botas en 2013, hace tiempo que Beckham es mucho m¨¢s que un jugador de f¨²tbol. Era y es un negocio. Cuando debut¨® en el Machester a finales de los noventa, el club brit¨¢nico era el adalid de marketing deportivo: el equipo que m¨¢s ingresaba gracias a su capacidad para explotar las audiencias de China e India. Fueron los a?os en los que se forj¨® el mito del Manchester y tambi¨¦n el de Beckham, que lleg¨® convertido en icono al Real Madrid, donde inaugur¨® y abander¨® la estrategia del club en el mercado asi¨¢tico.

Siempre supo vender camisetas y sue?os. A lo largo de los ¨²ltimos 20 a?os, esta capacidad de prescripci¨®n no ha hecho nada m¨¢s que crecer. Todo comenz¨® cuando en 2002 decidi¨® dejarse una cresta al estilo mohicano y su corte de pelo se propag¨® como un virus. Como revelar¨ªa a?os despu¨¦s, el entrenador del Manchester sir ?lex Ferguson le oblig¨® a raparse, pero ya era demasiado tarde: el icono de estilo hab¨ªa nacido. Ser¨ªa la ¨²ltima decisi¨®n espont¨¢nea del jugador en materia estil¨ªstica. ¡°La gente no solo me ha visto como un deportista sino como un hombre con una est¨¦tica a seguir. No es algo que yo buscase al principio de mi carrera; simplemente pas¨®. A la gente le gustaba vestir como yo o copiar mi peinado¡±, recuerda. Al hablar mira directamente a los ojos, pero su voz suena como un susurro.

Otro punto de inflexi¨®n en su carrera fue 2007. Ese a?o dej¨® el Real Madrid por Los Angeles Galaxy y debut¨® como imagen de Armani Underwear. Tres a?os despu¨¦s compartir¨ªa esa campa?a de publicidad con su mujer Victoria. Juntos han sabido retroalimentarse y reinventarse. Tambi¨¦n superar alguna crisis matrimonial. Cuando se casaron en 1999, ella era la cantante que menos cantaba de las Spice Girls y ¨¦l, centrocampista del Manchester. Dos j¨®venes con fama mundial que parec¨ªan m¨¢s preocupados por conseguir el alisado capilar definitivo que por construir un imperio empresarial. Tres lustros despu¨¦s, Victoria se ha convertido en una de las pocas famosas que ha conseguido triunfar con su propia marca. Desfila en Nueva York, ha sido reconocida con un premio de la moda brit¨¢nica y factura m¨¢s de 40 millones de euros al a?o, seg¨²n The Sun.

¡°Se merece todo lo que ha conseguido. Ha trabajado mucho para lograrlo. Es uno de los valores que tratamos de transmitirles a nuestros hijos: si quieres tener ¨¦xito en la vida tienes que trabajar duro¡±, cuenta.

El exfutbolista asegura que no recibe consejos empresariales de su mujer, pero s¨ª creativos. ¡°Cada uno tenemos nuestro estilo. Ella siempre ha respetado el m¨ªo, pero eso no significa que, como dentro de cualquier matrimonio, si no le gusta como voy me lo diga. Es muy sincera¡±, se r¨ªe.

Adem¨¢s de su faceta como dise?ador, Beckham mantiene sus proyectos con Adidas, Sky Sports, la marca de relojes Breitling y Samsung. Es embajador del grupo Jaguar Land Rover en China y de la liga de f¨²tbol profesional de este pa¨ªs. El deporte sigue formando parte de su vida. ¡°Compromisos profesionales en Londres¡± le impiden quedarse en Espa?a para ver el cl¨¢sico Madrid-Bar?a que se juega ma?ana. ¡°Voy con el Madrid, por supuesto¡±.