El turismo del ma?ana es eco
Estos son los ganadores y finalistas de los Tourism for Tomorrow Awards, que premian las mejores pr¨¢cticas sostenibles en el mundo del turismo y los viajes
De los seis reinos florales de la Tierra, la regi¨®n floral del Cabo de Sud¨¢frica es la menor, con apenas 553.000 hect¨¢reas, pero es tambi¨¦n el hogar de casi el 20% de la flora del continente. Aqu¨ª se encuentra el hotel de lujo Grootbos, que gestiona 2.500 hect¨¢reas de alto valor ecol¨®gico con 785 especies de plantas, de las cuales 117 son especies de inter¨¦s para la conservaci¨®n y siete son end¨¦micas.
Grootbos utiliza el dinero recaudado de sus 6.000 visitantes anuales en proteger y restaurar este ecosistema, pero tambi¨¦n contribuye a mejorar las condiciones de vida de las familias m¨¢s empobrecidas de la zona. Por ello, el 95% de sus 180 empleados pertenecen a comunidades locales.
Tambi¨¦n se dedican a la agricultura ecol¨®gica, la ganader¨ªa sostenible y la apicultura. En el ¨²ltimo a?o produjeron tres toneladas de frutas y verduras org¨¢nicas, 980 kilos de miel org¨¢nica, 26.000 huevos de corral, y m¨¢s de 40.000 euros procedentes de la venta de plantas. Despu¨¦s de analizar las necesidades de los hogares m¨¢s pobres, el hotel puso en marcha un sistema de siembra que permitir¨¢ a 200 familias producir sus propios alimentos.
Grootbos
Si preguntamos a la mayor parte de los turistas qu¨¦ aparece en su lista de cosas imprescindibles que ver en India, probablemente mencionar¨¢n templos, tigres y el Taj Mahal. Pocos incluir¨¢n una visita al Dharavi, uno de los barrios marginales m¨¢s grandes de Asia. Un recorrido a pie con Reality Tours & Travel ofrece a los visitantes conocer la vida de esta gran barriada.
La empresa tiene dos objetivos: El primero es acabar con los estereotipos negativos. Los residentes de la barriada trabajan como gu¨ªas y personal para mostrar a los visitantes que Dharavi es el coraz¨®n de la peque?a industria de Mumbai. Pueden ver c¨®mo los vecinos se dedican a actividades como la cer¨¢mica, los bordados, la panader¨ªa, la fabricaci¨®n de jab¨®n o el curtido del cuero. Los grupos son reducidos, existe un c¨®digo de vestimenta estricto y no se permite hacer fotograf¨ªas,por lo que las excursiones no alteran las vidas de los residentes ni estos son tratados como atracciones tur¨ªsticas.
El segundo objetivo es ayudar a los habitantes de Dharavi, por lo que un 80 % de los beneficios se destinan a proyectos de desarrollo. Dirigido por su ONG hermana, Reality Gives, se imparten clases de inform¨¢tica, ingl¨¦s y t¨¦cnicas de gesti¨®n para estudiantes entre 16 y 30 a?os. Existe adem¨¢s un programa de f¨²tbol para chicas, una sala de arte, una cl¨ªnica de acupuntura y tambi¨¦n se lleva a cabo el programa I Was a Sari, pensado para empoderar a la mujer emple¨¢ndolas como modistas que convierten antiguos saris en productos de dise?o.
El ¨¦xito de Reality Tours & Travel aumenta cada a?o. En 2006 tuvo 397 hu¨¦spedes; en 2013, ese n¨²mero hab¨ªa crecido hasta 16.265. Ha gastado 130.000 euros en actividades de Reality Gives en sus siete a?os de funcionamiento y ha expandido su actividad a la barriada Sanjay Colony de Nueva Delhi. Todo esto le ha servido para llevarse el primer premio en la categor¨ªa Comunidad de los galardones Tourism for Tomorrow del World Travel and Tourism Council, una asociaci¨®n internacional de empresas y operadores tur¨ªsticos que, con estos galardones, reconoce anualmente las mejores pr¨¢cticas sostenibles en el sector.
Reality Tours & Travel
La capital de Eslovenia, Ljubljana, ha sido nombrada capital verde de Europa 2016. Este reconocimiento marca una d¨¦cada de transformaci¨®n para una ciudad que hace 10 a?os estaba dominada por los coches. Sus esfuerzos por convertirse en una ciudad m¨¢s atractiva para los turistas tambi¨¦n la han convertido en un mejor lugar para sus residentes y, ahora, merecedores del galard¨®n a mejor ciudad en los premios Tourism for Tomorrow de 2015.
Ayuda que la ciudad siempre haya estado bendecida con espacios verdes. Alrededor del 46% de su superficie son bosques que llegan hasta el centro de la ciudad, que se ha esforzado mucho para alejar a la poblaci¨®n de los coches. En 2007 se cre¨® una zona ecol¨®gica en el centro que ahora est¨¢ cerrada para veh¨ªculos motorizados. En los ¨²ltimos cinco a?os, los espacios peatonales han aumentado casi un 620%. Acciones como estas, junto con un exitoso programa de bicicletas compartidas, han hecho que la ciudad sea el ¨²nico lugar que ha ganado el premio de la Semana Europea de la Movilidad dos veces, la primera en 2003 y de nuevo en 2013.
Este reconocimiento atrae inevitablemente a turistas y el Departamento de Turismo de Ljubljana se ha esforzado para asegurarse de que los residentes aprueban cualquier cambio que estas medidas conllevan. Las encuestas muestran lo satisfecha que est¨¢ la poblaci¨®n con la presencia de turistas, a la que se ha incluido en el proceso de planificaci¨®n. Se puede ver una marca de lo en serio que se toma la ciudad su responsabilidad hacia los ciudadanos en el aumento de la provisi¨®n de fondos para programas de protecci¨®n y refugios para las personas sin hogar.
VisitLjubljana.com
Recorrer los dos kil¨®metros del Coaling Tunnel, en Taiw¨¢n, es una experiencia ligeramente surrealista y estimulante. El camino lo marcan las luces colgadas donde estaban los antiguos faroles cuando el t¨²nel original fue creado en 1924. Para completar la ambientaci¨®n, el sonido de un viejo tren de vapor recorre las tuber¨ªas a trav¨¦s de altavoces a lo largo del camino.
Construido entre 1921 y 1924 para conectar el tr¨¢fico entre el norte y sur de Taiw¨¢n, fue una v¨ªa principal hasta que se cerr¨® en 1968 a ra¨ªz de la apertura de una nueva carretera. Hoy, esta infraestructura sirve para promocionar el turismo sostenible. Al salir del t¨²nel, el viajero podr¨¢ unirse al carril para bicicletas de la costa nordeste que discurre por varias poblaciones pesqueras a lo largo de 20 kil¨®metros de costa.
La reapertura del Old Coaling en 2008 ha estimulado el negocio local. Desde entonces, ha recibido 1,85 millones de visitantes y han generado beneficios a la econom¨ªa local por valor de casi 300 millones de nuevos d¨®lares taiwaneses. North East and Yilan Coast National Scenic Area
Conservar el patrimonio de una ciudad al tiempo que se satisfacen las demandas actuales, es siempre un reto. Hacerlo cuando la historia de su ciudad se remonta al 611 A. C. es todav¨ªa m¨¢s complicado. Que el pueblo costero de Sozopol en Bulgaria haya hecho todo esto al tiempo que garantizaba los niveles m¨¢s altos de acceso inclusivo, es lo que lo ha colocado en la final del Premio al Mejor Destino.
Situada en el Golfo de Burgas, Sozopol es la ciudad m¨¢s antigua de la costa b¨²lgara del Mar Negro de Bulgaria. Llamada en otros tiempos Appolonia, fue un importante puerto comercial en la ¨¦poca de la Antigua Grecia. Actualmente todav¨ªa hay edificios y ruinas que se remontan al siglo IV y una antigua ciudad intacta de calles adoquinadas y casas medievales de piedra y madera.
En 2002 se cre¨® la fundaci¨®n Sozopol Foundation para garantizar la sostenibilidad de la ciudad a medida que aumentaba su popularidad entre los turistas. En ese momento, el litoral estaba sucio, plagado de residuos y hab¨ªa constantes fugas de las alcantarillas. Hoy, no solo se ha restaurado utilizando mano de obra local, sino que se ha hecho accesible al mayor n¨²mero posible de personas. Esto le ha valido convertirse en uno de los seis miembros de la Liga de Ciudades Hist¨®ricas y accesibles (LHAC).
La fundaci¨®n tambi¨¦n ha creado una iniciativa denominada STRING (Smart Tourist Routes for Inclusive Groups) que se ha dise?ado para conectar Sozopol con otras ciudades igualmente accesibles en la regi¨®n.
Sozopol Foundation
Laguna Lodge Eco-Resort & Nature Reserve, en Guatemala, rompe muchas de las reglas no escritas sobre la hosteler¨ªa de lujo. Lo que realmente lo diferencia es que, aunque un 95% de sus hu¨¦spedes sea omn¨ªvoro, Laguna no sirve carne ni pescado. Este dr¨¢stico movimiento, junto con otros muchos, es parte de sus esfuerzos para reducir las emisiones de carbono. Hay 180 paneles solares que producen 20 Kw de potencia continua. Su sitio web est¨¢ alojado en un servidor de carbono neutro. El wifi se proporciona mediante energ¨ªa solar. Incluso los relojes de las habitaciones de los hu¨¦spedes funcionan con energ¨ªa hidr¨¢ulica.
Al reducir su propio impacto medioambiental, el hotel tambi¨¦n garantiza que tiene una huella positiva en las comunidades y el entorno que le rodea. Todos sus empleados son ind¨ªgenas mayas y, de ellos, la mitad son mujeres. Todos reciben formaci¨®n en hosteler¨ªa adem¨¢s de una educaci¨®n m¨¢s general.
Asimismo, Laguna ofrece estancias en el hotel a profesionales de la salud a cambio de las consultas o tratamientos para los miembros de la comunidad local. El hotel proporciona transporte y cuidados posteriores a la poblaci¨®n local cuando es necesario y env¨ªa comida a las personas enfermas o a los ancianos.
Al ayudar a su comunidad, tambi¨¦n est¨¢ trabajando para proteger el Parque Nacional Laguna, h¨¢bitat de muchas especies end¨¦micas y casi amenazadas. En las tierras del hotel se plantan ¨¢rboles nativos y los beneficios del precio de las entradas se devuelven al parque para mantener los caminos, limitar las especies invasivas, formar a los gu¨ªas y proteger la flora y la fauna.
Laguna Lodge Eco Resort
El r¨ªo Navua de Fiji se alza entre un abrupto ca?¨®n volc¨¢nico negro cuyas paredes se encuentran, en ocasiones, a tan solo a cinco metros y cuyas crestas est¨¢n coronadas por una exuberante selva tropical. Lla madera que llena esos bosques tienen un precio muy alto y la gravilla que recubre el cauce es ideal para construir nuevos caminos forestales.
Desde 2000, Rivers Fiji, una empresa tur¨ªstica especializada en rafting y deportes de aventura, ha colaborado con la empresa maderera y propietarios aut¨®ctonos que poseen la tierra para crear el UNCA (?rea de Conservaci¨®n de la zona alta de Navua), un largo corredor del r¨ªo de 16 kil¨®metros que, con suerte, salvar¨¢ el bosque. Al crear esta zona de conservaci¨®n en la tercera cuenca hidrogr¨¢fica m¨¢s extensa del pa¨ªs, han reducido los impactos de la escorrent¨ªa a partir del madereo, que afecta negativamente a la biodiversidad marina y las zonas costeras.
Al mismo tiempo, trabajan con la ONG local Nature Fiji, que proporciona a las comunidades locales recorridos por el r¨ªo para sensibilizarles sobre la importancia de cuidar el medio ambiente. Todos los a?os, Rivers Fiji tambi¨¦n atrae a m¨¦dicos e ingenieros de EE. UU. para que atiendan a la poblaci¨®n local gratis y construyan instalaciones para mejorar la calidad del agua a lo largo de las riberas de los r¨ªos.
Sus 4.500 hu¨¦spedes anuales aportan unos ingresos de aproximadamente 750.000 euros. Las comunidades participantes reciben 2,5 euros por cada persona que hace rafting con Rivers Fiji. Hasta la fecha, han ganado casi un mill¨®n de euros.
Rivers Fiji
?C¨®mo puede ser sostenible una industria que utiliza grandes cantidades de agua, consume mucha electricidad y genera monta?as de residuos? ?Y qu¨¦ ocurre si un hotel est¨¢ situado en un remoto atol¨®n de coral, donde no hay espacio para cultivar alimentos, el agua est¨¢ salada y no se pueden tratar la basura? Soneva abord¨® este desaf¨ªo y eso le ha valido ganar el premio Tourism for Tomorrow en la categor¨ªa medioambiental: en 2008 prohibi¨® el agua embotellada importada para producir y vender agua mineral filtrada en el lugar. Don¨® una parte de los beneficios a proyectos h¨ªdricos que benefician a m¨¢s de 600.000 personas en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, al tiempo que evit¨® que 800.000 botellas de agua terminaran en vertederos. El 79 % de los residuos de Soneva se recicla: todos los residuos de alimentos se transforman en abono que se reutiliza en los 4.500 kil¨®metros de huertos del hotel.
Desde 2009, el atol¨®n de la compa?¨ªa ha albergado la mayor instalaci¨®n solar de las Maldivas y proporcionar¨¢ el 50 % de las necesidades de suministro el¨¦ctrico del hotel. Soneva introdujo en 2008 una tasa clim¨¢tica del 2 % sobre los ingresos de las habitaciones que ha generado desde entonces m¨¢s de cinco millones de euros, los cuales se invierten en proyectos de mitigaci¨®n del carbono. La empresa prev¨¦ que, en los pr¨®ximos siete a?os, se ahorren m¨¢s de un mill¨®n de toneladas de CO2.
Soneva Group
Una investigaci¨®n de ABTA sugiere que una cuarta parte de los turistas de Reino Unido tienen alg¨²n tipo de experiencia relacionada con los animales mientras est¨¢n de vacaciones Por esta raz¨®n nace Global Welfare Guidance for Animals in Tourism (GWG) de ABTA, el primer informe de este tipo que busca establecer orientaciones concretas para mejorar las pr¨¢cticas relacionadas con el uso de animales en el turismo. A¨²n reconociendo las diferencias culturales que existen en el mundo en cuanto a la manera de relacionarse con los animales, ABTA pretende garantizar que se cumple un nivel m¨ªnimo de bienestar del animal est¨¦ donde est¨¦.
El alcance de estas directrices es muy amplio. Se detallan las pr¨¢cticas que se consideran actualmente inaceptables, como jugar partidos de polo sobre un elefante, montar en un avestruz y organizar peleas de cocodrilos. Por otra parte, se ofrece una orientaci¨®n espec¨ªfica y detallada sobre c¨®mo tratar a los animales en entornos de cautividad.
Desarrollada en asociaci¨®n con la fundaci¨®n Born Free Foundation y con las aportaciones de 200 personas y organizaciones de todo el mundo, las directrices de ABTA ya han tenido un impacto. Desde su lanzamiento en junio de 2013, los miembros de ABTA han realizado inspecciones contra los requisitos m¨ªnimos que aparecen en las directrices y han logrado, por ejemplo, que la compa?¨ªa STA Travel haya dejado de ofrecer viajes a las corridas de toros de Pamplona.
ABTA Welfare Guidance for Animals in Tourism
En la Bah¨ªa de Magdalena del Estado mexicano de Baja California hay una playa que algunos llaman la Playa de Los Muertos. Este nombre se debe al n¨²mero de cad¨¢veres de tortugas. Uno de los motivos citados con mayor frecuencia de por qu¨¦ ocurre esto son las pr¨¢cticas pesqueras deficientes e insostenibles, como el uso de tipos de redes que enga?an a estos animales y los atrapan.
Red Sustainable Travel est¨¢ trabajando para cambiar esto a trav¨¦s del turismo de aventura sostenible. Para ello ha dividido sus operaciones en dos organizaciones: en primer lugar, dirige una agencia de viajes sin ¨¢nimo de lucro que ofrece a los visitantes acercarse a tortugas vivas y conocer otras atracciones naturales de la regi¨®n. Por otra parte, trabajan con los miembros de las comunidad locales, a menudo los mismos pescadores cuyas redes atrapan a las tortugas, para proporcionarles medios de sustento alternativos en el turismo ecol¨®gico.
Hasta el momento, el proyecto piloto se est¨¢ ampliando para trabajar con 14 empresas comunitarias similares en los cuatro Estados. Alrededor de 185 personas han sido formadas en los principios de la sostenibilidad y la gesti¨®n empresarial. Se han generado 100.000 euros aproximadamente en sueldos y se han recaudado unos 75.000 euros m¨¢s de los viajeros, los cuales se han utilizado para proyectos de desarrollo y de conservaci¨®n. En 2013, Red gan¨® el premio a operador joven de ATTA y tambi¨¦n fue presentado como una de las 10 Mejores Aventuras de National Geographic.
Red Sustainable Travel
El programa de b¨²squeda de hoteles sostenibles GreenLeaders de TripAdvisor comenz¨® en 2013 y en menos de dos a?os se ha convertido en el principal de este tipo en el mundo del turismo haciendo frente a dos de los problemas m¨¢s importantes que afrontan algunas iniciativas similares: la falta de sensibilizaci¨®n por parte de los consumidores y las dificultades de acceso a este tipo de plataformas.
El programa hace uso de su influencia y capacidades t¨¦cnicas para concienciar a millones de consumidores en todo el mundo sobre la sostenibilidad. El programa fomenta buenas pr¨¢cticas entre los 280 millones de usuarios mensuales de TripAdvisor y es el primer programa hotelero verde a gran escala en ser verdaderamente accesible para todo tipo de alojamientos. Es de uso gratuito para todos los negocios y los usuarios pueden acceder al listado completo de pr¨¢cticas medioambientales de los alojamientos, valorarlas y compartir sus opiniones. Este impactante programa tiene el potencial de hacer de la sostenibilidad una corriente importante entre consumidores y de transmitir un gran cambio en nuestra industria, lo que le ha valido obtener el galard¨®n en la categor¨ªa de innovaci¨®n de los premios Tourism for Tomorrow.
Las investigaciones realizadas por las universidades de Harvard y Cornell concluyen que ofrecer opciones sostenibles de alimentaci¨®n llev¨® a un aumento medio de 0,4 puntos en la clasificaci¨®n de TripAdvisor de los hoteles. Adem¨¢s, las propiedades incluidas en GreenLeaders consiguen de media un 20% m¨¢s en su calificaci¨®n de TripAdvisor que los hoteles que no se incluyen.
Tripadvisor Greenleaders
Confortel Hoteles es una cadena espa?ola que se ha comprometido a proporcionar el mismo nivel de acceso a sus hoteles para todo el mundo. Adem¨¢s, de los 500 trabajadores de sus hoteles, el 10% tiene alg¨²n tipo de discapacidad y ocupan puestos en todos los departamentos del hotel: desde la recepci¨®n hasta el departamento de compras, recursos humanos y administraci¨®n. Su compromiso le ha hecho valedor del premio en la categor¨ªa popular de los premios Tourism for Tomorrow.
La compa?¨ªa recientemente ha creado centros de empleo en dos de sus hoteles de Madrid y Valencia. En ellos, el 70 % del personal tiene alg¨²n tipo de discapacidad. En Confortel Suites Madrid, el 55 % de los trabajadores tienen discapacidades f¨ªsicas, el 33 % sensoriales y el 12 % mentales.
Confortel
Cuando un grupo de estudiantes de Caraguatatuba (Brasil) se dispuso a ver cu¨¢les eran los impedimentos para desarrollar un turismo comunitario en su regi¨®n, descubrieron que la gente no quer¨ªa visitar la comunidad costera porque estaba muy sucia. De modo que se reunieron con negocios locales y el alcalde y crearon una campa?a de limpieza y conciencia medioambiental.
Todos estos estudiantes participaron en un concurso de investigaci¨®n dirigido por Global Travel and Tourism Partnership (GTTP), un programa educativo del sector que inici¨® American Express en 2006 y ahora respaldan 11 corporaciones mundiales y varios miles de negocios locales. En su primer a?o eran 36.000 estudiantes, y ahora son 440.000 pertenecientes a 5.000 centros de ense?anza secundaria distribuidos por 12 pa¨ªses.
El programa se ha dise?ado para dar a conocer a los alumnos de secundaria los desaf¨ªos y las posibilidades de trabajar en el sector del turismo. El respaldo de algunas de las principales compa?¨ªas de viajes del mundo significa que el GTTP puede acudir a sus expertos para que apoyen el aprendizaje de los alumnos as¨ª que, cuando la asociaci¨®n dise?¨® un m¨®dulo de servicios de atenci¨®n al cliente, pudo contar con los jefes de formaci¨®n de Hertz International y Le Meridien para asegurarse de que era adecuado para dicho prop¨®sito.
Un elemento central del trabajo de curso es el ¨¦nfasis en desarrollar el respeto de los estudiantes hacia su cultura, patrimonio y medio ambiente, junto con los de otras culturas. Todos los a?os, los estudiantes investigan temas y compiten en un concurso internacional en el que participan centros de ense?anza de todos los pa¨ªses miembros. En 2014, el tema fue Tecnolog¨ªa y turismo sostenible.
Global Travel and Tourism Partnership
La monta?a de Nanda Devi fue una vez la segunda cumbre m¨¢s conocida que se intent¨® alcanzar en el Himalaya despu¨¦s del Everest. Sin embargo, dicha popularidad caus¨® fuertes presiones medioambientales en la regi¨®n circundante y, en 1982, el Gobierno de la India cre¨® la Reserva de Biosfera de Nanda Devi y bloque¨® el acceso en toda la regi¨®n.
Esta medida podr¨ªa haber ayudado al entorno natural, pero fue una tragedia m¨²ltiple para la poblaci¨®n local, un grupo ¨¦tnico indo-tibetano conocido como los Bhotiya. Perdieron el acceso a sus pastos alpinos, a su fuente de hierbas medicinales y al comercio tur¨ªstico que les sosten¨ªa.
Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os, el Gobierno estatal de Uttarakhand ha reabierto el parque al turismo ecol¨®gico limitado. En respuesta, los Bhotiya han trabajado para desarrollar un modelo sostenible en la comunidad de Nanda Devi. El colof¨®n ha sido la fundaci¨®n en 2006 de la Mountain Shepherds Initiative.
Desde su fundaci¨®n, se ha formado a m¨¢s de 70 j¨®venes como cocineros, limpiadores, gu¨ªas naturalistas o instructores de monta?a o esqu¨ª. Cuentan con incentivos por los beneficios de la compa?¨ªa, lo que les compromete a trabajar bien en ella.
Recientemente, el grupo ha empezado a compartir su modelo con otras comunidades similares repartidas por el Himalaya. Han visitado cinco lugares en el noreste de India para mostrar sus experiencias y animar a estas comunidades a desarrollar tambi¨¦n un turismo responsable. De este modo, ayudan a sostener estas aldeas remotas e inaccesibles, al tiempo que garantizan la conservaci¨®n del patrimonio natural que les rodea.
Mountain Shepherds Initiative