Las ciudades, clave para resolver el problema de los refugiados

Por primera vez en la historia de la humanidad, m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial reside en ¨¢reas urbanas. Alrededor de casi 4.000 millones de personas reside en ciudades y grandes ¨¢reas metropolitanas, en las que se crea m¨¢s de un 80% de la riqueza mundial y las cuales son responsables de m¨¢s de un 70% de las emisiones de CO2. En paralelo a este proceso de creciente urbanizaci¨®n, el aumento de los flujos migratorios, as¨ª como el de demandantes de asilo por los m¨²ltiples conflictos armados en ?frica y Oriente Pr¨®ximo, el cambio clim¨¢tico o la desigualdad, provocar¨¢ un aumento exponencial del movimiento de personas hacia ¨¢reas urbanas. Se calcula que el n¨²mero de personas residiendo en grandes ciudades podr¨ªa alcanzar los 8.000 millones de personas en 2050.

Todo ello supone un reto de enorme magnitud para la vida de millones de personas y la estabilidad econ¨®mica y pol¨ªtica del mundo globalizado. Si bien la urbanizaci¨®n permite dise?ar pol¨ªticas que permitan un mejor acceso a la educaci¨®n, los recursos energ¨¦ticos o la sanidad, una mala gesti¨®n de dicho proceso puede resultar en conflictos, pobreza y desigualdad.

En este sentido, la respuesta de m¨²ltiples ciudades europeas y espa?olas, as¨ª como de millones de ciudadanos a la crisis de los refugiados en Europa, es un claro ejemplo del potencial papel que las ¨¢reas urbanas pueden tener a la hora de ofrecer soluciones locales a problemas globales. A pesar de que los asuntos globales se abordan a¨²n a trav¨¦s de las capitales y los Gobiernos centrales, nos encontramos ante un cambio de patr¨®n en la gobernanza global, en la que los Gobiernos locales tendr¨¢n cada vez un papel m¨¢s importante en la diplomacia, la relaciones internacionales y la agenda global.

El ¨¦xito o fracaso en el dise?o de las ciudades futuras, as¨ª como de la transici¨®n hacia una gobernanza multinivel m¨¢s urbana y metropolitana, ser¨¢n fundamentales a la hora construir una sociedad m¨¢s sostenible, justa y productiva. Pero tambi¨¦n, a la hora de gestionar la inmigraci¨®n y la integraci¨®n de los refugiados.

Los lugares fronterizos de llegada masiva necesitan m¨¢s recursos

Las ciudades son el lugar de llegada, tr¨¢nsito y destino de miles de refugiados en la actualidad. Como nivel de gobierno m¨¢s cercano a la ciudadan¨ªa, estas tienen una posici¨®n central respecto a los retos sociales y financieros que supone esta situaci¨®n. Estas son, entre otras cosas, las responsables de proveer protecci¨®n y servicios de atenci¨®n primaria a los refugiados, tales como la asistencia jur¨ªdica y sanitaria o el alojamiento. Adem¨¢s, las ciudades son tambi¨¦n el lugar donde los demandantes de asilo aguardan la decisi¨®n sobre su acceso o no al estatuto de refugiado.

Sin embargo, la gesti¨®n de los flujos migratorios y de las demandas de asilo es responsabilidad de las autoridades nacionales y europeas; algo que hace que el tema de los refugiados sea un ejemplo paradigm¨¢tico de las deficiencias y retos de la gobernanza multinivel, por lo que a determinadas problem¨¢ticas del mundo actual se refiere. De nuevo, como demuestra la respuesta de m¨²ltiples ciudades espa?olas a la crisis de los refugiados, los Gobiernos locales no ser¨¢n solo centrales en la gesti¨®n del d¨ªa a d¨ªa de nuestras vidas y la provisi¨®n de determinados servicios, sino que tambi¨¦n jugar¨¢n un papel importante en la presi¨®n a los Gobiernos centrales y las instituciones internacionales a la hora dar una respuesta coordinada y decidida a los retos de nuestro tiempo.

Pero para que la respuesta a la crisis de los refugiados desde el nivel local tenga ¨¦xito, necesitamos actuar en dos frentes. Primero. Las ciudades fronterizas de llegada masiva, as¨ª como las de destino con una gran cantidad de demandantes de asilo, necesitan m¨¢s recursos para dar una respuesta urgente e inmediata en caso de una crisis, as¨ª como una estrategia a medio y largo plazo que permita una respuesta m¨¢s efectiva y estructural respectivamente. Para ello, necesitamos un mejor equilibrio entre la protecci¨®n de fronteras y la seguridad, y el apoyo estructural a la integraci¨®n y recepci¨®n de refugiados a nivel local.

Como responsables de proporcionar servicios sociales y garantizar la cohesi¨®n en caso de una presi¨®n migratoria excepcional (de demandantes asilo en este caso), las autoridades locales deber¨ªan tener acceso directo a la asistencia financiera de emergencia del Fondo Europeo de Asilo, Migraci¨®n e Integraci¨®n de la UE, igual que las ONG y los Gobiernos centrales. Mientras ello no sea posible hasta la revisi¨®n del Marco Financiero Plurianual de la UE, los Estados miembros deber¨ªan pedir la activaci¨®n de la parte a¨²n disponible de dicho mecanismo y dar una parte a las autoridades locales m¨¢s asfixiadas por la llegada de refugiados.

Hace falta una respuesta coordinada con los Gobiernos nacionales, Acnur y ONG

Adem¨¢s, la Comisi¨®n Europea podr¨ªa hacer uso de la directiva 2001/55/C sobre protecci¨®n temporal en caso de una presi¨®n migratoria extraordinaria; y las autoridades locales deber¨ªan ser incluidas en la implementaci¨®n de dicha directiva para prepararse mejor para la recepci¨®n. Por otro lado, el establecimiento de un principio de reconocimiento mutuo del estatuto de refugiado entre miembros de la UE, as¨ª como la posibilidad de transferir dicho estatuto entre pa¨ªses, garantizando la libertad de movimiento de los refugiados reconocidos, ayudar¨ªa a una mejor integraci¨®n de estos a largo plazo.

Segundo. A pesar de que la respuesta de las ciudades espa?olas a la crisis migratoria es muy positiva, necesitamos una respuesta coordinada con las autoridades nacionales y europeas, as¨ª como con la ACNUR y las ONG que trabajan localmente sobre el terreno. Los Gobiernos locales deber¨ªan ser adem¨¢s incluidos en la toma de decisiones respecto a las cuotas de reubicaci¨®n, asistencia financiera, modelos de integraci¨®n y recursos.

La creaci¨®n de una red de ciudades refugio es una iniciativa que va en la buena direcci¨®n, especialmente si tenemos en cuenta que el Estado espa?ol acoger¨¢, probablemente en sus ciudades, alrededor de 15.000 refugiados. Sin embargo, para que dicha red tenga ¨¦xito y podamos dar una respuesta estructural y sostenida en el tiempo, la iniciativa debe coordinarse junto a las asociaciones nacionales de Gobiernos locales y regionales de los distintos pa¨ªses europeos, principales interlocutores del mundo local con los Gobiernos centrales de los Estados.

Asimismo, los esquemas y cuotas de reubicaci¨®n no pueden tener ¨¦xito sin un an¨¢lisis previo de la capacidad de acogida a nivel local y sin que exista un di¨¢logo permanente con la sociedad civil, que permita un consenso sobre la respuesta necesaria al problema y la concienciaci¨®n de la ciudadan¨ªa. En este sentido, la red de ciudades refugio podr¨ªa servir tambi¨¦n como plataforma de di¨¢logo, junto al Gobierno y las organizaciones no gubernamentales, para aquellas ciudades predispuestas a participar en planes de reubicaci¨®n. Muchas ciudades de la UE deber¨¢n enfrentarse por primera vez a la integraci¨®n de refugiados. Por ello dicha red, en coordinaci¨®n con las organizaciones paneuropeas que representan a Gobiernos locales y regionales de toda Europa, podr¨ªa servir como plataforma de intercambio de buenas pr¨¢cticas entre aquellas autoridades locales con m¨¢s experiencia y aquellas que se enfrentan por primera vez a la integraci¨®n de demandantes de asilo.

Finalmente, una misi¨®n de rescate m¨¢s ambiciosa en el Mediterr¨¢neo, que incluya el apoyo a las autoridades locales mar¨ªtimas m¨¢s afectadas por los flujos migratorios, as¨ª como la revisi¨®n de la regulaci¨®n Dubl¨ªn III, permitir¨ªan reducir la presi¨®n excesiva que reciben las ciudades europeas fronterizas, habitualmente dotadas de menos recursos y sin capacidad para proteger y ayudar al gran n¨²mero de demandantes de asilo.

Carlos Mascarell es asesor en gobernanza y ciudadan¨ªa del Consejo Europeo de Municipalidades y Regiones (CEMR, por sus siglas en ingl¨¦s) en Bruselas, coordinador del proyecto J¨®venes L¨ªderes Europeos por una Ciudadan¨ªa Activa (YELAC) financiado por la Comisi¨®n Europea, y miembro del jurado para elegir la capital europea de la juventud 2018.