Madrastras y padrastros

La sucesi¨®n de divorcios y matrimonios, tan frecuente hoy en d¨ªa, provoca que algunos padres procreen primog¨¦nitos que sin embargo ya tienen hermanos en el momento de nacer. Y el Diccionario ofrece para esos supuestos palabras como ¡°madrastra¡± o ¡°padrastro¡±.

La escritora Elvira Lindo hablaba con Gemma Nierga en la SER el pasado martes sobre el t¨¦rmino ¡°madrastra¡±, que le parec¨ªa connotado negativamente.

Ten¨ªa raz¨®n, las madrastras han sido descritas, sobre todo en los cuentos, como seres perversos (no sucede tanto con los padrastros). Y, por si eso fuera poco, resuena en estos vocablos un sufijo emboscado: -astro o -astra. La semana pasada se?al¨¢bamos la fuerza anal¨®gica de otra sufijaci¨®n: ¡°podemitas¡± en vez de ¡°podemistas¡±. (¡°Podemistas¡± se situar¨ªa en analog¨ªa con ¡°socialistas¡± o ¡°centristas¡±; es decir, partidarios de unas ideas; mientras que ¡°podemitas¡± se alinea con ¡°jesuitas¡±, ¡°husitas¡± o ¡°ismaelitas¡­¡±, y as¨ª los connota como seguidores de unas creencias¡­, a menudo desviadas de la fe verdadera).

Quiz¨¢s con el tiempo ¡°madrastra¡± y ¡°padrastro¡± pierdan sus tintes peyorativos gracias a los miles de personas entra?ables que ejercen ahora ese papel

¡°Madrastra¡± o ¡°padrastro¡± tienen ahora un significado neutral que describe una situaci¨®n objetiva (el c¨®nyuge nuevo de quien ya ten¨ªa hijos), pero reciben el influjo de otro sufijo: el que forma vocablos despectivos como ¡°camastro¡±, ¡°musicastra¡± o ¡°poetastro¡±.

El diccionario de Covarrubias (1611) defin¨ªa ¡°madrastra¡± como la esposa de un padre con hijos anteriores, y agregaba: ¡°Siempre se presume que a ellos tales no les quiere bien¡±. A su vez, el padrastro despertaba ¡°recelos¡± en los hijastros de que ¡°si puede, les har¨¢ da?o¡±.

El primer l¨¦xico de la Academia (1734) ofrece ya definiciones neutrales, pero les a?ade acepciones despectivas. As¨ª, ¡°madrastra¡± era adem¨¢s ¡°cualquier cosa del g¨¦nero femenino donde se experimentan contratiempos o perjuicios¡±. Y el t¨¦rmino ¡°padrastro¡± nombraba, como hoy, los molestos pellejos junto a las u?as y cualquier da?o que se sufra.

El Diccionario de 2014 incluye aquellas definiciones objetivas, pero tambi¨¦n esta segunda acepci¨®n de ¡°padrastro¡±: ¡°Mal padre¡±. Y en ¡°madrastra¡±: ¡°Madre que trata mal a sus hijos¡±; con un ejemplo de ese uso en sentido figurado: ¡°La naturaleza es madrastra de los hombres¡± (el sentido al que acud¨ªa V¨ªctor Manuel en aquella emocionante letra suya que a veces se atribuye a Blas de Otero por un parecido intencionado en el primer verso: ¡°Espa?a, camisa blanca de mi esperanza, a veces madre y siempre madrastra¡±¡­).

Quiz¨¢s con el tiempo ¡°madrastra¡± y ¡°padrastro¡± pierdan sus tintes peyorativos gracias a los miles de personas entra?ables que ejercen ahora ese papel. Pero todav¨ªa se usan mucho en la designaci¨®n neutral rodeos como ¡°el marido de tu madre¡±, ¡°la pareja de su padre¡± o ¡°la novia de mi madre¡±.

Para alentar ese cambio y recuperar la palabra m¨¢s precisa, urgen nuevos cuentos con madrastras y padrastros de buen car¨¢cter.