El ¡®tatuaje¡¯ que vigila tu coraz¨®n

Un ritmo card¨ªaco que se para por un segundo, que fluye de manera irregular o sin freno: un coraz¨®n desbocado es motivo suficiente para que un cardi¨®logo recomiende llevar una peque?a ri?onera, llena de cables y electrodos conectados al pecho durante las siguientes 24 o 48 horas. El m¨¦dico quiere descubrir qu¨¦ te desboca el coraz¨®n y por qu¨¦.

Se trata de un Holter, una grabadora que registra la actividad card¨ªaca de los pacientes para ayudar al diagn¨®stico de posibles enfermedades. Aunque es cada vez m¨¢s peque?o, su dise?o puede resultar inc¨®modo o aparatoso. Para solucionar este problema, un grupo de cient¨ªficos ha creado una pegatina. Mide cuatro cent¨ªmetros y se adhiere a la parte interior del antebrazo, a la altura de la mu?eca. Seg¨²n los investigadores, recoge la misma informaci¨®n que un electrocardiograma. Su estudio se acaba de publicar en la revista Science Advances.

Los investigadores cuentan que para que los datos sean lo m¨¢s fiables posible lo ideal es que el paciente no sienta que est¨¢ siendo monitorizado. Y con esta pegatina se consigue: mide 0,004 mil¨ªmetros de grosor, est¨¢ construida con electrodos diminutos y una fila de amplificadores que transmiten la informaci¨®n a la parte donde se almacenan los datos. Es muy flexible y, seg¨²n los investigadores, puede aguantar las "deformaciones cotidianas" provocadas por la persona que la lleve. Tiene una membrana de silicona el¨¢stica con nanopart¨ªculas de oro, que aumentan su estabilidad y memoria.

Igual que el Holter, esta pegatina est¨¢ destinada a pacientes con alteraciones de la frecuencia card¨ªaca, como las arritmias. El latido irregular del coraz¨®n puede ser mortal si no se trata, pero "las arritmias pueden ser imprevisibles y muy breves, por eso es importante el monitoreo continuo del coraz¨®n para diagnosticarlas", cuenta el investigador principal, Dae-Hyeong Kim, de la Universidad Nacional de Se¨²l (Corea del Sur). Tambi¨¦n puede ser ¨²til para pacientes que sufran mareos o p¨¦rdidas de consciencia, seg¨²n Carlos Macaya, jefe de Cardiolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico San Carlos de Madrid.

En los ¨²ltimos a?os se han desarrollado dispositivos distintos al Holter, como relojes o bandas, que tambi¨¦n miden la actividad del coraz¨®n, pero los materiales de los que estaban hechos ten¨ªan problemas con la eficiencia de su almacenamiento y no se adher¨ªan lo suficiente a la piel para detectar el ritmo card¨ªaco con precisi¨®n.

Los investigadores est¨¢n convencidos de que los resultados de su estudio ayudar¨¢n a dise?ar en el futuro dispositivos m¨®viles para monitorizar la salud a distancia que est¨¦n mejorados y personalizados.