En Kawah Ijen se extrae azufre a diario en condiciones deplorables para los trabajadores. Este es su periplo diario
Los trabajadores del volc¨¢n cargan con kilos de azufre y pasan junto a las fumarolas volc¨¢nicas, donde el sulfuro de hidr¨®geno y el di¨®xido de azufre envenenan el aire.Jes¨²s G. PastorUn trabajador clava su lanza junto a las fumarolas volc¨¢nicas, donde el sulfuro de hidr¨®geno y el di¨®xido de azufre envenenan el aire que huele a podrido, 40 veces m¨¢s t¨®xico que el m¨¢ximo recomendado en cualquier ciudad europea.Jes¨²s G. PastorNadar en esos verdes y azules imposibles ser¨ªa un sue?o, pero los 38.000 millones de metros c¨²bicos de agua contienen ¨¢cido sulf¨²rico y clorh¨ªdrico en concentraciones capaces de disolver ropa, metal y carne humana. El agua del lago ¨¢cido m¨¢s grande del planeta est¨¢ viva, como el volc¨¢n: su PH es como el del l¨ªquido de una bater¨ªa y a veces se acerca a la ebullici¨®n y genera enormes burbujas de gas que resultan letales.Jes¨²s G. PastorHay desgaste, cicatrices, llagas en los hombros, cortes en las manos, artrosis, escoliosis¡ La consecuencia visible de picar y cargar piedra cada d¨ªa. Dolor cotidiano, un elemento m¨¢s como el humo, el agua o el azufre.Jes¨²s G. PastorNadie recuerda si fue un turista o un minero a quien se le ocurri¨® que un pedazo de azufre fuera un souvenir. Los mineros ba?an arbustos y piedras en azufre hirviendo y los venden como extra?as esculturas, bonsais de ramas amarillas y tortugas de caparazones minerales.Jes¨²s G. PastorLos mineros sufren lesiones en las enc¨ªas, los dientes y la tr¨¢quea; bronquitis, asma, enfisema, c¨¢ncer... Hasta las l¨¢grimas les duelen, pues el di¨®xido de azufre en sus ojos crea ¨¢cido sulf¨²rico: escozor durante d¨ªas y da?os a medio plazo.Jes¨²s G. PastorCinco c¨¦ntimos de euro por kilo de azufre: si hacen dos o tres viajes, cargando entre 60 y 80 kilos cada vez, ganan de siete a 12 euros al d¨ªa, entre 200 y 300 al mes descansando cuatro d¨ªas. Un salario m¨ªsero en Occidente, un sueldo digno en un pa¨ªs donde el 40% de la poblaci¨®n vive con menos de tres euros al d¨ªaJes¨²s G. PastorEl bamb¨² que se dobla es m¨¢s fuerte que el roble que resiste. Lo afirma un refr¨¢n asi¨¢tico y, tal vez por eso, una ca?a de bamb¨² es la que une las cestas en las que los mineros transportan las rocas. Ascienden cr¨¢ter arriba movi¨¦ndose como si no cargaran 70, 80, 90 kilos de piedras, como si el bamb¨² no cortara su piel.Jes¨²s G. PastorPor un sendero esculpido en la roca recorren los 300 metros de desnivel que les separan de las entra?as del cr¨¢ter. Un camino a los Infiernos con pendientes de hasta el 60% de desnivel.Jes¨²s G. PastorEntre ocho y diez toneladas de azufre viajan a diario a la gran ciudad, donde el precio se quintuplica. Las aplicaciones del azufre son infinitas: fertilizantes, neum¨¢ticos, cerillas, az¨²car, jab¨®n, p¨®lvora, pinturas, pl¨¢sticos, bater¨ªas, pesticidas, medicamentos, conservantes alimentarios...Jes¨²s G. Pastor
