Catamaranes alemanes para limpiar los mares de basura pl¨¢stica

El catamar¨¢n con el que G¨¹nther Bonin, un pionero ecologista alem¨¢n y experto en inform¨¢tica de 60 a?os, desea poner en marcha una envidiable e in¨¦dita campa?a para limpiar los mares de la basura pl¨¢stica, ser¨¢ botado al mar en el verano de este a?o. Mide 12 metros de largo por ocho de ancho, es desplegable y ya ha sido bautizado con un nombre apropiado para la funci¨®n que debe desempe?ar en el futuro: ¡°Seekuh¡±, que en espa?ol podr¨ªa traducirse como ¡°Vaca marina¡±.

La primera y crucial tarea de la embarcaci¨®n cuando comience a navegar frente a las costas del Mar B¨¢ltico germano ser¨¢ demostrar que una embarcaci¨®n de ese tipo puede servir de ejemplo para iniciar la descomunal tarea de limpiar los mares de la basura pl¨¢stica. Gracias a su dise?o, el catamar¨¢n podr¨¢ recoger en cada misi¨®n unas dos toneladas de basura que puede ser reciclada en tierra.

¡°Con el catamar¨¢n?Seekuh queremos demostrar que se puede hacer algo para limpiar los mares y los r¨ªos de basura pl¨¢stica. Nuestra embarcaci¨®n no acabar¨¢ con el problema de la contaminaci¨®n, pero es una peque?a soluci¨®n y tambi¨¦n un gran paso hacia adelante¡±, dice Bonin, durante una entrevista telef¨®nica con EL PA?S. ¡°El?Seekuh es un catamar¨¢n desplegable que puede ser transportado en un contenedor para llevarlo a cualquier parte donde se le necesite. La embarcaci¨®n debe viajar mucho para demostrar que funciona¡±.

El dise?o del catamar¨¢n, ideado por Bonin y el ingeniero Dirk Lindenau, est¨¢ formado por ocho m¨®dulos separables, y contempla la instalaci¨®n, entre los dos cascos de acero de 12 metros de largo, de una red movible que tendr¨¢ la misi¨®n de pescar la basura pl¨¢stica. A causa del tama?o de las redes, el catamar¨¢n solo podr¨¢ ser utilizado en aguas cuya profundidad no exceda los cuatro metros.

A causa del tama?o de las redes, el catamar¨¢n solo podr¨¢ ser utilizado en aguas cuya profundidad no exceda los cuatro metros

La construcci¨®n del catamar¨¢n, que tambi¨¦n contar¨¢ con un laboratorio a bordo y espacio para buceadores, tiene un costo de 250.000 euros y en parte fue financiado por donadores privados, la fundaci¨®n R?chling y Telekom. Si el prototipo demuestra que funciona, Bonin no descarta la idea de aceptar ofertas para construir nuevas embarcaciones y ya est¨¢ trabajando en el dise?o de un nuevo proyecto: el See-elegant (Elefante mar¨ªtimo), que podr¨¢ convertir la basura pl¨¢stica en energ¨ªa que le ayudara a navegar.

Cuando el Seekuh comience a navegar en las aguas del Mar B¨¢ltico, G¨¹nther Bonin habr¨¢ hecho realidad una visi¨®n que tuvo en abril de 2009, cuando navegaba como patr¨®n a bordo de un yate de lujo entre Vancouver y San Diego. En medio de la traves¨ªa y a cien millas n¨¢uticas de la costa, la naturaleza le ofreci¨® un espect¨¢culo magnifico y, al mismo tiempo, aterrador: vio como una familia de ballenas y sus cr¨ªas nadaban a trav¨¦s de una isla flotante de basura pl¨¢stica.

¡°Cuando vi a las ballenas nadar entre la basura me dije que hab¨ªa que hacer algo para combatir la contaminaci¨®n en el mar,¡± cont¨® Bonin, quien es tambi¨¦n un veterano y experimentado velista. ¡°En ese momento algo me hizo ¡®click¡¯ en la cabeza y me propuse hacer algo para intentar eliminar esa basura de los mares¡±.

Bonin tard¨® tres a?os en madurar su idea y en 2011 dio vida a la organizaci¨®n One Earth One Ocean cuyo objetivo, seg¨²n se puede leer en su p¨¢gina web es ¡°liberar a la tierra de los residuos pl¨¢sticos¡±. Seg¨²n la organizaci¨®n que dirige Bonin, en la actualidad existen cinco islas gigantes de residuos pl¨¢sticos flotando sobre los mares. La isla m¨¢s grande de residuos flota sobre el oc¨¦ano pacifico y es tan grande como Europa central.

¡°Cada a?o llegan al mar unas 10 toneladas de basura pl¨¢stica¡±, dijo el ecologista al resumir el desaf¨ªo que tiene por delante su organizaci¨®n y tambi¨¦n los catamaranes que puedan ser construidos en los astilleros de L¨¹beck en el futuro. ¡°Y por cada tonelada de pl¨¢stico que se recicle se puede obtener entre 800 y 900 litros de petr¨®leo sin azufre¡±.

La cruzada iniciada por Bonin fue recompensada en 2013 cuando su organizaci¨®n recibi¨® el premio GreenTec, en la categor¨ªa Econom¨ªa y Medio Ambiente, la mayor distinci¨®n que se otorga en Europa para premiar una labor en defensa del Medio Ambiente. El premio le sirvi¨® para difundir su cruzada y le ayud¨® para poner en macha otro proyecto ambicioso en Africa destinado a limpiar los restos de petr¨®leo que flotan en el delta del rio N¨ªger en Nigeria.

En junio de 2015, un equipo de 10 personas mostr¨® a las autoridades del pa¨ªs que la limpieza del delta era posible gracias a la ayuda de un algod¨®n hidr¨®filo capaz de absorber petr¨®leo.

La cruzada de G¨¹nther Bonin reci¨¦n ha comenzado, pero el ecologista tiene un problema pr¨¢ctico que depende de las leyes del mercado. A pesar de la fama y ¨¦xito que ha cosechado, su organizaci¨®n necesita dinero y todav¨ªa los grandes donantes no parecen dispuestos a financiar un trabajo que podr¨ªa evitar una peque?a cat¨¢strofe en el futuro.

¡°Todo el mundo sabe que la contaminaci¨®n de los mares es un gran problema, pero todav¨ªa ese problema no ha echado ra¨ªces en la mentalidad empresarial¡±, dijo Bonin. ¡°Espero que algo cambie en el futuro, porque el problema es enorme¡±.