Esta mujer ha sido crucial para el regreso de Guns N' Roses

Que el mundo haya sabido de la reuni¨®n de Guns N' Roses gracias a una dise?adora de biquinis tiene su gracia. Efectivamente, fue Susan Holmes (modelo en los noventa para marcas como Dior, Chanel, Versace y Marc Jacobs; actual empresaria de ropa de ba?o, espor¨¢dico personaje televisivo y esposa del bajista Duff McKagan) quien solt¨® la bomba el pasado mes de noviembre. En realidad fue una amiga de ella quien se fue de la lengua cuando los paparazzi las pillaron saliendo juntas una noche. ¡°?Vuelven los Guns N' Roses (GN'R), hijos de puta!¡±, dijo tambale¨¢ndose un poco, seguramente por los tacones. Susan, m¨¢s contenida, lo rubric¨® con un: ¡°Yuhuuu¡±. Y aunque por lo visto los periodistas all¨ª congregados se mor¨ªan por saber cosas m¨¢s importantes (la siguiente pregunta fue: ¡°?De qu¨¦ dise?ador vas vestida?¡±), la locuaz amiga continu¨® en sus trece: ¡°?Y Duff McKagan est¨¢ escogiendo las canciones!¡±, a?adi¨®.

No ser¨ªa de extra?ar que Susan Holmes (Ohio, 43 a?os) hubiera desempe?ado un papel en la vuelta de GN¡¯R m¨¢s relevante que el de simple voceadora. Todo se reduce a una simple ecuaci¨®n con varios factores/actores: Axl Rose (megal¨®mano cantante) y Slash (hastiado guitarrista), enemigos hasta hace poco irreconciliables; en medio, ejerciendo de golfo redimido y m¨²sico hiperactivo, Duff McKagan (tras la disoluci¨®n de los Roses, ha tocado en solitario, con Velvet Revolver, Loaded y el grupo de Johnny Depp, Hollywood Vampires). Siempre al lado de Duff, y responsable de que este siga por el buen camino tras un largo paseo por el infierno, su se?ora esposa.

Susan Holmes es la tercera mujer de Duff. Se casaron en 1999 y tienen dos hijas, Grace (18) y Mae (16). Para los par¨¢metros del artisteo, es una familia hiperestable. Ella ha tenido algo que ver, sobre todo a la hora de mantener fuera de circulaci¨®n h¨¢bitos indeseables. Como escribi¨® McKagan en 2010 en su columna en Seattle Weekly: ¡°Cuando reca¨ª con las pastillas despu¨¦s de 11 a?os sobrio, Susan fue la ¨²nica persona que estuvo ah¨ª. Ella me cuid¨® en mi enfermedad, me mantuvo alejado y busc¨® informaci¨®n sobre las adicciones, en vez de hartarse y ser cr¨ªtica. No conoci¨® mi etapa de beber y consumir cada d¨ªa¡±.

Bienvenido a la jungla

Antes de Susan, Duff McKagan (Seattle, 52 a?os) llev¨® tan al l¨ªmite su aprecio por el vodka, la coca¨ªna y las pastillas que estuvo a punto de morir. En su brillante autobiograf¨ªa, It's so easy (2012), cuenta su asombrosa evoluci¨®n: ¡°Empec¨¦ a fumar porros a una edad ciertamente temprana: con 10 a?os, para ser exacto. Tom¨¦ mi primera copa con 11 y prob¨¦ el LSD con 12 (¡­) Luego, en 1982, cuando la escena musical se hizo m¨¢s grande y la crisis asol¨® Seattle, todos percibimos un influjo mayor de la hero¨ªna y las pastillas. La adicci¨®n se dispar¨® en mi c¨ªrculo de amigos y la muerte por sobredosis se convirti¨® casi en un lugar com¨²n. (¡­) Presenci¨¦ mi primera sobredosis con 18 a?os. Vi a mi primera novia marchitarse por el caballo (¡­) Cuando cumpl¨ª 23, dos de mis mejores amigos hab¨ªan muerto por sobredosis de hero¨ªna¡±.

Axl lo presentaba en los conciertos como Duff ¡°El rey de las cervezas¡± McKagan. En la serie Los Simpson lleg¨® a aparecer una marca de cerveza llamada Duff en su honor (contactaron con ¨¦l para pedirle permiso). En abril de 1994 coincidi¨® en un avi¨®n con Kurt Cobain; ambos volv¨ªan a casa (Seattle) hechos polvo. Pocos d¨ªas despu¨¦s, el l¨ªder de Nirvana se suicidaba en su domicilio y Duff era operado a vida o muerte por una pancreatitis tan severa (debida a su desmedido consumo de alcohol) que implic¨® la extirpaci¨®n de parte del p¨¢ncreas y la obligaci¨®n de someterse a di¨¢lisis para el resto de su vida.

El milagro de Susan

Cuando Duff McKagan conoci¨® a Susan Holmes, ¨¦l hab¨ªa empezado a salir del lado oscuro. Cuenta en sus memorias que super¨® las adicciones con deporte: primero practicando mountain bike y m¨¢s tarde artes marciales. El tirillas mofletudo se volvi¨® un madurito fibroso. Empez¨® a escribir una columna semanal (durante dos a?os) en el Seattle Weekly. Es uno de las pocas estrellas del rock con estudios universitarios: se ha enrolado en la Escuela de Negocios y Econom¨ªa de la Universidad de Seattle. Y se ha convertido, sobre todo, en un respetable padre de familia.

En una fant¨¢stica entrevista en Seattle Channel, Duff cuenta por qu¨¦ es tan importante para ¨¦l la estabilidad familiar: ¡°Siempre me gust¨® el ideal de familia de pel¨ªculas como Qu¨¦ bello es vivir. En los a?os en que estaba tirado con el alcohol y las drogas, mi pena m¨¢s grande era no tener una familia como aquella. Cuando dej¨¦ atr¨¢s todo eso, pens¨¦: ¡®Quiz¨¢ todav¨ªa estoy a tiempo, a lo mejor tengo esperanza¡±. Ahora me doy cuenta de que es una gran responsabilidad y no puedes ser irresponsable¡±.

Buscando a Susan desesperadamente

?C¨®mo se cruzaron los caminos de Duff y su ¨¢ngel (de Victoria¡¯s Secret) de la guarda? Susan lo relataba as¨ª en una entrevista en 2008 en el canal Bloomberg: ¡°Nos conocimos a trav¨¦s de un amigo com¨²n, periodista, que nos dijo: ¡®Deber¨ªais quedar un d¨ªa¡±. En otra entrevista, para la p¨¢gina web de su club de fans, a?adi¨®: ¡°Duff y yo somos inseparables b¨¢sicamente desde el d¨ªa que nos conocimos. Lo primero que pens¨¦ de ¨¦l fue que era el chico m¨¢s guapo, dulce, espabilado y divertido que hab¨ªa conocido nunca. Y sigo pensando lo mismo¡±.

Para Susan y Duff, la familia es una entidad con vida propia, una especie de persona jur¨ªdica individual que dispone de cuenta de Twitter comunal (@FamiliaMckagan; sic) y un perfil de Instagram colectivo (@familiamckagan). En ese todo, los excesos de una de las partes no tienen cabida.

Por otra parte, Susan parece c¨®moda en el papel de esposa de estrella del rock. Tendr¨ªa motivos para echarse a temblar cada vez que Duff sale de gira, pero incluso presume de pertenecer, aunque sea de manera consorte, al gremio musiquero. Particip¨® en el reality Married to rock, del canal E!, que segu¨ªa el d¨ªa a d¨ªa de cuatro esposas y novias de m¨²sicos (adem¨¢s, de ella, las parejas de Billy Duffy, de The Cult; Perry Farrell, de Jane¡¯s Addiction; y Steve Stevens, guitarrista de Billy Idol). La dise?adora de biquinis accedi¨® a protagonizar el v¨ªdeo de Dead skin, de Loaded, la banda regular de Duff en los ¨²ltimos tiempos.

Cuando la hija mayor de ambos, Grace, decidi¨® en 2014 montar una banda de postpunk, aparentemente nadie en la familia temi¨® revivir fantasmas del pasado. Al contrario, con Grace al frente ¡ªun calco de la joven Debbie Harry, de Blondie¡ª, The Pink Slips ya han echado a rodar, han publicado un EP (Say l'or Venus) y el propio Duff hace las veces de m¨¢nager de carretera, tarea que debe de consistir en llevar a Grace y sus amigos en el monovolumen familiar a cada concierto.

De modelo a emprendedora de ¨¦xito

Susan Holmes no parece la clase de persona que permita debilidades. Es, desde 1997, muy apreciada por su faceta de empresaria. Ese a?o fund¨® Susan Holmes Swimwear, una firma de ba?adores que, gracias a sus contactos en la far¨¢ndula, han sido vistos en la piel de Kate Hudson, Heidi Klum, Elle MacPherson, Venus Williams o Irina Shayk. En 2008 recibi¨® en Nueva York uno de los Michaels Awards como Mejor Dise?adora de Ropa de Ba?o, en una ceremonia en la que tambi¨¦n resultaron premiados John Varvatos y y la firma Burberry. Por su prestigio como emprendedora tambi¨¦n le han otorgado las llaves de las ciudades de Detroit (Michigan) y Toledo (Ohio).

Gente del entorno del grupo se?ala la importancia de Susan Holmes para el regreso de Guns N¡¯Roses. Cada paso que da su marido parece supervisado por ella. Como en 2010, cuando Susan, militante contra del uso de pieles y el maltrato animal, lo convenci¨® para posar ligeros de ropa para la campa?a de PETA Ink, not mink (¡°Tinta, no vis¨®n¡±). ¡°Pienso que todos tenemos responsabilidad en hacer que este problema sea m¨¢s visible y difundir la idea de que las pieles no son necesarias, est¨¢n pasadas de moda y son absolutamente inmorales para los animales¡±, dijo, convencida.

Susan tambi¨¦n aparece en la dedicatoria del segundo libro de Duff, que no es la t¨ªpica biograf¨ªa rockera sino una gu¨ªa para hombres modernos publicada en 2015 y titulada How to be a man (and other illusions): ¡°Para las mujeres que me han hecho ser un mejor hombre: Susan, Grace y Mae¡±.

El pr¨®ximo mes de abril, con Guns N¡¯Roses otra vez en los escenarios (8 y 9 de abril en Las Vegas; 16 y 23 en el festival Coachella, en Indio, California; y 19 y 20 en el DF, de M¨¦xico), comprobaremos si Susan tambi¨¦n ha hecho de ellos una mejor banda; m¨¢s sobria, seguro.