"Tan pronto vi a ese coloso oxidado supe que ten¨ªa que fotografiarlo", exclama Roland Miller sobre el complejo de lanzamiento 19 desde donde se gestionaron 10 misiones Gemini. Era 1988 y fue el principio de su propia carrera espacial. Miller trabajaba entonces como profesor de fotograf¨ªa en un colegio de Florida, a escasos 10 kil¨®metros de la estaci¨®n de fuerza a¨¦rea de Cabo Ca?averal. Tard¨® dos a?os en conseguir el acceso a las instalaciones. "Cuando mostr¨¦ las fotograf¨ªas que estaba haciendo a la NASA me dieron permiso para continuar el trabajo", recuerda. Desde entonces ha dedicado toda su vida a recorrer estos lugares.Roland MillerEn 1950, Estados Unidos viv¨ªa un tiempo de esperanza. La Segunda Guerra Mundial hab¨ªa terminado, el mundo estaba recuper¨¢ndose y era el momento de empezar a mirar el futuro. En particular, al espacio. Rusia, antiguo aliado, se convert¨ªa en competidor. El programa de exploraci¨®n del espacio eclosionaba y los lugares de lanzamiento florec¨ªan alrededor de todo el pa¨ªs. A finales de los 50 y en los 60, ambas naciones lograron grandes cosas. Pero, en julio de 1969, cuando Estado Unidos lanz¨® a Apolo 11 a la Luna, el final de esta carrera hacia el espacio estaba cerca. A partir de ese momento, las instalaciones de lanzamiento dejaron de ser necesarias y, al cabo de dos d¨¦cadas, la mayor¨ªa de cerraron, una tras otra. "Es impactante estar ah¨ª, parado, en frente de edificios que representaron toda una ¨¦poca y que hoy est¨¢n en ruinas", confiesa Miller.Roland MillerEste anillo de lanzamiento se encuentra en el complejo 34 de la misi¨®n Apolo. "Es mi favorito", asegura el fot¨®grafo Roland Miller. "La primera misi¨®n Apolo, Apolo 7, sali¨® desde el complejo 34. Es tambi¨¦n el lugar donde se incendi¨® la c¨¢psula del Apolo 1 y murieron Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee. Tiene algo espiritual este lugar. El pedestal de lanzamiento, con su gran c¨ªrculo abierto mirando hacia el cielo, le da un aire de ruina arqueol¨®gica y astron¨®mica". Adem¨¢s de esta construcci¨®n, Miller recuerda especialmente las instalaciones de lanzamiento de la misi¨®n Mercurio o el lugar donde se encuentra el homenaje al transbordador espacial Challenger, que se desintegr¨® 73 segundos despu¨¦s de su lanzamiento (caus¨® la muerte de sus siete tripulantes y se convirti¨® en el peor accidente en la conquista del espacio).Roland Miller"No hay palabras para describir lo que sientes cuando llegas y ves sitios hist¨®ricos de lanzamientos y pruebas. Algunos siguen siendo muy impresionantes, otros son tristes, algunos son inolvidables y otros muy espirituales. Estos sitios demuestran la naturaleza temporal de la vida, c¨®mo algo que ha sido tan importante puede perder r¨¢pidamente su estatus y pronto ser abandonado", reflexiona Miller. El fot¨®grafo atribuye a muchas de estas instalaciones referencias a otros grandes sitios arqueol¨®gicos: un parecido visual con las pir¨¢mides de Giza, con las ruinas Mayas de Yucat¨¢n, las griegas de Atenas o con Stonehenge en Inglaterra. Adem¨¢s, Miller valora la ingenier¨ªa y el dise?o de estas instalaciones. "Son muy bonitos a su manera. Tambi¨¦n el contexto de la guerra fr¨ªa en la carrera espacial es cautivante. Quiz¨¢s es la combinaci¨®n de todos estos atributos lo que hacen que estas instalaciones espaciales abandonadas sean tan irresistibles".Roland MillerMiller recorri¨® 12 localidades americanas, pero la estaci¨®n a¨¦rea de Cabo Ca?averal en Florida ha sido la m¨¢s recurrente en sus viajes. "En cada visita a Cabo Ca?averal encuentro nuevas perspectivas. La luz cambia, la atm¨®sfera cambian y las propias estructuras cambian: se oxidan, se deterioran, desaparecen. No creo que me pueda cansar nunca de explorar estos sitios hist¨®ricos".Roland MillerAparte de la fotograf¨ªas, Miller asegura que la mejor parte de este largo proyecto ha sido la gente que ha conocido. "Esos hombres fueron al espacio, estuvieron en misiones impresionantes y siguen siendo humildes y humanos", se?ala Miller. "Cuando hablas con ellos, te das cuenta de que sab¨ªan que lo que estaban haciendo era importante, pero no que supieran lo maravilloso que se iba a volver, especialmente 50 a?os despu¨¦s". El fot¨®grafo subray¨® en su libro ("intencionadamente") la labor de cuatro personas: Sam Beddingfield, Harold y Carold Collins y Gunter Wendt, quienes trabajaron gestionando los programas espaciales. Cada cap¨ªtulo est¨¢ dedicado a los tres proyectos tripulados ¡ªMercurio, Gemini y Apolo¡ª y comienza con un retrato de estos hombres.Roland Miller"La ¨²nica parte mala que veo a esta experiencia es que no empezara el proyecto 20 a?os antes. Si hubiera sabido que exist¨ªan estos lugares a principios de los 70, me hubiera encantado fotografiarlos antes de que empezaran a demolerse", confiesa Miller. Ahora, 23 a?os despu¨¦s, el libro de Miller est¨¢ terminado. "El libro puede estar completo, pero yo voy a seguir haciendo fotograf¨ªas para este proyecto tanto tiempo como se me permita. Especialmente en Cabo Ca?averal. Uno de los beneficios de haber estado m¨¢s de 20 a?os en este proyecto es que he podido ver c¨®mo todo cambia con el tiempo. Algunos, como el complejo de lanzamiento Atlas 13 en Cabo Ca?averal ha sido reutilizado", explica. "Quiero seguir ah¨ª para documentarlo".Roland Miller
