Verdades y mitos de la ropa interior masculina

?Comodidad o fertilidad? Si tuviera que elegir, por qu¨¦ opci¨®n se inclinar¨ªa. El h¨¢bito de utilizar ropa interior ajustada por la comodidad que aporta choca con la posibilidad de que aumente la temperatura en la zona del test¨ªculo, mermando la fertilidad. No es una hip¨®tesis. Existe suficiente evidencia cient¨ªfica que asegura que la hipertermia escrotal (aumento de temperatura en los test¨ªculos) es un factor de riesgo significativo de infertilidad masculina.

Un estudio realizado en la Universidad de Toulouse (Francia) demostr¨® con cinco voluntarios sanos y f¨¦rtiles que al utilizar ropa interior muy ajustada durante 120 d¨ªas consecutivos, aumentaba la temperatura en el escroto y bajaba la calidad y cantidad de los espermatozoides. De hecho, los test¨ªculos se localizan fuera del cuerpo porque necesitan estar a una temperatura inferior (unos 35 ? C) para producir adecuadamente los espermatozoides. E incluso pueden moverse con el objetivo de mantener esa temperatura: si en el exterior hace fr¨ªo, los test¨ªculos se contraen para acercarse al cuerpo, algo bastante evidente al ba?arse en agua fr¨ªa; o al contrario, se relajan y alejan del abdomen cuando detectan exceso de calor.

"Funcionan bien a 35? C y por encima de esta cifra comienza a haber problemas: la hipertermia de forma localizada y continua afecta a los conductos donde se fabrican los espermatozoides dentro de los test¨ªculos, de manera que baja la calidad (movilidad y morfolog¨ªa) y cantidad de los mismos y, por tanto, puede producir infertilidad", explica el Dr. Miguel Ru¨ªz, andr¨®logo y vocal de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad.

A m¨¢s temperatura, menos fertilidad

"La hipertermia de forma localizada y continua afecta a los? espermatozoides, baja la calidad y cantidad de los mismos y, por tanto, puede producir infertilidad"

El ejemplo m¨¢s evidente de los efectos negativos de la hipertermia testicular en la fertilidad es el varicocele, un problema que afecta a uno de cada seis hombres. "Se trata de varices en la zona del escroto, que producen un remanso de sangre y act¨²an como un radiador que calienta el test¨ªculo y baja la fertilidad", apunta el Dr. Natalio Cruz, ur¨®logo y coordinador nacional de androlog¨ªa de la Asociaci¨®n Espa?ola de Urolog¨ªa. Adem¨¢s, Miguel Ru¨ªz apunta otras causas frecuentes de hipertermia testicular, como son la ropa interior o pantalones excesivamente ajustados y no transpirables y el uso habitual durante varias horas al d¨ªa del ordenador port¨¢til apoyado sobre el regazo.

"Un ordenador port¨¢til se pone f¨¢cilmente a 40 grados y a poco que se le exija, puede subir incluso m¨¢s; tambi¨¦n es causa de aumento de la temperatura a nivel escrotal la obesidad, especialmente en personas con sedentarismo", informa el doctor Ru¨ªz. Un estudio realizado en el Departamento de Urolog¨ªa de la Universidad de Nueva York evalu¨® diferentes formas del uso del ordenador port¨¢til: sentado con ¨¦l sobre las rodillas y las piernas muy juntas; sentado con las piernas juntas pero con una almohada entre el port¨¢til y las rodillas; y sentado con las piernas separadas y con un coj¨ªn entre las rodillas y el port¨¢til. Los resultados revelaron que la temperatura de los test¨ªculos aument¨® en las tres posiciones, pero fue menor en la que manten¨ªa las piernas separadas. "M¨¢s de dos horas de uso del ordenador port¨¢til sobre el regazo produce calor localizado", advierte Miguel Ru¨ªz.

Los hombres con m¨¢s riesgo de hipertermia testicular son, en palabras del ur¨®logo Natalio Cruz, los que est¨¢n expuestos a fuentes de calor externa, como los trabajadores de hornos de fundici¨®n o los panaderos, y tambi¨¦n los que permanecen muchas horas sentados, como camioneros y oficinistas. "En estos casos la recomendaci¨®n es que realicen descansos y se levanten de vez en cuando", aconseja.

Cambios en los espermatozoides

Adem¨¢s de disminuir la cantidad de espermatozoides, la hipertermia tambi¨¦n afecta a su ADN. "Sabemos que al elevarse la temperatura en el escroto se produce una liberaci¨®n de sustancias oxidativas que alteran la membrana del espermatozoide y rompen su ADN. Estos espermatozoides tienen peor capacidad para fecundar el ¨®vulo y en el caso de que lo consigan hay m¨¢s probabilidades de que se pare el embarazo y acabe en aborto", explica Miguel Ru¨ªz.

Pero por incre¨ªble que parezca, el cuerpo humano tambi¨¦n tiene soluci¨®n a este problema: el ¨®vulo es capaz de reparar ese da?o cuando se fusiona con el espermatozoide. No es un tema nuevo, ya lo describi¨® en 1996 Robert Edwards, pionero en la investigaci¨®n en medicina reproductiva y premio Nobel de Medicina. Pero esa capacidad de reparar es limitada, tal y como se?ala el Dr. Miguel Ru¨ªz: "Depende directamente de la calidad del ¨®vulo, que est¨¢ relacionada fundamentalmente con la edad de la mujer: cuanto m¨¢s joven mejor calidad".

En la forma de los espermatozoides tambi¨¦n hace mella la hipertermia. Seg¨²n explica Ru¨ªz, existen estudios donde se ha visto que los hombres con hipertermia testicular tienen espermatozoides con alteraciones morfol¨®gicas en la cabeza, es decir, poseen una cabeza alargada, en forma de alfiler. "Algo que ¨Cdice¨C puede estar relacionado con peor capacidad para fecundar".

El Dr. Miguel Ru¨ªz se?ala que existen donantes de semen que habitualmente utilizan 'slip' y poseen una buen calidad seminal. "Si el 'slip' es de algod¨®n y no aprieta no entra?a peligro", apunta

La parte positiva es que todos estos da?os suelen ser reversibles, as¨ª lo confirma el ur¨®logo Natalio Cruz: "Cuando los test¨ªculos vuelven a la temperatura normal (35? C), se recupera de nuevo la calidad seminal". Un dato m¨¢s de alivio es que, seg¨²n los especialistas, tampoco produce problemas como impotencia, dolor o infecciones de orina.

'Slip' o 'boxer'

La eterna disyuntiva: boxer o slip, no parece pr¨®xima a resolverse. Un estudio reciente se inclina por el boxer, por ser un calzoncillo m¨¢s suelto, pero no dice nada del modelo slip. Por l¨®gica, cabe pensar que el slip, al ser m¨¢s ajustado, aumente la temperatura en el test¨ªculo y merme la fertilidad. Sin embargo, el Dr. Miguel Ru¨ªz se?ala que existen donantes de semen que habitualmente utilizan slip y poseen una buen calidad seminal, "si el slip es de algod¨®n y no aprieta no entra?a peligro", apunta. Si se opta por el slip, por tanto, no ahorrar en calidad: mucho mejor cuando los materiales son buenos.

Ante la ausencia de estudios que comparen ambas prendas, en lo que si coinciden los especialistas es en recomendar el uso de prendas que no opriman. "En general, aconsejamos que los hombres eviten todo lo que aumente la temperatura localizada en los test¨ªculos. Y aqu¨ª se incluye la ropa interior excesivamente ajustada y de tejidos sint¨¦ticos que no transpiran. Esta recomendaci¨®n es especialmente importante en los casos que padezcan varicocele", aconseja este experto en reproducci¨®n. Y el ur¨®logo Natalio Cruz incluye adem¨¢s en la recomendaci¨®n el evitar los pantalones muy ajustados. "La cuesti¨®n es que el test¨ªculo no se pegue al cuerpo", resume. Ahora, con toda esta informaci¨®n, solo le queda elegir.