¡°Son contracciones bruscas de los m¨²sculos de los pies y piernas que producen un dolor intenso. Con frecuencia aparecen por la noche y suelen durar varios minutos¡±, explica Julio Sagredo, coordinador del grupo de Diabetes de la Sociedad Madrile?a de Medicina Familiar y Comunitaria. ¡°La causa m¨¢s habitual de estas contracciones dolorosas es la pr¨¢ctica de ejercicio sin el adecuado calentamiento previo, o excesivamente intenso. Tambi¨¦n aparecen en situaciones de estr¨¦s y mientras dormimos, si tenemos un mal sue?o o hacemos movimientos bruscos¡±. Tambi¨¦n son s¨ªntomas, poco frecuentes, de un deficiente aporte sangu¨ªneo a los m¨²sculos, alteraciones en los nervios de los pies o diabetes.Esas dolorosas y antiest¨¦ticas protuberancias de la articulaci¨®n del dedo gordo cuyo nombre oficial es Hallux valgus, y que tiene entre el 2% y el 4% de la poblaci¨®n. Suele aparecer en la adolescencia y se agravan con los a?os. Es m¨¢s frecuente en las mujeres y afectan a los dos pies, seg¨²n informa el Instituto Valenciano del pie en su p¨¢gina web. Los juanetes se heredan y con el paso del tiempo pueden acabar deformando el pie. Por ello, es fundamental adoptar medidas que impidan su progresi¨®n, o al menos ralentizarla, entre las que est¨¢n las plantillas, cambios de calzado, incluso vendajes y fisioterapia. ¡°Las opciones de tratamiento dependen del grado de deformidad y del dolor que sienta el paciente¡±, informa el Instituto. La cirug¨ªa es el ¨²nico tratamiento que resuelve definitivamente el problema.Pisar apoyando primero los talones es una ventaja evolutiva del ser humano que nos permite ahorrar energ¨ªa, seg¨²n un estudio de las Universidades de Utah (Estados Unidos) y Jeta (Alemania). Sin embargo, los talones se han convertido en uno de nuestros puntos flacos, y es muy frecuente desarrollar fascitis plantar (inflamaci¨®n del ligamento largo que se encuentra bajo la piel en la planta del pie). La AAOS apunta a la tensi¨®n en los gemelos, arco del pie demasiado pronunciado, obesidad, deportes de impacto (correr) o actividades f¨ªsicas nuevas o intensificadas como las causas m¨¢s frecuentes de este problema. Un m¨¦dico determinar¨¢ el alcance de la lesi¨®n, pero lo normal es que en el 90% de los casos se resuelva el problema con medidas conservadoras que incluyen: disminuir o abandonar durante un tiempo las actividades deportivas de impacto, aplicar hielo local, tomar antiinflamatorios (tipo ibuprofeno), hacer ejercicios de estiramientos, utilizar zapatos con suela gruesa y que amortig¨¹e los golpes, plantillas de silicona e incluso infiltraciones de corticoides. La asociaci¨®n recomienda cirug¨ªa solo cuando el dolor no desaparece despu¨¦s de un a?o con estas las medidas.Las u?as de los pies soportan numerosas agresiones (humedad excesiva, infecciones, presi¨®n de los zapatos, golpes) pero tambi¨¦n acusan el impacto de enfermedades del coraz¨®n, el pulm¨®n o los ri?ones. Cuando la u?as pierden su color, su forma o se separan del dedo se denomina onicodistrofia y el 33% de casos se debe a infecci¨®n por hongos (onicomicosis). Para evitar estos problemas, el primer paso es usar el calzado adecuado, y despu¨¦s secarlas bien y cortarlas cuidadosamente. ¡°Para cortar y cuidar la u?as podemos necesitar ayuda de profesionales pod¨®logos porque puede resultar dif¨ªcil por su forma o su dureza y si lo hacemos mal podemos provocar heridas y empeorar la situaci¨®n¡±, advierte el doctor Sagredo.Cuando el pie est¨¢ hinchado y la piel tensa lo m¨¢s frecuente es que se trate de un edema, seg¨²n el facultativo, debido a retenci¨®n de l¨ªquidos o a problemas de retorno de la sangre de los pies al coraz¨®n a consecuencia de varices o alteraciones en la fuerza de contracci¨®n cardiaca, entre otras causas. Para aliviarlo, la web de la Cl¨ªnica DAM, en Madrid, recomienda elevar las piernas mientras duerme, usar medias de descanso o seguir una dieta baja en sal. Tambi¨¦n es normal que los d¨ªas previos a la menstruaci¨®n muchas mujeres noten esta retenci¨®n de l¨ªquidos en los pies por un efecto de los cambios hormonales normales en cada ciclo. ¡°Si el edema persiste es necesario consultar con el m¨¦dico para haga una valoraci¨®n y aconseje sobre su remedio¡±, aconseja Sagredo.Sobre todo en verano, los pies est¨¢n expuestos a numerosos agentes que pueden producir irritaciones. ¡°Cuando se unen el picor y las lesiones de color rojo, lo m¨¢s habitual es que se trate de una dermatitis por irritaci¨®n con infamaci¨®n de la piel¡±, comenta Julio Sagredo. Su recomendaci¨®n: evitar la causa de la irritaci¨®n (por ejemplo, caminar descalzos por la hierba), no rascarse y usar crema hidratante. Tambi¨¦n es recomendable enfriar los pies. Lo esperable es que el cuadro mejore en dos d¨ªas. Cuando vemos puntos rojos sin picor, ¡°pueden ser 'puntos rub¨ª', peque?as dilataciones de los capilares que est¨¢n debajo de la piel y nos dejan ver la sangre. Salvo raras excepciones no tienen importancia y suelen verse a partir de los 40 a?os¡±. Es un problema que se puede eliminar o disimular con t¨¦cnicas de medicina est¨¦tica.La visi¨®n de un dedo gordo enrojecido, inflamado, caliente y doloroso lleva a pensar inmediatamente en un ataque de gota, ¡°una inflamaci¨®n articular muy dolorosa que sucede cuando los cristales de ¨¢cido ¨²rico se acumulan en una articulaci¨®n¡±, detalla Julio Sagredo. Los hombres, y sobre todo si tienen sobrepeso, son m¨¢s propensos a tener gota. El ¨¢cido ¨²rico es un producto que se forma en el metabolismo normal del organismo y que debe ser eliminado por los ri?ones en la orina. Sin embargo ¡°sube en la sangre cuando los ri?ones no lo eliminan bien, cuando se come gran cantidad de carnes rojas o marisco y, sobre todo, si se toma alcohol en exceso¡±.¡°Si una herida en el pie no cura debemos consultar con nuestro m¨¦dico¡±, subraya este experto en diabetes. Los problemas circulatorios son m¨¢s frecuentes en esta parte del cuerpo, por lo que es m¨¢s dif¨ªcil que lleguen los factores de coagulaci¨®n y las c¨¦lulas que protegen de las infecciones que contiene la sangre, de forma que ¡°sin estas sustancias, la herida tiene muchas posibilidades de infectarse y no curarse¡±. Tambi¨¦n puede pasar que sea un problema de alteraci¨®n de los nervios, como sucede en la diabetes, que provoca que el pie sea menos sensible al dolor de manera que ¡°podemos pasar varias horas con una piedrecita en el zapato y acaba por hacer una herida que tardar¨¢ mucho tiempo en cicatrizar¡±.Antes de que su imaginaci¨®n se lance a la b¨²squeda de males, det¨¦ngase a valorar la temperatura ambiental, si el calzado es el adecuado, si hay humedad... Pero, ¡°si los pies permanecen fr¨ªos a pesar de que el ambiente est¨¦ caluroso, y con sensaci¨®n de adormecimiento, hay que pensar que esta situaci¨®n puede deberse a alteraciones en las arterias que impiden la llegada normal de sangre¡±, apunta Sagredo. ¡°La frialdad en los pies con sensaci¨®n de adormecimiento suele responder a una mala circulaci¨®n de la sangre¡±, a?ade. El tabaquismo, la predisposici¨®n familiar y algunos medicamentos (como los anticonceptivos) pueden estar detr¨¢s de este problema.
