El reto del desminado en Colombia

Las noticias de la semana pasada sobre el acuerdo de paz alcanzado entre el Gobierno colombiano y las FARC despu¨¦s de 50 a?os de conflicto le ha mostrado al mundo que la paz y la reconciliaci¨®n son posibles en estos tiempos turbulentos. Pero mientras las celebraciones en Bogot¨¢ y en todo el pa¨ªs se desarrollan, es momento de abordar las necesidades de cerca de siete millones de colombianos que fueron obligados a abandonar sus casas y su terreno, convirtiendo a Colombia en el segundo pa¨ªs con m¨¢s n¨²mero de desplazados internos despu¨¦s de Afganist¨¢n. Por esto es importante tener en cuenta que para el retorno de la poblaci¨®n desplazada es necesario que la tierra sea segura.

En Colombia, las minas antipersonas han sido utilizadas a lo largo del conflicto, convirti¨¦ndolo en el pa¨ªs con el segundo n¨²mero de v¨ªctimas a nivel internacional. A diferencia de otros pa¨ªses como Angola y Camboya, las minas en Colombia son Artefactos Explosivos Improvisados (AEI), sin embargo, teniendo en cuenta la convenci¨®n de Ottawa, son consideradas como Minas Antipersonal (MAP). Al ser minas artesanales, su contenido met¨¢lico es muy poco, lo que hace la detecci¨®n m¨¢s dif¨ªcil. Adem¨¢s, est¨¢n enterradas sin un patr¨®n y existen pocos detalles sobre d¨®nde fueron sembradas.

Los artefactos est¨¢n enterrados sin un patr¨®n y existen pocos detalles sobre d¨®nde fueron sembrados

Colombia se est¨¢ beneficiando de las lecciones aprendidas en otros pa¨ªses. El Gobierno ha establecido la Direcci¨®n para la Acci¨®n Integral Contra Minas Antipersonal (DAICMA) y creado la Brigada del Ej¨¦rcito para el desminado. Dentro de los primeros retos del naciente sector de desminado en Colombia, es necesario actualizar la base nacional de datos de contaminaci¨®n por minas, que actualmente no capta completamente el n¨²mero de minas en la tierra. Municipios en los que era inseguro ingresar, ahora se podr¨¢ y ser¨¢ necesaria la realizaci¨®n de Estudios No T¨¦cnicos en los siguientes meses. Cuando la base de datos este actualizada, el tiempo y los costos del desminado deben ser estimados. Las ¨¢reas pueden ser caracterizadas por alto o bajo impacto, y las decisiones pueden realizarse seleccionando qu¨¦ ¨¢reas pueden ser despejadas manualmente y cu¨¢les de forma mec¨¢nica o por civiles y/o militares.

El futuro de Colombia puede ser brillante. Tiene el reto de ser un pa¨ªs libre de la sospecha de minas para 2021. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, reconoci¨® esto al lanzar la iniciativa global de desminado para Colombia en conjunto con Noruega. Washington se ha comprometido con 33 millones de d¨®lares para ser invertidos en desminado hasta 2017, y Oslo tambi¨¦n lo ha hecho contribuyendo con 20 millones de d¨®lares m¨¢s. Varios pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, Europa y m¨¢s all¨¢, se han unido a esta iniciativa. El Gobierno de Canad¨¢ tambi¨¦n se comprometi¨® recientemente con 12 millones de d¨®lares canadienses para el desminado. Este puede ser el principio de un esfuerzo de la comunidad internacional para ayudar a que los pa¨ªses afectados por las minas antipersonas en el mundo puedan deshacerse de estas terribles armas. Para los colombianos, su camino hacia la paz y los territorios libres de sospecha de minas se inicia hoy, pero solo si el mundo los respalda.

James Cowan es teniente general y director ejecutivo de The HALO Trust, una organizaci¨®n brit¨¢nica dedicada al desminado civil humanitario y que opera en Colombia desde 2013.