Cuando Jorge Batlle llam¨® a los argentinos ¡°una manga de ladrones¡±

A mediados de 2002, cuando Argentina enfrentaba la peor crisis econ¨®mica de su historia, el presidente de Uruguay, Jorge Batlle (2000-2005), lanz¨® ante una c¨¢mara una frase pol¨¦mica. ¡°Los argentinos son una manga de ladrones, del primero hasta el ¨²ltimo", dijo Batlle, visiblemente enojado con los dos periodistas de la agencia Bloomberg que hab¨ªan comparado la situaci¨®n econ¨®mica de ambos pa¨ªses. El presidente pens¨® que la c¨¢mara estaba apagada y solt¨® un torrente verbal que termin¨® estallando en Buenos Aires. ¡°No nos compare o ?usted es un ignorante absoluto de la realidad argentina y uruguaya? Somos dos pa¨ªses diferentes. ?Sabe la clase de volumen de corrupci¨®n que tienen?", dijo muy enojado con la pregunta.

Argentina se encontraba en ese momento poco receptiva a las cr¨ªticas. En diciembre de 2001 cinco presidentes se hab¨ªan sucedido en el poder en menos de una semana y su econom¨ªa se encontraba en cesaci¨®n de pagos. El Fondo Monetario hab¨ªa decidido cortar todas las l¨ªneas de cr¨¦dito y el presidente Eduardo Duhalde hac¨ªa malabares para evitar un nuevo estallido social. ¡°Los argentinos se pasan diciendo a ver ¡®qui¨¦n es el culpable de no ayudarnos¡¯. Y no se dan cuenta que tienen que ayudarse a s¨ª mismo. Y no se dan cuenta de que el idioma que hablan no existe m¨¢s en el mundo¡±, dijo entonces Batlle, sin duda afectado por las consecuencias de la crisis de su vecino en la peque?a econom¨ªa uruguaya.

D¨ªas despu¨¦s, viaj¨® a Buenos Aires y en persona pidi¨® disculpas a Duhalde. Lo hizo entre l¨¢grimas, recordando a su madre argentina. ¡°Es propio de los seres humanos reconocer un error y disculparse. Quiero disculparme ante usted y disculparme ante el pueblo argentino¡±, dijo Battle en la Casa Rosada, con Duhalde a su lado y en mensaje que fue transmitido en vivo por la televisi¨®n. ¡°No solo me unen lazos de sangre muy profundos por mi madre, sino porque gran parte de mi vida la he pasado en este pa¨ªs. Yo hice la escuela primaria ac¨¢, yo vine acompa?ando a mi familia que estaba deportada en Argentina. Viv¨ªamos en una pensi¨®n, todos en una sola pieza, vivimos en esa condici¨®n y despu¨¦s me cas¨¦ con una joven argentina. Y cuando mis hijos la pasaron mal en Uruguay los mand¨¦ con los abuelos a la Argentina. Por lo tanto no me cuesta pedirle disculpas al pueblo argentino y a usted, se?or presidente¡±, cont¨® el uruguayo sin poder contener las l¨¢grimas.

Battle muri¨® el lunes a los 88 a?os, despu¨¦s de sufrir un golpe en la cabeza que lo dej¨® varios d¨ªas hospitalizado en estado grave.