El legado de la lucha contra la polio

Varios ni?os y ni?as en unas escaleras de la madrasa Asad Gad, en el ��rea de Taijgari de Agra, escuchan las ense?anzas del im��n sobre h��bitos saludables. Entre la comunidad musulmana estaba extendido el rumor de que la vacuna de la polio provocaba una fiebre maligna y que las ni?as no se podr��an quedar embarazadas en el futuro.Paco Puentes

En Uttar Pradesh, el 22,6% de la poblaci��n era musulmuna cuando en 2002 se produjo un repunte de casos de polio. Tras estudiar que hab��a pasado, las organizaciones comprobaron que las familias de esta religi��n se negaban a vacunar a sus hijos. Por eso, ese mismo a?o, Unicef cre�� su red de movilizadores sociales para informar a los vecinos de las zonas de riesgo sobre los beneficios de la inmunizaci��n.Paco Puentes

La red de movilizadores de Unicef tiene m��s de 5.500 miembros. Durante a?os se han ganado la confianza de sus vecinos y les han impulsado a vacunar a sus hijos contra la polio. Por eso, ahora que la enfermedad se ha eliminado, se ha iniciado un proceso de transici��n para que los movilizadores (la mayor��a mujeres) asesoren sobre nuevas tem��ticas, como la inmunizaci��n contra otras enfermedades y los cuidados antenatales y posnatales apropiados. Para ello, se sirven de unos cuadernillos con dibujos para facilitar la comprensi��n del mensaje que est��n difundiendo.Paco Puentes

Los ni?os tambi��n son una pata importante para sensibilizar a la poblaci��n. En la imagen, un grupo de cr��os participa en una campa?a cantando las virtudes de la vacuna contra la polio por las calles de Agra.Paco Puentes

El im��n Irshad y el hindu��sta, Sohraab Baba (en el centro ambos), se re��nen peri��dicamente con otros l��deres religiosos para compartir sus estrategias sobre la difusi��n de mensajes de salud adecuados que beneficien a sus comunidades.Paco Puentes

En los campamentos de salud que las autoridades de cada Estado organizan en las comunidades peri��dicamente, no solo se vacuna contra la polio y otras enfermedades, sino que se adem��s hace seguimiento del estado de salud de los ni?os, se les pesa y mide el brazo para comprobar que no sufren desnutrici��n.Paco Puentes

Dos miembros del equipo de movilizaci��n social de Unicef creado en 2002 para atraer a la poblaci��n hacia las campa?as de vacunas, instruyen a una mujer embarazada sobre la importancia de que vaya al m��dico para un seguimiento profesional de su estado de salud, y le avanzan algunos consejos b��sicos sobre c��mo actuar cuando nazca el beb��: "Tienes que dar el pecho exclusivamente durante los primeros seis meses".Paco Puentes

Estas fuentes para la obtenci��n de agua bombeando manualmente est��n por todas partes en India. En principio, son seguras y el agua que sale de ellas es limpia. Sin embargo, las condiciones higi��nicas que rodea a muchas de ellas en un pa��s en el que casi 600 millones de personas defecan al aire libre, son deficientes. Este contexto, y la superblaci��n de India (1.200 millones de habitantes) eran los aliados perfectos para que la polio se propagase, dado que se transmite a trav��s de las heces de persona a persona. Sin embargo, el fin de la enfermedad fue posible.Paco Puentes

Un grupo de hombres escucha en Agra a un trabajador de Unicef que les explica las normales reacciones que pueden experimentar sus hijos cuando les vacunen. El organismo ya celebraba este tipo de reuniones con mujeres para resolver sus dudas sobre el medicamento contra la polio. Pero, a veces, aunque estaban convencidas de inmunizar a sus ni?os, los padres se negaban. Por eso, crearon el mismo programa para varones. Con ��xito.Paco Puentes

Unas tres o cuatro veces al mes, Subodh Kumar Chaturvedi imparte una charla a un grupo distinto de varones en diferentes puntos de la ciudad. ?l mismo tuvo que recibir un curso, no solo para dominar los conocimientos sobre la vacuna, sino tambi��n para aprender a hablar en p��blico de forma did��ctica.Paco Puentes

Un ni?o observa lo que ocurre en los patios interiores de las viviendas desde el tejado de un edificio bajo en Agra. A pesar de los avances en el pa��s, todav��a tiene muchas tareas pendientes respecto a los peque?os: apenas un 55% va a la guarder��a, un 83% a primaria (por debajo del objetivo de matriculaci��n total que hab��an marcado los Objetivos del Milenio para 2015), de los que el 95% acaba hasta quinto curso. A secundaria ya solo llegar��n el 54% de los chavales. El porcentaje de alfabetizaci��n entre j��venes de entre 15 y 24 a?os es del 81%.Paco Puentes

Nagma tiene 21 a?os y vive en un pobre barrio de Agra. Cuando ten��a nueve meses padeci�� polio y pronto sus piernas se paralizaron. Hasta que, con seis a?os, la operaron se desplazaba arrastr��ndose por el suelo empuj��ndose con sus manos. Pero la cirug��a ortop��dica a la que fue sometida, le sirvi�� para recuperar su autonom��a.Paco Puentes

La joven Nagma, de 21 a?os, termin�� hasta d��cimo curso y recientemente ha encontrado un trabajo en una escuela privada como profesora de matem��ticas y lengua hindi. Sus padres quieren que se case pronto, pero ella les ha pedido retrasar cualquier enlace hasta que complete su formaci��n.Paco Puentes

En muchas calles de Agra, como las de otras ciudades indias, se acumula basura y se estancan las aguas residuales en la canalizaci��n abierta. Las infraestructras de agua y saneamiento son deficientes todav��a en muchos barrios. Lo que sumado a la sobrepoblaci��n en el pa��s en general y en el estado de Uttar Padresh en particular, convirti�� esta regi��n al norte de India en epicentro mundial de la transmisi��n de la polio, que se contrae por v��a oral, normalmente al llevarse las manos a la boca despu��s de haber estado en contacto con heces de personas infectadas.Paco Puentes

En Agra, personas, veh��culos y animales (desde las sagradas vacas en el hinduismo, hasta perros, cabras o cerdos) comparten el espacio p��blico con la basura que se amontona por doquier. Una vez vencida la polio en el pa��s, la red de Unicef que movilizaba a la poblaci��n para que acudiera a las jornadas de vacunaci��n seguir�� su labor, pero ampliando su mensaje, por ejemplo, explicando la importancia de la higiene, consumir agua segura y contar con un retrete en casa para evitar la defecaci��n al aire libre.Paco Puentes

Las campa?as gratuitas de vacunaci��n para la polio sirven, adem��s, para la inmunizaci��n contra otras enfermedades, el suministro de vitamina A y hacer seguimiento de la salud de madres e hijos. Peri��dicamente, los llamados 'campamentos de salud' como el que se observa en la imagen en Agra van a los distintos barrios donde la poblaci��n no suele acudir al m��dico y hay resistencia a las vacunas. Un doctor, una auxiliar y una consejera en salud materna y nutrici��n infantil, junto con movilizadores sociales de Unicef, componen el equipo que atiende a los pacientes.Paco Puentes

Mohammad Yaqub, de 21 a?os, y su mujer Chand Bi, de 20, han llevado a su beb�� de dos meses, Abu-Bakar al campamento de salud para que le vacunen. Convencidos de los beneficios, han acudido tambi��n con toda su familia para que inmunicen a sus peque?os. "Est��bamos preocupados porque le diera fiebre, pero ahora que sabemos que es normal estamos tranquilos", dice la madre.Paco Puentes

El m��dico suministra la vacuna de la polio a un beb��. Gracias a los esfuerzos gubernamentales por inmunizar masivamente a todos los ni?os de cero a cinco a?os, con el apoyo de organizaciones como Unicef, la Fundaci��n Bill & Melinda Gates, Grupo CORE y Rotary, India pas�� de registrar 200.000 nuevos casos en 1995 a ninguno en 2012 (el ��ltimo fue una ni?a de cuatro a?os en 2011).Paco Puentes

En las llamadas 'villas miseria', los m��s pobres entre los pobres, apenas tienen ni para comer. Un m��dico del Estado va peri��dicamente para controlar la salud de los vecinos y llevar la cuenta de embarazos y ni?os en los barrios. Una auxiliar reparte, adem��s, comida. Unas gachas de arroz y leche para evitar, en la medida de lo posible, casos de desnutrici��n.Paco Puentes

En los barrios chabolistas, la gente tiene acceso a fuentes de agua, pero no disponen de retretes, por lo que las posibilidades de que contraigan enfermedades por contacto con las heces es elevada. En la imagen, una mujer rodeada de basura lava su ropa usando el agua que ha recogido en cubos.Paco Puentes

Esta 'villa miseria' est�� en Agra, una de las ciudades m��s tur��sticas del pa��s y del mundo por ser donde se encuentra el afamado Taj Mahal, y en ella habitan musulmanes n��madas. "El asentamiento es fijo, pero ellos van y vienen", explica el m��dico que atiende la zona. En otras grandes ciudades como Delhi o Bombay tambi��n es f��cil toparse con estos barrios de chabolas.Paco Puentes

Unos palos de madera que sujetan unos pl��sticos y telas, esa es la vivienda usual de las 63 familias que residen en este barrio. Sobreviven de la fabricaci��n y venta de tambores, que tocan con destreza. Pero, sin educaci��n, es muy dif��cil que los m��s peque?os puedan aspirar a vivir de un modo distinto.Paco Puentes

Las ni?as son especialmente discriminadas en India. Y si son pobres, m��s; independientemente de la religi��n. Sobre ellas recaen las tareas del hogar y corren el riesgo de que sus padres las casen prematuramente y tengan que abandonar la escuela, si es que acuden a ella.Paco Puentes

Unos ni?os durante una representaci��n en una jornada vecinal de sensibilizaci��n contra la polio. Tras ellos, en una mesa, todo el material informativo que ha generado Unicef est�� disponible para quienes se acerquen. Especialmente relevante es el libro verde, en el que respetados imanes e instituciones musulmanas, comparten su apoyo a la vacunaci��n. Este cuadernillo ha servido para que aquellos que se resist��an a la inmunizaci��n porque cre��a que iba en contra de su relici��n cambien de opini��n.Paco Puentes

Un grupo de mujeres acaba de ver un v��deo divugativo en el que se explica c��mo reacciona el cuerpo cuando se inocula la vacuna. Jorge Caravotta, responsable del programa de polio de Unicef, se muestra notablemente orgulloso de esta acci��n. "Se trata de que la gente tenga toda la informaci��n, como por ejemplo s�� la tienen los enfermos de sida. Saber lo que le pasa al organismo, eso empodera a las personas y desmonta mitos", explica. Tras el v��deo, la movilizadora comunitaria organiza una especie de concurso. "?Por qu�� da un poco de fiebre?", pregunta. Se levantas varias manos. "Porque el cuerpo est�� luchando contra el virus, pero que es m��s d��bil", contesta un peque?a. Una goma de pelo para ella. Al final de la ma?ana, la ni?a se llevar�� las manos llenas con unas pinzas para recoger el cabello y algunos pared de pendientes. Ha aprendido la lecci��n.Paco Puentes

Las mujeres asistentes a la reuni��n r��en ante las preguntas y chascarrillos de la movilizadora que les explica con gracia qu�� es la polio, qu�� es la vacuna y c��mo actua.Paco Puentes

Las mujeres musulmanas tambi��n se reunen para leer extractos del libro verde en el que se argumenta por qu�� El Cor��n permite la vacunaci��n.Paco Puentes

Las mujeres apenas hablan entre ellas, y se limitan a seguir la lectura del libro verde adaptado para estas jornadas: resumido y morado.Paco Puentes