MalariaSpot es un juego espa?ol para tel¨¦fonos m¨®viles y ordenadores a¨²n en desarrollo en el que los jugadores ¡®disparan¡¯ a par¨¢sitos de la malaria en muestras reales de sangre digitalizadas y poder diagnosticar a distancia usando la colaboraci¨®n. Acaba de recibir el Premio Europeo para la Innovaci¨®n e Innovaci¨®n Responsable, concedido por un grupo de fundaciones europeas y la Obra Social La Caixa.MalariaSpotImagen microsc¨®pica del Plasmodium Falciparumgetty imagesMosquito anopheles, vector de la malaria.getty imagesLa malaria se diagnostica mediante muestras de sangre examinadas al microscopio en las que hay que contar los par¨¢sitos. Y ah¨ª es donde actuar¨ªa MalariaSpot, facilitando la detecci¨®n de la enfermedad sin necesidad de tener un microscopista en el terreno. En la foto, una sanitaria extrae sangre a una madre en Ajah, un distrito de Lagos (Nigeria), el pa¨ªs del mundo con m¨¢s casos de malaria (un 29%, seg¨²n datos de la OMS).PIUS UTOMI EKPEI/AFP/Getty ImagesEl prop¨®sito de MalariaSpot es utilizar el trabajo de los jugadores para ayudar a la identificaci¨®n del par¨¢sito. El primer paso es tomar fotos a las muestras (una gota de sangre con tinci¨®n) y subirlas a la nube. Se hace acoplando el m¨®vil a un microscopio como se ve en la imagen. Se han recogido muestras por parte del equipo en Mozambique, Nicaragua y Sud¨¢frica.MalariaSpotAl abrir MalariaSpot aparece una imagen de una muestra de sangre. El jugador 'dispara' con el dedo o el rat¨®n al lugar donde cree que est¨¢ el 'Plasmodium'. Hay que buscar peque?os puntos rojos agrupados de dos en dos o solos. Si acierta aparece un icono verde que representa el par¨¢sito, como se ve en la foto. Si falla, se dibuja un aspa roja. Tiene 1 minuto para localizar todos los g¨¦rmenes de la muestra. "Seg¨²n nuestros estudios, el 'diagn¨®stico' realizado por 20 jugadores es equivalente al de un especialista microscopista", dice el creador del juego, ei ingeniero Miguel Luengo-Oroz. Al acabar la ses¨ª¨®n se env¨ªan los resultados.MalariaspotMalariaSpot a¨²n no funciona en tiempo real, con muestras de sangre nuevas, solo con las ya almacenadas en la aplicaci¨®n. "Estamos con la campa?a temporal de validaci¨®n del sistema", dice el ingeniero Miguel Luengo-Oroz, "calculamos que en dos a?os podremos trabajar constantemente desde el terreno, enviando muestras a la nube y recabando los resultados". MalariaSpot se lanz¨® en 2012. ¡°Ya hemos registrado 100.000 jugadores en 120 pa¨ªses, la mayor¨ªa en Espa?a y Latinoam¨¦rica¡±, dice su creador.MalariaSpot¡°Mediante programas espec¨ªficos se juntan los resultados de varios jugadores para crear un ¨²nico an¨¢lisis con la misma precisi¨®n que la de un experto microscopista. En la foto aparecen los resultados sobre una imagen tras aplicar el algoritmo de inteligencia artificial, cuadrados verdes sobre las estructuras que se consideran par¨¢sitos y puntos rojos correspondientes a clics que han hecho los jugadores pero que el algoritmo ha descartado que puedan ser par¨¢sitos¡±, explican en MalariaSpot..MalariaSpotUn juego desarrollado por el mismo equipo, Malaria Spot Bubbles, permite a los jugadores tratar de identificar las cinco clases del par¨¢sito 'Plasmodium', causante de la malaria. Los m¨¢s comunes son el 'Falciparum', mayoritario en ?frica, y el 'Vivax', presente en otros continentes y que, seg¨²n la OMS, contribuye con cerca de la mitad de todos los casos, la mayor¨ªa en Asia sudoriental.MalariaSpotLos impulsores de MalariaSpot est¨¢n dise?ando un prototipo de esc¨¢ner microsc¨®pico port¨¢til impreso en 3D para que sea a¨²n m¨¢s f¨¢cil la toma de muestras y su digitalizaci¨®n en cualquier lugar. ¡°Queremos lanzar una campa?a de 'crowdfunding' para poder desarrollarlo¡±, comenta Luengo-Oroz."Nos parece fundamental simplificar la tarea de tomar muestras".MalariaSpotEl equipo ha desarrollado otro juego para 'marcar' el 'Mycobacterium tuberculosis' o bacilo de Koch, el microorganismo responsable de la tuberculosis. Esta enfermedad es una de las 10 principales causas de mortalidad en el mundo, seg¨²n la OMS. En 2015, 10,4 millones de personas enfermaron y 1,8 murieron. El juego se llama TuberSpot y en este caso se digitalizan muestras de esputo que pueden contentener el bacilo. "Estamos en un periodo m¨¢s preliminar que con MalariaSpot.MalariaSpotAdem¨¢s del diagn¨®stico precoz, la prevenci¨®n es fundamental en la lucha contra la malaria. Para evitar la picadura del insecto que transmite el par¨¢sito hay que emplear protecci¨®n mec¨¢nica como mosquiteras tratadas con insecticidas. En la fotograf¨ªa se ve una mujer de Lagos (N¨ªgeria) que lleva una de estas mallas protectoras el pasado D¨ªa Mundial contra la Malaria, que se celebra cada a?o el 21 de abril. Este pa¨ªs del ?frica subsahariana es el m¨¢s castigado del mundo por la enfermedad.PIUS UTOMI EKPEI/AFP/Getty ImagesLos ni?os son especialmente sensibles a la malaria. Dos de cada tres muertes ocurren en las franjas de edad m¨¢s tempranas. En la foto, Bamongo Godefroid, de 11 a?os, yace tumbado en una cama de hospital junto a su hermana peque?a. La imagen fue tomada en 2006 Lukutu, en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, el segundo pa¨ªs del mundo m¨¢s castigado por la enfermedad, con el 9% de los casos.Per-Anders Pettersson/Getty ImagesEl tercer pa¨ªs del mundo m¨¢s afectado por la malaria es India (6% de todos los casos). En la fotograf¨ªa, tomada en 2010, se puede ver otra de las herramientas empleadas para combatir la pandemia: la fumigaci¨®n. Los obreros que construyen el Estadio Shivaji de Nueva Delhi se cubren la cara mientras un operario municipal fumiga para prevenir las plagas de mosquitos con la llegada de los monzones.MANAN VATSYAYANA/AFP/Getty ImagesMiguel Luengo-Oroz, de 35 a?os, es investigador del Grupo de Tecnolog¨ªa de Im¨¢genes Biom¨¦dicas de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. Ha sido distinguido como innovador menor de 35 a?os por el MIT Technology Review. ¡°Yo hab¨ªa estado aplicando la inteligencia artificial a im¨¢genes m¨¦dicas. La idea de MalariaSpot se me ocurri¨® leyendo un libro sobre el valor del juego y la cantidad de horas que pasamos con esta actividad y pens¨¦ c¨®mo aprovechar eso en el diagn¨®stico de enfermedades¡±.Malariaspot
