Durante la noche, una hora antes de partir y con el tren a¨²n sin formar, los pasajeros que quieren asegurar su asiento llenan los vagones que sospechan ser¨¢n los elegidos.Pablo ZulaicaEl trayecto es largo y el tren, extremadamente lento. Los pasajeros son celosos de su asiento, y ante la incomodidad de ir en pie, colgarse o subirse al techo del vag¨®n son a¨²n opciones habituales.Pablo ZulaicaLos pueblos intermedios tienen el caos de peque?as ciudades con todos sus problemas. La quema de cualquier residuo pl¨¢stico responde a una necesidad compulsiva de ¡°limpiar¡± el entorno.Pablo ZulaicaEl 52171, con sus 610 mil¨ªmetros de v¨ªa centenaria y su incapacidad para correr, hace que subir al techo no se perciba como algo peligroso, sino, dada la masificaci¨®n, como un alivio.Pablo ZulaicaQuien pueda viajar con la brisa en la cara, espacio vital (hoy ha habido suerte) y comiendo cacahuetes no envidiar¨¢ a los que van abajo colgados.Pablo ZulaicaViajar entre tantos paisanos con el suave tambaleo que dan m¨¢ximas de 35 kil¨®metros por hora sume a los pasajeros del techo en una especie de trance.Pablo ZulaicaEscena cotidiana en Sabalgarh. Durante el cruce con el 52172, estirar las piernas, charlar con los viajeros o leer la prensa son imagen com¨²n entre los pasajeros senior del techo de un vag¨®n.Pablo ZulaicaLa antigua red de canales, para la que el presidente Modi tiene un ambicioso plan, permite labrar terrenos ¨¢ridos. Mujeres con atuendo colorido trabajan agachadas en uno de los campos.Pablo Zulaica
El puente sobre el r¨ªo Kuno es quiz¨¢s el momento m¨¢s espectacular del viaje. La v¨ªa discurre durante muchos kil¨®metros por las lindes del Parque Nacional de Kuno-Pulam, h¨¢bitat de ciervos, leopardos y, a tenor de lo visto, tambi¨¦n tigres.
Pablo Zulaica A los j¨®venes de a bordo les divierte tener que agachar la cabeza para librar con m¨¢s holgura el puente sobre el r¨ªo Kuno. Antes, el maquinista ha reducido la velocidad hasta casi detener el tren.Pablo ZulaicaEl servicio Gwalior-Sabalgarh y el Sheopur-Sabalgarh, igual de saturados, son los ¨²nicos aparte del que une ambas cabeceras. Tres puntos del ramal son los que permiten cruces.Pablo Zulaica
Los vagones llevan grabada la fecha de construcci¨®n que, pese a su aspecto, es 1992. Con soldaduras a la vista, el uso ha suavizado las planchas y las ha dejado muy habitables. El techo, adem¨¢s, resulta extra?amente plano: tal vez alguien pens¨® que la vida deber¨ªa ser sencilla arriba.Pablo ZulaicaLas ladrilleras son casi un icono en India. Pese a que algunas han reducido emisiones son una fuente preocupante de contaminaci¨®n. Por otro lado, las tortas de excremento vacuno son el combustible de muchas cocinas campesinas.Pablo ZulaicaLos rieles mueren en Sheopur Kalan. Un hombre se vale de asas acopladas a la locomotora para apearse. Sheopur proviene de un nombre propio sahariya y kalan es un t¨¦rmino mogol-persa que significa ¡°grande¡±. Los Scindia se hicieron con la zona en 1808.
Pablo Zulaica
