?Qu¨¦ hay detr¨¢s de los extraordinarios colores de estos moluscos marinos?

Con el desarrollo del buceo muchos animales que hasta hace pocos a?os eran casi desconocidos han pasado a ser los protagonistas de primer orden en la investigaci¨®n y en la divulgaci¨®n de la biolog¨ªa marina. Uno de estos casos es el de los nudibranquios, peque?os moluscos marinos que en su mayor¨ªa carecen de concha, por lo que son conocidos tambi¨¦n como babosas marinas. Suelen ser animales peque?os, de entre cinco y 10 cent¨ªmetros, aunque hay especies de unos pocos mil¨ªmetros y otras que pueden llegar a m¨¢s de 30. Una de sus caracter¨ªsticas m¨¢s llamativa es su coloraci¨®n.

Algunos nudibranquios tienen una extraordinaria coloraci¨®n cr¨ªptica, que les permite confundirse totalmente con el fondo y, otros, colores muy llamativos. Pero su coloraci¨®n no es un capricho de la naturaleza, sino que se sirven de ella para advertir a sus posibles depredadores de que cuentan con mecanismos de defensa muy eficaces, como numerosas c¨¦lulas urticantes. Estas proceden de los p¨®lipos que capturan y que les sirven de alimento. Salen del tubo digestivo y se acumulan en las denominadas ceratas, unas finas expansiones que est¨¢n en el dorso del animal.

En Espa?a hay varios grupos de bi¨®logos y de voluntarios que est¨¢n buscando, identificando y recogiendo datos de estos organismos marinos. Esta informaci¨®n est¨¢ permitiendo identificar las especies que viven en nuestro litoral, su distribuci¨®n y detalles de su biolog¨ªa, entre los que destacan ROC y a VIMAR.