El edificio blanco de Phnom Penh

Camboya es una de las econom��as de Asia que crece con mayor rapidez. Entre 2010 y 2013, su PIB aument�� un 7% anual, y los promotores extranjeros est��n deseando hacer dinero en un mercado en expansi��n. En 2014, el sector de la construcci��n atrajo casi 2.000 proyectos, con una inversi��n total de 2.500 millones de d��lares. Entre ellos se encuentra el edificio blanco, como un okupa entre inmuebles de lujo. En la imagen, fragmento del edificio. Tras la ruinosa fachada hay una bulliciosa comunidad de 2.500 personas, adem��s de tiendas, caf��s y salones de belleza que les prestan servicio.Tariq Zaido

El 20 de julio de 2015, sus habitantes recibieron una notificaci��n de desahucio en medio de una ola de rumores de que el terreno se hab��a destinado a la construcci��n de un hotel de lujo. Aunque muchos de ellos ya hab��an sido desterrados a la periferia de la ciudad, los que se hab��an quedado estaban buscando medios imaginativos para intentar salvar los hogares en los que sus familias llevaban viviendo desde hac��a generaciones. Un mural en la escalera con la representaci��n de una escena de selva.Tariq Zaidi

Puede que hoy no sea m��s que una sombra de su antigua gloria, pero, en el pasado, el Edificio Blanco fue un ambicioso ejemplo de la Nueva Arquitectura Jemer, denominada a menudo la Bauhaus asi��tica. Construido en 1963 como alojamiento social para artistas e inspirado en Ville Radieuse, el ut��pico proyecto de Le Corbusier, la construcci��n cay�� en el abandono tras la llegada de los Jemeres Rojos. Los artistas que sobrevivieron al r��gimen volvieron a sus hogares en 1979, y el Edificio Blanco ha estado ocupado desde entonces. Al final del d��a, las mujeres aprovechan para tomarse un descanso y se re��nen a charlar en el bonito sal��n de la planta baja, donde muchas de ellas se acicalan antes de una noche de diversi��n. Otras se preparan para trabajar.Tariq Zaidi

Las escaleras y los pasillos proporcionan un refugio colectivo en el que los ni?os se mueven con libertad dentro de un entorno de confianza. ?Y qu�� va a pasar con sus miles de habitantes si lo derruyen? Ya se han ido unas 50 familias, se ha abierto una gran grieta en el suelo y las paredes entre los bloques 5 y 6. La gente piensa que la causa fueron los trabajos de excavaci��n para un hotel de 11 plantas que se llevaban a cabo all�� al lado. Muchos de los que viv��an cerca de la fisura se fueron por miedo, y a otros los echaron los promotores comerciales, que les ofrecieron m��s dinero del que ganan en un a?o. El salario base anual de un trabajador de la industria textil, el sector m��s importante de la ciudad, es de 1.536 d��lares.Tariq Zaidi

Las repercusiones negativas de mudarse de un barrio en el centro de la ciudad a un nuevo hogar en la periferia pueden ser enormes. Cuando vives en pleno Phnom Penh, los gastos de transporte son m��nimos, tienes instalaciones cerca, tus hijos pueden ir andando al colegio y hay un esp��ritu de comunidad. La gente cuida mutuamente de los ni?os y los ancianos. En cuanto te desarraigas y te trasladas a un entorno nuevo, todo eso se pierde. En la imagen, una muestra de que las puertas de los apartamentos se dejan abiertas, y los pasillos son de todos.Tariq Zaidi

Los que se han quedado en el edificio blanco colaboran con ONG locales, como Sa Sa Art Projects, para remozar el lugar donde viven con la esperanza de poder salvarlo de las excavadoras. Saben que en la ciudad hay gente que dice que este sitio es una monstruosidad, que es un barrio sucio y violento, lleno de drogas y prostituci��n. Por eso est��n intentado mejorar su imagen renovando las zonas comunes, montando exposiciones de arte y haciendo su mundo m��s presentable con la esperanza de mostrar que es un sitio decente donde vivir. En la imagen, una orgullosa costurera se gana la vida cosiendo ropa para los habitantes del edificio blanco. Igual que muchos de sus ocupantes, ha organizado el peque?o apartamento como un espacio que le sirve tanto de taller como de vivienda.Tariq Zaidi

Mientras tanto, el perfil de Phnom Penh se sigue transformando. Cuando se acab�� de construir la Torre Canadia, de 29 pisos, en 2010, era el primer rascacielos de Camboya. Solo cinco a?os despu��s, en el centro de la ciudad hay m��s de 30 rascacielos en distintas fases de edificaci��n. Un promotor local est�� en conversaciones con una empresa china para construir otro edificio formado por dos torres gemelas de 500 metros de altura que costar��n 3.000 millones de d��lares, m��s o menos una quinta parte del PIB del pa��s. En la imagen: Las risas y la alegr��a no dejan de resonar de un extremo a otro de los seis bloques que componen el edificio blanco cuando los ni?os se re��nen en lo que para ellos es su gran patio de juegos.Tariq Zaidi

Las cinco s��lidas escaleras de hormig��n son el coraz��n de los seis bloques que componen el Edificio Blanco.Tariq Zaidi

Una mujer ve la televisi��n en su apartamento, oscuro pero fresco, evitando el calor abrasador y la humedad de fuera.Tariq Zaidi

Un mural en la escalera con la representaci��n de una escena de selva. Tariq Zaidi

Mujeres echando una siesta en la azotea del Edificio Blanco.Tariq Zaidi

Las paredes y los techos pintados, los decr��pitos murales de ��pocas pasadas y los radiantes grafitis de creadores recientes atestiguan que el edificio ha albergado a artistas desde su construcci��n a principios de la d��cada de 1960.Tariq Zaidi

Las cinco s��lidas escaleras de hormig��n constituyen el coraz��n de los seis bloques que componen el Edificio Blanco. Sus habitantes se re��nen en ellas para trabajar, jugar y descansar. Tariq Zaidi

Las puertas de las viviendas se dejan abiertas, aunque muchas tienen rejas met��licas para proporcionar la seguridad adicional considerada necesaria.Tariq Zaidi

La pobreza no deja mucho margen al orgullo. En las horas que preceden al anochecer, lo lugare?os buscan en la basura cualquier cosa que sea ��til o tenga alg��n valor. Tariq Zaidi

El edifico blanco, en el que viven m��s de 2.500 habitantes, se encuentra en una zona privilegiada del centro de Phnom Penh. Todos se preguntan cu��nto tiempo va a sobrevivir.Tariq Zaidi