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Az��car que hace justicia

Un grupo de agricultores paraguayos decidieron montar su propia f��brica para no depender de patrones y comercializar az��car bajo el sello de comercio justo

Pablo Linde

Paraguay - 12 may 2017 - 08:41CEST

La f��brica trabaja durante 210 d��as al a?o, 24 horas al d��a, con 170 trabajadores a tres turnos. Cuando no es ��poca de cosecha, los t��cnicos se dedican a labores de mantenimiento. La factor��a es un s��mbolo de c��mo unos agricultores se emanciparon de sus patrones para decidir su propio futuro.

Muchos productores todav��a llevan su ca?a a la f��brica en carros tirados por bueyes. Es de las pocas que todav��a conservan este m��todo. En la ��poca de cosecha llegan entre 70 y 80 carretas diarias.

La mayor��a del az��car de la cooperativa se exporta, y solo un 5% se queda en el mercado paraguayo. Compiten gracias a la demanda de producto org��nico (sin insumos sint��ticos) fuera de sus fronteras y a las redes de comercio justo.

En Manduvir�� producen menos cantidad de producto que sus competidores por cada hect��rea, pero pueden vender su producto como ecol��gico a miles de kil��metros a consumidores que est��n dispuestos a pagar esa diferencia. Su principal cliente es Alemania, adonde va a parar un 30% de lo que fabrican.

Con un peque?o n��cleo urbano en torno a una plaza, con su iglesia, su comisar��a, su Ayuntamiento y su campo de f��tbol, la mayor��a de la poblaci��n de Arroyos y Esteros est�� dispersa por el campo, rodeados de plantaciones, sobre todo de ca?a de az��car, que es el principal cultivo de estas tierras.

Alba Vel��zquez, de 42 a?os, lleva 35 viviendo en Arroyos y Esteros. Tiene un par de hect��reas de ca?a que cultiva junto a su padre, pero adem��s de eso dedica parte del terreno que tiene alquilado a la agricultura de autoconsumo y venta en el mercado, igual que los animales que tiene en su patio, inundado por las recientes lluvias.

Carlos Ag��ero, de 43 a?os, tiene unas 25 hect��reas, de las cuales 10 son de ca?a. Es de los ��grandes�� productores de Manduvir��. La mayor��a cuenta con dos, tres, cinco�� El resto de su tierra la dedica a cultivar s��samo, leguminosas y otros vegetales con los que la cooperativa tambi��n est�� empezando a trabajar.

Petrona Bernal, de 50 a?os, es parte de la Junta de Manduvir��. Vive de la ca?a y de una tiendecita que tiene habilitada en su propia casa. Dice que la mayor��a de la gente compra otro az��car m��s barato, pero que cada vez son m��s los que piden la de la cooperativa. Ella se encarga de convencerles de sus bondades.

Bernal muestra su ca?a. Sus cultivos ha propiciado que sus hijos puedan ir a la universidad. Su marido, fallecido hace cinco a?os, fue uno de los impulsores de Manduvir��. ��?l siempre dec��a [de Manduvir��]: ��Esto es un proyecto de futuro del que podr��n vivir las siguientes generaciones��.

Curiosamente, la mayor��a de los socios no viven exclusivamente de la ca?a, los precios del mercado siguen siendo demasiado bajos para tenerlos como ��nico ingreso, as�� que diversifican con otras actividades: otros cultivos para autoconsumo y venta en el mercado, peque?as tiendas, taxis��

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