Recuperar y fomentar las especies aut¨®ctonas, aumentar los niveles de producci¨®n y exportar sin intermediarios. Estos son los retos que la cooperativa Aprocane, en Ecuador, afronta con apoyo de la cooperaci¨®n espa?ola para mejorar sus condiciones de vida
Justo Lemo, en su plantaci¨®n cacaotera en la parroquia de Maldonado, en la provincia de Esmeraldas (Ecuador). Ha recibido asesoramiento de la asociaci¨®n de productores Aprocane (con apoyo de la cooperaci¨®n espa?ola) para mejorar la calidad de su cacao.Lemo est¨¢ probando una nueva variedad de cacao m¨¢s eficiente, pues el 99% del fruto que da es bueno. "Toda mi plantaci¨®n es de cacao nacional", asegura orgulloso mientras ofrece semillas para chupar la dulce manteca que las cubre.La asociaci¨®n de productores Aprocane tiene una planta de cacao. All¨ª lo cuecen y secan artesanalmente para dejar el producto listo para su exportaci¨®n.Con orgullo, los productores explican el proceso que siguen para que su cacao sea de alta calidad, tanto es as¨ª que su mayor cliente es una empresa (de la que no quieren desvelar el nombre) suiza de chocolates. "El grano de cacao tiene sabores econdidos: floral, frutal y a nuez, que salen cuando fermenta", explica el presidente de la asociaci¨®n, Enqui Valencia Qui?ones.El secado del cacao es solar en un primer momento. Despu¨¦s, los granos pasan al secador artificial. Tras este proceso, se tuesta y saca la cascarilla. "Es un trabajo durito", apunta Virginia Borja, una de las productoras y primera presidenta de Aprocane. finalmente, se muele, pero necesitan otro molinillo nuevo para aumentar la producci¨®n. Una vez retiradas las part¨ªculas, sale chocolate puro 100%.Uno de los aspectos m¨¢s importante de la asociaci¨®n Aprocane es apoyar especialmente a las mujeres. Por eso, adem¨¢s de producir y procesar el cacao, tienen programas para promover la igualdad de g¨¦nero.
