Si Amundsen levantara la cabeza

El legendario explorador noruego Roald Amundsen abri¨® a principios del siglo XX la primera ruta mar¨ªtima que conectaba el Pac¨ªfico y el Atl¨¢ntico por el ?rtico: el Paso del Noroeste. ¡°El sue?o de mi infancia estaba cumplido¡±, escribi¨® en su diario en agosto de 1905, poco antes de emprender rumbo al Polo Sur. Desde aquella temeraria expedici¨®n a bordo del Gjoa,el ?rtico ha sido objeto de disputas pol¨ªticas y comerciales. Y es tambi¨¦n el mejor term¨®metro para medir el cambio clim¨¢tico.

Salvo un pu?ado de recalcitrantes negacionistas, ya nadie duda de que la contaminaci¨®n est¨¢ destruyendo los t¨¦mpanos marinos a pasos agigantados, como pone de relieve un estudio de la revista Science en el que se explica gr¨¢ficamente el efecto de los gases de efecto invernadero: una tonelada de CO2 lanzada a la atm¨®sfera provoca la desaparici¨®n de tres metros cuadrados de hielo en el ?rtico en pleno verano.

Los cient¨ªficos han elaborado una tabla de emisiones para que todo el mundo sepa cu¨¢nto contamina. Un coche medio, por ejemplo, deja una huella de carbono de 3,8 toneladas al a?o, lo que provoca la desaparici¨®n de 11,4 metros cuadrados de hielo en el ?rtico durante la estaci¨®n estival.

Las mediciones efectuadas por los sat¨¦lites en febrero revelaban un dato preocupante: la extensi¨®n de la banquisa ¨¢rtica ha sido la m¨¢s baja para esa fecha desde que comenzaron a realizarse controles, en 1979. Es en los mares de Barents y Bering donde se localizan las mayores carencias. Para documentar el cambio clim¨¢tico, una expedici¨®n a bordo del Trineo de Viento, un veh¨ªculo desarrollado por el explorador Ram¨®n Larramendi, se ha propuesto recorrer 1.200 kil¨®metros a lo largo de una corriente entre Groenlandia y la base ¨¢rtica internacional EastGRIP. Estudiar el pasado clim¨¢tico y valorar el impacto de los gases de efecto invernadero en la nieve son los objetivos de este proyecto, que aspira a buscar f¨®rmulas para salvaguardar el hielo del planeta.

La mejor estrategia para ello no parece ser la dise?ada por la compa?¨ªa National Advisor Bureau, que ha perfilado una mastod¨®ntica operaci¨®n para remolcar iceberg (de hasta 75.000 millones de litros) de la Ant¨¢rtida a Dub¨¢i. Los colosos de hielo ser¨ªan transportados desde las islas Heard hasta el emirato a trav¨¦s de unos 9.200 kil¨®metros. Un plan de esta envergadura saciar¨ªa la sed de los habitantes de Dub¨¢i, que ahora reciben agua dulce procedente del enorme engranaje de desaladoras ancladas a lo largo de la costa. Pero plantea un sinfin de preguntas. ?Compensar¨ªa econ¨®micamente incluso al opulento y derrochador emirato? ?Es asumible el consumo energ¨¦tico de estos viajes? ?C¨®mo afectar¨¢ al ecosistema oce¨¢nico? ?Cu¨¢nta agua se perder¨ªa durante el remolque? Amundsen, que en 1911 clav¨® la bandera noruega en el Polo Sur geogr¨¢fico, la meseta del rey Haakon?VII, se preguntar¨ªa si no hay nadie capaz de frenar esta delirante traves¨ªa.