Ecoturismo en el r��o de los cinco colores

Los visitantes de Ca?o Cristales se topar��n con toda seguridad con el Ej��rcito, que est�� en cada esquina del municipio, en cada rinc��n del campo. No pueden permitir que este entorno de incalculable valor natural y creciente ecoturismo se vea amenazado por los grupos insurgentes que se resisten al alto el fuego que las FARC firmaron con el Gobierno hace algo m��s de un a?o.

El gran atractivo de Ca?o Cristales reside en una planta acu��tica ��nica que crece en las rocas del r��o: la macarenia clav��gera, formada por unos ramilletes de capullos que, mojados y vistos de cerca, parecen algodones de colores: fucsias, rosas, rojos y verdes que, junto a las piedras amarillas del lecho, ofrecen una visi��n casi irreal, m��gica.

Una peque?a caseta de avituallamiento en el camino entre el r��o Guayabo y Ca?o Cristales, donde ahora viven del turismo, algo imposible hace no mucho.

El camino para llegar hasta este paisaje no es sencillo. Solo se puede ver entre junio y octubre, aproximadamente, coincidiendo con lo que all�� llaman el invierno, es decir, la ��poca de lluvias. Sin agua, no hay r��o de colores.

Walther Ramos, uno de los gu��as que ��obligatoriamente�� acompa?an a los turistas por las caminatas que discurren paralelas al cauce del r��o tambi��n conocido como ��de los cinco colores��.

Desde La Macarena es necesario recorrer unos 10 minutos en canoa, 40 en todoterreno para comenzar una caminata hasta los alrededores del r��o que puede variar en funci��n del recorrido que se elija.

Todo va regido por cupos, que determinan el n��mero de visitantes m��ximos por d��a, y estrictas medidas para no da?ar este para��so, que incluyen no usar cremas solares, repelentes de mosquitos o ba?arse en zonas donde la planta est�� presente.

El recorrido por el r��o discurre, con frecuencia, bajo la mirada de los militares, que aqu�� y all�� se cruzan por el camino y saludan amables a los turistas para que sus uniformes y sus armas autom��ticas no les intimiden ni les generen miedo en lugar de seguridad.

No todos llegan a esta cascada. Para llegar aqu�� hay que ir por unos caminos especialmente escarpados que solo est��n incluidos en los recorridos m��s largos.

Mar��a Mart��nez, de 85 a?os, lleva m��s de 40 viviendo a escasos metros del r��o. Seg��n dice, nunca tuvo problemas con el Ej��rcito ni con la guerrilla: ��Quien nada debe, nada teme��.

Los gu��as vigilan celosos que los turistas no anden por donde no deben, arrojen basuras o vayan embadurnados en productos cosm��ticos.

Este entorno paradis��aco, donde el Mono Jojoy, uno de los dirigentes hist��ricos de las FARC ten��a su base de operaciones y tambi��n, seg��n dicen, su ��balneario��, se ha convertido en un destino de ecoturismo.

Manuel Antonio Prada es uno de los agricultores que dej�� el resto de los cultivos para plantar coca. Ahora est�� bajo arresto domiciliario desde hace un a?o, investigado por estas relaciones con las FARC.

La guerrilla tuvo dominio absoluto de esta zona hasta 2002, cuando se levant�� el periodo de distensi��n. Pero la llegada del Ej��rcito no fue tranquila ni pac��fica. Tuvieron que pasar varios a?os hasta que el Estado tom�� por completo el control de la zona.