A mitad de agosto comenz¨® en Uhmlanga, Sud¨¢frica, una versi¨®n reducida de la famosa fiesta de Suazilandia en la que miles de j¨®venes casaderas danzan ante el rey con el pecho destapado. Tradici¨®n y prevenci¨®n, unidas. Y criticadas
Dos participantes en las fiestas bromean mientras se preparan. En Sud¨¢frica, la ceremonia se conoce como Umkhosi woMhlanga, y tiene lugar en agosto o septiembre. Las chicas vienen de todas partes de Zululand, y en los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n hay grupos m¨¢s peque?os de Suazilandia, as¨ª como lugares m¨¢s distantes como Botswana y Pondoland.RAJESH JANTILAL (AFP)Todas las ni?as deben someterse a una prueba de virginidad antes de que se les permita participar en una danza real. En los ¨²ltimos a?os, esta pr¨¢ctica ha generado, obviamente, oposici¨®n. Este evento, igual que el primigenio de Suazilandia, atrae muchos turistas y genera ingresos para las comunidades anfitrionas de KwaNongoma, KwaZulu-Natal y Sud¨¢frica en general.RAJESH JANTILAL (AFP)Las muchachas llevan un traje tradicional que incluye joyas de cuentas de colores y una falda. El pecho va al descubierto. Tambi¨¦n usan tobilleras, brazaletes, collares y fajas coloridas. Cada faja tiene ap¨¦ndices de un color diferente, que indican si la ni?a est¨¢ prometida.RAJESH JANTILAL (AFP)La ceremonia original de Suazilandia data de los a?os cuarenta. En Sud¨¢frica fue introducida en 1991 por el all¨ª actual rey zul¨² Goodwill Zwelethini. Lo hizo como un medio para alentar a las j¨®venes zul¨²es a retrasar la actividad sexual hasta el matrimonio, y por lo tanto limitar la posibilidad de transmisi¨®n del VIH. En 2007, participaron al evento unas 30.000 ni?as.RAJESH JANTILAL (AFP)En los d¨ªas previos a la llegada al palacio real, las ni?as se re¨²nen para que mujeres zul¨²es mayores les transmitan conocimientos sobre su cultura y el arte de cuidar el hogar. Se les explica la importancia de mantener su virginidad, de los riesgos de un embarazo adolescente o de contraer el VIH.RAJESH JANTILAL (AFP)En los ¨²ltimos a?os, el evento ha contado con la presencia del presidente de Sud¨¢frica, Jacob Zuma, pues ¨¦l mismo es zul¨², y el ex primer ministro de KwaZulu-Natal, Zweli Mkhize.RAJESH JANTILAL (AFP)Como parte de la ceremonia, las mujeres j¨®venes bailan con el pecho desnudo para su rey, y cada doncella lleva una larga ca?a, que luego se deposita cuando se acercan a ¨¦ste. RAJESH JANTILAL (AFP)Las muchachas tienen cuidado de elegir s¨®lo las ca?as m¨¢s largas y m¨¢s fuertes, y luego llevarlas elev¨¢ndolas por encima de sus cabezas en una procesi¨®n lenta. Las ca?as se presentan al rey en el palacio real de eNyokeni en Nongoma, Zululand.RAJESH JANTILAL (AFP)La procesi¨®n es dirigida por la princesa zul¨² principal, que toma un papel prominente a trav¨¦s del festival. Si la ca?a se rompe antes de que la ni?a llegue a ese punto, se considera una se?al de que ella ya es sexualmente activa.RAJESH JANTILAL (AFP)El evento, que se ha convertido en un punto de referencia popular en el calendario del turismo cultural, es organizado con la colaboraci¨®n de la familia real. La fiesta supone una oportunidad para generar beneficios socioecon¨®micos para las comunidades locales. Los organizadores de la ceremonia han aplicado ocasionalmente normas estrictas sobre los fot¨®grafos, ya que algunos de ellos han sido acusados ??de publicar im¨¢genes de los ritos en sitios web pornogr¨¢ficos.RAJESH JANTILAL (AFP)
