La Faja Pir¨ªtica Ib¨¦rica es uno de los mayores dep¨®sitos de sulfuros met¨¢licos del mundo. Si nos centramos en la zona de Huelva y m¨¢s concretamente en la cuenca del R¨ªo Tinto, que recorre la provincia, podremos observar desde el aire, un lienzo de colores producido por la acidez de los componentes del suelo y por la actividad minera del pasado de la actualidad
Minerales como la pirita, la calcopirita y sulfuros de metales pesados como hierro y cobre, son los responsables de tan singular variedad de color en el terreno. En la imagen, vista desde dron de terrenos de una explotaci¨®n minera en la localidad de Nerva, Huelva.Paco PuentesLos microorganismos que son capaces de resistir a este tipo de condiciones extremas, en cuanto a temperatura, presi¨®n, acidez o alcalinidad, reciben el nombre de organismos extrem¨®filos. Prosperan en ambientes que son letales para el resto de organismos. En la imagen, vista desde dron de terrenos de la antigua mina Cerro de las ?guilas en Riotinto, Huelva.Paco PuentesLa gran biodiversidad de la zona en cuanto a microorganismo extrem¨®filos resistentes a la acidez extrema, ha hecho que cient¨ªficos espa?oles y equipos de la NASA estudien la faja pir¨ªtica en Huelva con la intenci¨®n de entender el planeta Marte, de condiciones similares. En la imagen, vista desde dron de terrenos de una explotaci¨®n minera en la localidad de Nerva, Huelva.Paco PuentesLos cient¨ªficos creen que hay evidencias suficientes como para afirmar que la qu¨ªmica del R¨ªo Tinto y su biolog¨ªa pueden ser el resultado de un reactor qu¨ªmico-biol¨®gico subterr¨¢neo abastecido por organismos que no necesitan ox¨ªgeno para sobrevivir. En la imagen, vista desde dron de terrenos de una explotaci¨®n minera en la localidad de Cala?as, Huelva.Paco PuentesEl robot Opportunity de la NASA encontr¨® en Marte un mineral llamado jarosita. Es un sulfato de hierro, potasio y sodio que s¨®lo se sintetiza si hay agua, pero ¨¦sta debe ser ¨¢cida y cargada de metales. El hecho de que R¨ªo Tinto fuera muy rico en jarosita despert¨® la atenci¨®n de los cient¨ªficos de la NASA, que comenzaron a desarrollar proyectos de investigaci¨®n en esta zona. En la imagen, vista desde dron de terrenos de una explotaci¨®n minera en la localidad de Cala?as, Huelva.Paco PuentesLos microorganismos llamados quimiolitotrofos o 'comepiedras', no necesitan materia org¨¢nica, oxidan el azufre y el hierro de la pirita a sulfato (¨¢cido sulf¨²rico) y a f¨¦rrico, que son los dos elementos fundamentales que hay en el r¨ªo. En la imagen, vista desde dron de terrenos de una explotaci¨®n minera en la localidad de Nerva, Huelva.Paco PuentesEn sus casi 100 kil¨®metros de longitud el R¨ªo Tinto tiene un pH muy ¨¢cido, de 2 en una escala que va del 1 al 14, es pr¨¢cticamente ¨¢cido sulf¨²rico. En algunos puntos de su recorrido llega a alcanzar los 0,8. En la imagen, vista desde dron del cauce del R¨ªo Tinto a su paso por la localidad de Nerva, Huelva.Paco PuentesEn el terreno, a pocos cent¨ªmetros de profundidad el ox¨ªgeno no existe y las bacterias que se desarrollan tienen la capacidad de respirar f¨¦rrico, de ah¨ª que el color cambie en esa zona llegando a ser azulado. En la imagen, vista desde dron de terrenos de una explotaci¨®n minera en la localidad de Nerva, Huelva.Paco PuentesExisten otros lugares an¨¢logos 'marcianos', en el norte de T¨²nez, en Rusia, en Noruega, en Marruecos, en Espa?a la laguna de Tirez, situada en Villaca?as (Toledo), pero la zona m¨¢s estudiada ha sido y es faja pir¨ªtica ib¨¦rica en Huelva, ya consolidada internacionalmente. En la imagen, vista desde dron de terrenos de una explotaci¨®n minera en la localidad de Cala?as, Huelva.Paco Puentes
