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Una semana en carretera

La econom��a de ?frica oriental se mantiene unida gracias a un ej��rcito de camioneros que van y vienen sorteando numerosos obst��culos. Este es el d��a a d��a de uno de ellos

El Pa��s

Kenia - 24 ene 2018 - 00:01CET

Sulubu sentado tras el volante del cami��n Mercedes de cuya conducci��n es responsable desde hace algunos a?os. Su jefe import�� el veh��culo de segunda mano de Europa.

El sol est�� a punto de ponerse en Malaba, atravesada por el r��o del mismo nombre que divide la ciudad en una parte ugandesa y una keniana. Esta ciudad fronteriza es el n��cleo del transporte de toda clase de mercanc��as, desde productos qu��micos destinados a la Rep��blica Democr��tica del Congo hasta contenedores llenos de t�� y caf�� que se embarcar��n en Mombasa camino a Europa.

Mientras que los largos tiempos de espera en los puestos fronterizos son un freno para la econom��a de la regi��n, los comercios de Malaba se benefician de la enorme cantidad de camioneros que pasan un buen n��mero de d��as en la ciudad.

Un ni?o se busca la vida vendiendo agua mineral a los camioneros que esperan en la cola.

Un hombre vende ma��z asado. Antes, Malaba era un pueblo peque?o, pero con los a?os, el aumento del comercio y el transporte lo han convertido en una pr��spera ciudad con multitud de peque?os negocios instalados junto a la carretera.

En Malaba existe toda una econom��a formada por personas contratadas para ayudar a las empresas a conseguir que los camiones atraviesen la frontera con las menos interrupciones posibles. Para ello hacen falta dotes oratorias, improvisaci��n y un tel��fono m��vil que no deje de sonar.

Sulubu come un chapati con carne de cabra en un restaurante medio vac��o junto a la carretera.

Un hotel en el transitado Corredor Septentrional, donde los camioneros pasan la noche de vez en cuando si no se quedan a dormir en el cami��n para ahorrar gastos.

El puerto de mercanc��as de Mombasa es el segundo m��s grande de ?frica. Opera las 24 horas del d��a.

Gran parte de la vida diaria de un camionero transcurre haciendo cola o esperando un permiso. Para Sulubu, el tiempo de espera es una situaci��n corriente en la que apenas parece reparar.

Sulubu evita conducir de noche por zonas apartadas por miedo a los asaltantes de la autopista.

Despu��s de un viaje agotador de Mombasa a Kampala y vuelta, Sulubu ten��a la esperanza de disponer de uno o dos d��as libres, pero el deber vuelve a llamarlo.

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