San Juan de Ul¨²a es una peque?a isla en el golfo de M¨¦xico ubicada en el estado de Veracruz, en sus tierras se ubica la antigua fortaleza y el otrora puerto. La construcci¨®n de la fortaleza fue planeada por los espa?oles al mando de Hern¨¢n Cort¨¦s el 22 de abril de 1519, este a?o cumple 500 a?os de su edificaci¨®n
La fortaleza de cinco hect¨¢reas de extensi¨®n fue construida con coral llamado piedra "m¨²cara". Solo en los muros de este fuerte se han identificado m¨¢s de 23 especies distintas.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)La hegemon¨ªa de Espa?a en Am¨¦rica oblig¨® a la Corona espa?ola a montar un sistema defensivo en el Caribe en el que San Juan de Ul¨²a fue pieza clave.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)El Baluarte de San Pedro es la torre m¨¢s antigua del fuerte. Su construcci¨®n data de 1535. Durante muchos a?os fue la referencia n¨¢utica del sureste de M¨¦xico.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)San Juan de Ul¨²a fue la puerta de entrada de los primeros navegantes europeos a los territorios dominados por los aztecas.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)El lugar m¨¢s seguro de Nueva Espa?a y luego del M¨¦xico independiente tambi¨¦n fungi¨® como casa de virreyes y presidentes.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)El fuerte de San Juan de Ul¨²a fue un ejemplo de arquitectura militar del Renacimiento, la fortificaci¨®n contaba con paredes de m¨¢s de 30 metros de espesor.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)Punto de defensa. Durante cinco siglos este lugar ha resistido el embate de piratas, bandidos y ej¨¦rcitos extranjeros de Francia y Estados Unidos.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)Durante el esplendor del puerto de Veracruz, en los primeros a?os del siglo XX, se plante¨® la posibilidad de destruir esta fortificaci¨®n que imped¨ªa el libre tr¨¢nsito de embarcaciones.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)El Puente de Los Suspiros comunicaba la plaza de armas con los calabozos. La humedad del lugar, los gruesos muros y el aislamiento lo hac¨ªan una prisi¨®n de m¨¢xima seguridad.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)Esclavos, marineros y soldado mor¨ªan cotidianamente entre los muros de Ul¨²a. Hacia 1874 esta c¨¢rcel era famosa por ser una de las m¨¢s terribles de Am¨¦rica.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)Entre los cautivos m¨¢s famosos figuran los huelguistas de Cananea y Benito Ju¨¢rez, antes de ser presidente de M¨¦xico.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)Tras d¨¦cadas bajo el resguardo militar, en 1962 el Gobierno de M¨¦xico decide convertir al fuerte en patrimonio cultural.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)Atra¨ªdos por los calabozos, las leyendas de fantasmas y amores tr¨¢gicos, m¨¢s de 268.000 turistas la visitan al a?o.Monica Gonz¨¢lez (El Pa¨ªs)
